，笑著回道：“勞大王掛心，奴才回去一定轉達大王的關懷。”
項炳每問一句，趙明就答一句，答得滴水不漏。
項炳在心裡罵了一句老狐狸，麵上卻不動聲色，提起酒壺又給趙明滿上。
若能灌醉了他，酒後失言也好，借機發作也好，總能抓到把柄。
趙明自然明白，心裡愈發苦澀。
不過他反應很快，知道不能被對方步步緊逼，所以趙明端起酒杯，笑著別開話題：“早就聽聞大王納了一位美妾，今日一見，果然名不虛傳。嬈夫人美貌賢淑，氣質不凡，大王好福氣啊。”
這話表麵上是恭維，實際上卻在暗示項炳。
他納的妾到底是誰，彼此都心知肚明。
趙明等著看他的反應。
項炳卻哈哈大笑，笑聲爽朗：“本王以前不近女色，那是沒遇到對的人。遇到了，自然就知道什麼是好的了。”
趙明的笑容微微僵了一下，隨即恢複了正常。
項炳這話看似是在說女人，其實是在示威：薑嬈就是本王的人，你知道了，又能如何？
那一陣笑聲，也仿佛是在嘲笑趙明這一招實在太沒有震懾力。
“大王真性情。”趙明舉杯讚歎道。
兩人相視而笑，氣氛看起來熱絡，其實卻各有各的打算。
項炳端起酒杯，嘴邊帶著一絲若有若無的笑意。
這場好戲，才剛剛開始。
·
趙明被迫暫時留在了安陽城驛站，一住就是五六日。
這位定王殿下變著法兒地“儘地主之誼”，今日設宴接風，明日邀他觀閱操練，後日又請他去看商隊交易。
每次趙明推辭，張標那張黑臉就準時出現在驛站門口，讓他把到了嘴邊的托詞又咽回去。
他以為，項炳留他不過是一時意氣，想借機跟朝廷杠一杠，抖抖威風，等一過陣子，自然會放他走。
項炳脾氣再差，也不至於真把他這個欽差怎麼樣。
所以既來之，則安之，這幾天趙明住得還算安心，在驛站裡吃好喝好，有人請他就去，不請他就在驛站裡待著，他伺候貴人伺候了半輩子，這點耐心還是有的。
除了不能隨意出門之外，項炳沒有任何苛待之處，趙明每日在房間裡喝喝茶，翻翻書，盤算著回到盛京該如何向劉茂交代。
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到了第七天，驛站外麵忽然熱鬨起來。
趙明聽見窗外車馬聲響，還以為是項炳終於要放他走了，連忙起身。
可他開窗探頭一瞧，外麵來的不是定王府的人，而是一隊風塵仆仆的外地人馬。
當先那人翻身下馬，正在與驛站官員交涉。
趙明眯著眼睛打量了片刻，心中頗為好奇。
安陽城雖然不小，但並不是什麼交通要道，驛站平日裡接待的多是往來公文傳遞的差役和過路官員，這麼一隊人馬專程趕來，看起來可不太尋常。
過了會兒，他召來伺候的小吏，裝作隨口一問：“外麵如此吵嚷，不知來者是誰？”
小吏回道：“是昌州，陳王殿下的使者，特來求見定王殿下的。”
趙明聽完，若有所思。
昌州是安州的東鄰，也是陳王的封地，兩州山水相連，中間隻隔了一座平山。
昌州這地方山高林密，地形複雜，由於年景不好，匪患更是猖獗，曾屢次聚起數萬之眾，攪得地方不寧。
朝廷派出大軍清剿，也多次下文申飭陳王，結果都收效甚微。
趙明從前就聽劉茂說過，陳王生性怯懦，遇事就當縮頭烏龜，所以才被先帝放在昌州。
表麵上看是先帝器重陳王，給他剿匪立功的機會，實際上是怕換了個稍有野心的藩王，會直接夥同悍匪一道造反，直逼盛京城下。
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