快到晌午時，張標風風火火地闖進了大帳。
他一進門就大聲嚷嚷道：“大王，找到了！找到了！”
項炳正在寫批複，被他這一嗓子吼得筆尖一歪，斜飛了出去。
他頭也不抬，問道：“找到什麼了，說清楚。”
張標有些興奮地說道：“就是大王之前吩咐讓我們找的那個女人，找了這麼久，可算找到了！”
項炳一聽，當即放下了筆：“在哪兒？”
張標拿手指了指：“就在東南那一片山坳裡。昨日末將派出去的小隊，在剿匪的時候抓了幾個舌頭，一審才知道，那附近有個寨子，寨主居然是個女的，據說底下管著百來號人。”
對方熟悉地形，還陰得很，在路上設了陷阱，剿匪小隊追都追不上，反而吃了個不大不小的虧。
那隊長回來彙報，張標就記下了。
今兒一大早他換上便服親自去了一趟，在林子裡轉悠了半天，才遠遠瞅到一眼，瞧著確實跟大王要找的那個人都能對上。
張標撓了撓頭，嘟囔道：“不過，大王你要找個土匪頭子作甚？她手底下那些人，咱們也用不上啊。還有，最近剿匪把那些山匪窩點都殺了個七零八落，她怕是正躲著咱們呢，不好抓啊。”
項炳聽完，心裡大概有了數。
那位薑家大小姐，居然就這麼順勢落草為寇了，難怪他派人在昌州找了幾個月都毫無蹤影。
不過，他一時不知怎麼告訴薑嬈這個消息，是現在就通知她，還是把人真正找到了再說，免得張標搞錯了，害她空歡喜一場。
沉吟良久，項炳決定還是立即把消息傳回去。
他理解這種心情。
為了至親，一刻都等不了。
穩妥起見，他專門把鄭傑叫來，低聲囑咐了幾句。
·
“鄭夫人找我何事？”
薑嬈來到鬆鶴院，意外看見鄭傑也在。
而他看見她進門，便行了一禮，退了出去。
鄭夫人看著她，猶豫了一下，還是直接說了：“你姐姐有消息了。”
話音落下，薑嬈像是被人施了定身術一般，立在原地一動不動，手裡的帕子飄落到地上，她也渾然不覺。
那雙一向沉靜從容的眸子裡，忽然湧上一層薄薄的水光。
鄭夫人瞧著她這副模樣，心裡也揪了一下，連忙起身伸手扶她。
薑嬈回過神來，一把攥住她的手，顫聲問道：“當真？她在哪兒？”
自從她來到安州，就一直沒有放棄搜尋姐姐的下落，可這麼久了，一直毫無音訊。
今日乍然聽到喜訊，她一時竟不敢信。
鄭夫人扶她坐下，溫聲安撫道：“你別擔心，她好好的，張標說她就在青石嶺那片山林裡，占山為王，當了寨主，手下有百十號人呢。”
薑嬈終於沒忍住，一滴淚滑了下來，順著臉頰滴落在衣襟上。
她抬手擦掉，但眼淚像是斷了線的珠子，怎麼都擦不乾淨。
鄭夫人歎息一聲，默默遞了一塊帕子過去。
薑嬈接過帕子，遮在眼睛上，深深地吸了幾口氣，努力平複著情緒。
片刻後，她放下手帕，眼睛還是紅紅的，但已經止住了淚水。
“我想去找她。”
“我明白。”鄭夫人點點頭，“大王已經安排妥當，今日讓張標先去開路，明日就讓小傑他們護送你去。你放心，在這安州地界上，沒有人能阻你。”
薑嬈哽咽，不知何言，隻能用力點頭。
·
安州東邊和昌州接壤，兩州以平山為界。
東南邊有一片由平山延伸出的山嶺，當地人都叫它青石嶺。
這山不算高，但地勢險峻，林木茂密，怪石嶙峋，隻有幾條羊腸小道可以通過。
山坳兩邊都是懸崖，一夫當關，萬夫莫開。
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