趙明走出王府，臉上的笑容立刻收了大半。
方才那個女人的每一句話，每一個眼神，都還無比清晰。
他深吸一口氣，把這些念頭暫時壓下去，然後腳步不停，直接上了候在門外的馬車，一路回到驛站，暗探們已經在那裡等候多時了。
暗探領頭者是個三十來歲的精瘦漢子，在北三州專司刺探情報，他將這幾日搜集到的消息，全都一五一十地稟報給了趙明。
譬如定王最近動作頻繁，安州南部剿匪進展神速，軍中士氣高漲，還在大規模囤積糧草、整修兵器，似乎在為某種大規模的行動做準備。
趙明聽完，眉頭緊皺：“項炳這是要做什麼？打北戎？”
探子搖了搖頭：“不像。北戎每年冬天都會南下擄掠，定王防著他們是常理，但這次囤積的糧草和兵器數量，遠超往年。而且據我們在軍中的眼線稟報，定王最近頻繁召見麾下將領，有時徹夜議事。屬下懷疑，他是在為跟朝廷翻臉做準備。”
趙明心中一沉，不禁陷入沉默。
平心而論，他真不願看到盛京與各州反目成仇，再次烽火連天，血流成河。
他隻是個小人物，但小人物也想好好活著。
正在他沉思之際，外麵忽然傳來一陣嘈雜之聲。
趙明心頭一跳，還沒來得及發問，一名探子就匆匆跑進來，慌張道：“趙公公，外麵來了一隊兵馬，少說二三十人，領頭的是個黑臉大漢，說是奉定王之命，請公公去王府赴宴。”
趙明霍然站起，臉色大變。
他以為今日沒在王府見到項炳，是因為他不耐煩應付這些人情世故，更不屑於跟他一個宦官周旋。
卻沒想到，他會突然派人來請，而且一上來就派兵圍了驛站。
好啊，原來是分成兩輪來折騰他。
白日裡是鄭夫人和嬈夫人唱文戲，敲山震虎，含沙射影。
晚上項炳親自上場，一出手就是兵馬圍堵，擺明了是要給他一個下馬威。
這哪裡是請客，分明是殺個回馬槍，故意讓他措手不及。
趙明當即命令探子們速速離去，謹慎隱藏，切不可被定王的人抓住馬腳。
然後他走到窗口，往外一看。
院子裡站著一隊全副武裝的士兵，領頭那人虎背熊腰，滿臉絡腮胡子，一雙銅鈴大眼瞪得溜圓，不是張標是誰。
趙明不由得在心裡暗罵一聲。
他聽說過張標的名號，項炳麾下頭號猛將，有萬夫不當之勇。項炳派他來“請”，這意思再明白不過了：你最好自己乖乖來，別敬酒不吃吃罰酒。
張標被驛站官員暫時攔在外麵，他站在院子中央，仰頭掃了一眼驛站的窗戶，正好和趙明的目光撞在一起。
他從衣著辨認出了趙明的身份，抱拳朗聲道：“想必樓上那位就是那位趙公公吧。我家大王說了，朝廷歲賜天恩浩蕩，不能不敬。使者遠道而來，大王要當麵謝過，方顯鄭重。公公請吧，馬車已經備好了，酒宴也已經擺上了，別讓大王久等。”
趙明臉上的笑容漸漸僵硬。
他本想今日去定王府走個過場，就速速離開安州，現在定王派人來“請”，說不定就是個鴻門宴。
但張標帶兵堵門，擺明了不容他拒絕，他若推三阻四，隻怕這位黑臉殺神當場就要翻臉。
自己這回是走不掉了，在安州的地界上，項炳要留他，他插翅也飛不出去。
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他深吸一口氣，整理了一下衣冠，臉上重新掛起那和善可親的笑容，推門走了出去。
趙明下樓走到院中，朝張標拱手道：“張將軍大名，小人在京城便如雷貫耳了。小人本就準備去拜見大王，隻是暫回驛站歇歇腳，既然大王相召，小人這就隨將軍去，不敢耽擱。”
他上了張標準備的馬車，心裡卻在飛速地盤算。
前頭薑嬈那一番敲打是軟的，後麵項炳這一出宴請是硬的，軟硬兼施，無非是想從他嘴裡套出盛京的底細，他得小心應對，不能露出破綻，更不能得罪了對方。
雖說兩軍交戰不斬來使，但在別人的地盤上，他這條命可不值錢。
若是有得選，恐怕劉茂巴不得項炳對他不利。
馬車顛簸中，趙明摸了摸袖中那個沉甸甸的荷包，眼神晦暗難明。
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