白小妹沿著鐵路線走回別墅時，暮色已經從地平線的邊緣鋪展開來。
客廳的燈亮著，九命貓妖蹲在沙發靠背上，周芷坐在茶幾旁邊的椅子上，膝蓋上攤著那本筆記。
白小妹進門之後沒有立刻坐下，先走到窗邊站了片刻。
九命貓妖的綠眼睛落在她的後背上：“那個‘不再回頭’的位置，已經是你沿著鐵路線能走到的最北端了。”
白小妹轉過身來：“那棵大樹後麵沒有通道，也沒有人工結構。周隱說繼續向北的路不在記錄裡，需要自己走。”
周芷從椅子上站起來：“他還在那封信裡寫了別的嗎？”
白小妹說：“他說通道係統收窄之後就無法再繼續行進了。他在信裡寫得很清楚——那一句話的句末是一個句號，不是逗號，也不是省略號。”
周芷的聲音不高不低：“那他在那封信裡寫的是終點，而不是節點。”
白小妹在沙發上坐下來：“本仙明天天亮之後再去一趟那棵大樹的位置，把那片區域重新走一遍。如果那條路還有任何跡象可循，可能會在距離大樹更遠的位置出現轉角或者岔道。”
九命貓妖從沙發靠背上跳下來，落在茶幾邊緣：“明天本座跟你一起去，分頭搜索那片區域的縱向路徑和橫向延伸方向。”
第二天天亮之後，三人沿著鐵路線走到了那棵大樹的位置。
九命貓妖從樹根處開始向東、向西各走了一段距離，他的尾巴尖在每一處轉角位置短暫地停頓片刻，然後繼續向前推進。
周芷從鐵路線終點開始沿著北向進行搜索，在搜索到距離大樹約一處位置時蹲下來，撥開表層的乾草，用手掌按壓了幾下那處位置邊緣的土層，確認了土層下方存在一處空腔結構，然後站起來朝白小妹的方向喊了一聲：“這下麵有一處空腔。”
白小妹走過去蹲下來，用手掌沿著土層表麵的凹陷區域摸了一遍，用印章的側麵卡入土層表麵凹陷處的橫向凹槽，在印章完全卡入後，開始橫向轉動，土層表麵開始出現裂縫，露出一段向下延伸的舊石階，結構明顯比之前看到的舊石階更加粗糲。
她沿著石階向下走到底部，在底部停住，麵前是一堵用舊磚砌成的牆，牆麵正中央嵌著一塊比周圍磚塊顏色更淺的方形石板，表麵沒有刻字，但刻著一條短直線，指向正北。
她把印章從內袋裡取出來，卡入凹槽，橫向轉動，石板向後縮入牆體，露出一條橫向通道，通道不深，儘頭是一間約幾平米的小室。
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