薑嬈輕聲道：“大王這麼想是沒錯，然而，他向劉茂揭發我，不過是得到一份賞賜，成為一條更得寵的狗，和從前幾無區別。
“反之，這次他幫了我，就能在棋盤的另一端，獲得一份無可替代的功勞，用在關鍵時刻保命。”
“大王還記得上次我們所談之事嗎，我的身份引而不發才是最好的狀態，於我於他們，都最有利。”
聽完，項炳深刻地意識到，自己從前對人心的理解實在太淺。
他一直以為，為人處世，無非是趨利避害四個字。
可現在薑嬈讓他明白，同一個“利”字，在不同的人眼裡是完全不同的分量。
他緩緩點了點頭，沒有再問。
而此時此刻，薑嬈心裡已經在盤算著更遠的事。
趙明在宮裡位高權重，是劉茂身邊少數能接觸到核心機密的內侍。
倘若能通過他獲取更加深層的情報，那她對盛京的局勢動向就能了如指掌，很多事就不必再依靠猜測和推演。
這次趙明出使安州，隻是一個開始。
她給他留了餘地，也給自己留了伏筆。
放長線，釣大魚。
·
兩日後。
盛京有詔，趙明特來定王府辭行。
他在前廳足足等了一個時辰，也沒看到項炳的影子。
大王早就回了軍營，得了消息也沒有回來，擺明了不給趙明任何多餘的麵子。
鄭夫人心裡卻有些不踏實，覺得這樣過於怠慢。趙明畢竟是欽差，代表的是朝廷的臉麵，萬一他因此記恨，回去後搬弄是非，終究是個麻煩。
所以思來想去，鄭夫人決定由她出麵來為對方送行，周全了這份禮數。
她命人備了茶點，又吩咐準備些安州土產作為餞行禮，正要往前廳去，迎麵遇上了聞訊而來的薑嬈。
“夫人要替大王送行？”薑嬈問。
鄭夫人點點頭，露出幾分無奈：“大王那個脾氣，我是勸不動的。我去應酬幾句，免得給人留下話柄。”
薑嬈笑道：“那我和夫人同去。”
鄭夫人自然應允，兩人一同去往前廳。
令鄭夫人感到意外的是，今日趙明等候多時，非但沒有任何不悅之色，反而比來時更加恭順。
他站在下首，身子微微前躬，麵容滿麵，語氣謙卑：“這些天多有叨擾，承蒙大王與夫人款待，小人感激不儘。此番回京，必將大王忠勇報國之心如實稟明聖上。”
鄭夫人撚著佛珠，不動聲色地打量著他。
她記得很清楚，前幾日趙明登門時，雖然也是笑眯眯的，但骨子裡仍有一份倨傲，端著上使的身份，語氣不冷不熱。
畢竟他是劉茂身邊的紅人，自然是有幾分架子的。
現在趙明臉上的笑容依舊和善，但那份倨傲已經蕩然無存，說話時微微彎著腰、低著眼，生怕哪句話說錯了，惹主家不快。
鄭夫人見過那麼多形形色色的人，她當然看得出來，趙明這不是偽裝，是真的服帖了。
她在心裡暗暗稱奇。
這幾天安州風平浪靜，薑嬈閉門不出，躲避那些暗探，而項炳時來時往，並無特殊舉動。
趙明可是在宮裡沉浮了二十多年的人精，他究竟經曆了什麼，才會在短短數日後突然轉變態度，變得如此謙卑？
鄭夫人不由得瞥了身邊的薑嬈一眼，隱隱有所預感，能讓趙明這樣轉變態度，後續有關“嬈夫人”真實身份之事，也不必再擔憂了。
她心裡感慨不斷，麵上卻不顯，隻是客客氣氣地與他寒暄了幾句，又命人奉上安州土儀，讓他帶回京中分贈同僚。
趙明連聲道謝，又推辭了一番，這才收下。
到這時，薑嬈得以確定，這一次的身份危機暫時解決了。
趙明和劉茂是完全不同的人。
劉茂貪圖權利，野心勃勃，所以他會把每一個潛在的威脅都鏟除乾淨。
但趙明想要的隻是活命。
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