“那個嬈夫人，到底是什麼來路？”
項炳腳步一頓，隨即恢複了正常。
他未能立刻回答，沉默了幾步路的距離，斟酌著該怎麼開口。
鄭夫人沒逼他，淡淡地說道：“不便說就算了，我也不是非要知道。隻是，這樣氣度的姑娘，隻有那些真正的世家大族能培養出來。她雖然刻意改了口音，但偶爾還是會漏出一點盛京腔調。符合這些條件又雲英未嫁的世家小姐，數來數去也沒幾個。”
項炳心頭一跳，腳步再次停頓。
鄭夫人沒有看他，繼續慢慢地向前走：“所以，你不說我也能猜到。我隻是沒想到，薑相的女兒，居然來到了這兒。”
月光下，項炳看著她的背影，啞口無言。
他快步走上前去，低聲道：“鄭姨既然猜到了，那我也沒什麼好瞞的了。就是她，薑維的小女兒，薑嬈。”
鄭夫人雖然猜到了，但親耳聽到項炳確認，心裡還是猛地揪了一下。
她閉了閉眼睛，然後聲音微微顫抖地說道：“果真是她……盛京傳來消息的時候，我整整三天沒有睡著覺，因為我想不明白。
“滿朝文武，居然隻有薑維一人站出來，質疑劉茂宣布的旨意。就算太子沒了，陛下還有其他孩子，怎麼可能讓一個八歲孩童監國？！
鄭夫人越說越激動：“我不知陛下究竟怎麼了，可無論哪一種情況，都不該把大權外落到宦官手中，任由他們打壓忠臣！我不敢想，薑家滿門最後是怎麼死的……更不敢想象，那樣小的姑娘，是怎麼逃出來……”
聞言，項炳深深地沉默了。
他想起第一次見到薑嬈時的情景，那時他覺得這個姑娘膽子不小，還分外冷靜。
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現在想來，那平靜底下壓著的東西，實在太沉重了。
項炳扶著她，鄭重道：“鄭姨放心，她的事，我會處理好的。”
鄭夫人平複了一下情緒，又道：“我聽說，京城那邊最近鬨得沸沸揚揚，說藩王們像是商量好似的，把女眷們送去盛京，朝廷措手不及，一下亂了陣腳。這件事你在暗處做得很好，但我看著，不像是衛彰的手筆。”
項炳不由得好奇地問：“既然鄭姨覺得與我有關，又怎麼認定不是衛彰的計策？”
鄭夫人毫不留情地評價道：“衛彰心眼多，卻膽量小。他出謀劃策，總是先把風險算的清清楚楚，瞻前顧後，不願冒險。這個計策卻是大膽多了，一下子算計了多少人，不像他能想出來的。”
項炳聽完，笑了一下，老實承認道：“鄭姨明辨秋毫，此計確實不是衛彰所想，是薑嬈。”
月光照在鄭夫人臉上，把她驚訝的表情照得清清楚楚。
她沉思片刻，自語般說道：“她一個小姑娘，怎麼想出來的？”
項炳回憶當初，說道：“一開始我也覺得不可思議，不敢輕易采用，擔憂朝廷不接招怎麼辦，那些王妃不願意去怎麼辦？可後來結果證明她確實是對的。朝廷用的是陽謀，我們也是陽謀，楊羨他們吃了虧，也得好好咽下去。”
然而，鄭夫人的心情卻不見半點輕鬆。
她仰頭望月，幽幽歎息道：“大王，我們離開京城太久了，久到我們都快忘了，這天底下還有那麼多聰明人，有那麼多我們看不懂的棋局。
“從前我總以為，天高皇帝遠，隻要咱們偏安一隅，關起門來過自己的日子，誰也管不著。可現在看來，世事變幻無常，不是我們不想摻合，就能置身事外的。”
她年輕時就進了王府，給剛出生的項炳做乳母，把他當成自己的孩子看待。
後來，王妃一病不起，臨終前拉著她的手說：“這孩子就交給你了，替我看著他好好地長大，成家立業……”
那句話，鄭婉娘記了一輩子。
她不怕自己辛苦，也不怕自己老去，她隻怕辜負了先王和王妃的托付，沒有把項炳這個幺兒照顧好。
一味地守成，已經不夠了。
項炳聽了她的這些感慨，心裡頗不是滋味。
盛京啊，那座繁華的都城，他隻去過兩次。
他的思緒飄忽遠近，想到剛剛的家宴，試探著問道：“鄭姨，我之前以為你去任家做媒，是閒著沒事乾。可這一去居然去了這麼久，應該不隻是為了做媒吧？”
鄭夫人有些意外，也有些欣慰。
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