們的後路之一。
任夫人之前大費周章地請鄭夫人做媒,目的就是讓項炳對這件事放心。
他們了解這位大王,項炳對敵人酷烈無情,對自己人卻頗為心軟。
因此,從前任家把定王府當成一個可以討價還價的買家,覺得安州需要任家的商路買賣,便可在暗處拿捏幾分。
任家特意修建任家堡,其實有兩層用意。其一是在亂世中用於自保和隱匿,其二是利用堡內收攏的百姓作為人質,令任何一方都投鼠忌器。
可現在鄭夫人已經把話說得明明白白。
投靠大王才能獲得庇護,甚至有可能染指鹽鐵之利。
不投靠就沒了庇護,任家什麼都不是。
任家堡再堅固,也抵抗不住萬人大軍,而所謂的“人質”在你死我活的戰爭麵前,同樣是棄子。
然而,任氏夫婦做了半輩子生意,絕不會因為幾句話就去冒險。
更何況站隊項炳,那可是要押上全族身家性命的!
任萬裡沉吟良久,直到任夫人給了他一個催促的眼神,他才緩緩開口道:“此事非同小可,請容老夫再思量思量。”
任家確實攢了不少家底,但每一分都來之不易,他不會輕易許諾出去。
而且,這件事關係著任家上上下下幾百口人,各房之間還要私下另尋商量的機會,不是他一個人就能說了算。
薑嬈並不意外,神色間也沒有半分失望。
她點點頭,又拋出一句話:“那是自然,不過在任家思量的這段時間,大王會派兵清剿山匪流寇,尤其是商隊往來安州的幾條要道。”
任萬裡心頭一動,愈發覺得奇怪。
商人不怕出錢,怕的是出錢卻保不住本。
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剿匪清路,這是實在的誠意舉動,可由一個妾室出麵磋商,未免有些……
他瞥了一眼鄭夫人,又不得不承認,項炳身邊也沒有其餘合適的人。
倒是這位嬈夫人,看起來神神秘秘,做事卻沉穩大氣,見識和口才都那樣好。
一手大棒,一手甜棗,先嚇後誘,最後再以一份示好收尾。
她到底是何方神聖?
有鄭夫人作陪壓陣,她在定王府的根基,恐怕比外人所猜測的深得多。
另一邊,鄭傑始終遵守著護衛職責,默不作聲地守在門邊,可他的眼睛和耳朵都沒有閒過。
雖然隔著一段距離,有些話聽不清楚,但湊起來也聽了個七七八八。
前幾日張標特意跑來叮囑他,讓他千萬不要疏忽大意,甚至說要把嬈夫人當成大王一樣護著,當時鄭傑不以為意,覺得未免小題大做。
可方才在正廳,嬈夫人一開口便震住了場子。
她先破局,再鋪路,把試圖隔岸觀火的任家,硬生生架到火堆上,讓他們眼前隻剩下一條路。
任氏夫婦從最初的輕視,到後來的震驚,再到最後的敬畏,整個過程不過短短半個時辰。
在商場和官場摸爬滾打了幾十年的老狐狸,被一個十幾歲的小姑娘,用一壺茶的時間,說得啞口無言、心服口服。
如果這都不算本事,那什麼才算?
鄭傑不由得在心裡重重記下一筆:這位嬈夫人,絕不可得罪。
裡麵的談話又持續了片刻。
薑嬈始終沒有強求任家立刻明確答應什麼,畢竟能把任家逼到這個份上,就已經達到此行的目的了,過猶不及。
商人貪賭,但並非愚蠢盲目。
倘若對方當場就一口答應,反而是背後有鬼。
再過一陣子,消息慢慢發酵,他們自然會做出選擇,一切隻是時間問題。
二人留在這兒用了午飯。
午後告辭時,任夫人親自送到門口,對鄭夫人話裡有話地說道:“往後若有什麼吩咐,隻管傳個話來。”
鄭夫人卻道:“哎,哪裡稱得上吩咐。不過,如今有了嬈夫人,我這個老婆子也能享享清福了。”
任夫人頓感詫異,內心驚疑不定。
這話聽起來,竟是準備放權給這位嬈夫人了?
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