向薑嬈，欲言又止，最後有些勉強地說道：“湯很好喝，你有心了。不過，老身今日想再抄幾卷佛經，就不留你了，回去吧。”
薑嬈看出了她的反應不太自然，沒有選擇追問。
她知道，若是對方還沒有準備好開口，追問隻會讓兩個人都難堪。
她把食盒收好，起身行了禮，退了出去。
她沿著廊下走，從岔路口折向了前院。
書房門口的守衛看到她，恭敬行禮，她停在不遠處，問：“大王可在？”
守衛遲疑了一下，答道：“大王不在書房，最近幾日，他一直在祠堂。”
薑嬈聞言一愣。
祠堂？
那是供奉先人牌位的地方，非節非祭，尋常不會有人去。項炳忽然連著幾日待在祠堂，是因為近來是誰的忌日嗎？
她把自己所知的項家先輩忌日，在腦子裡飛快地過了一遍，卻想不出哪一個是在這個月份的。
不過薑嬈沒有多想，她快步回廚房重新裝了一碗熱湯，裝進食盒裡。
她回到書房門口，把食盒交給守衛：“勞煩把這個送去，就說是……廚房送的湯，請大王趁熱喝，天冷，暖暖身子。”
守衛知道嬈夫人地位不同，自然不會拒絕，接過食盒，便立刻往西邊走去。
祠堂的門虛掩著，他不敢貿然打擾，把食盒放在門外的石階上，然後才輕輕叩了兩下門板：“大王，嬈夫人命小的送了湯食來，請大王保重身體。”
說完，他便退開了。
四下重歸寂靜，唯有風穿過柏枝的縫隙，發出低沉的嗚咽。
過了片刻，門從裡麵打開了一條縫。
項炳低頭看見那隻食盒，卻麵無表情，沒有動作。
他在門內，腳邊是門檻，食盒在門外。
他就這麼沉默地站了好一會兒，才彎腰把它拎了進去，重新關上了門。
·
薑嬈沒有直接回攬月軒，而是在書房外的回廊下站了一會兒。
她想找個人打聽消息，可她能找誰呢？
青禾年紀輕，在府裡的年頭也不長，平時隻負責伺候她的起居，對王府裡的過往知之甚少。
那幾個能被選去看守書房的護衛，定然嘴嚴，套不出話來。而年管家雖然是府裡的老人，但他這種人最是圓滑，輕易不會鬆口。
至於鄭夫人，她願意告訴自己多少，全憑她的心意，從她那副欲言又止的模樣來看，顯然是不準備現在就開口的。
薑嬈恍然驚覺，自己在這座王府裡，看似人人恭敬，處處順利，實則處處都隔著一層。
真到了需要的時候，她能依仗的人幾乎沒有，完全是孤立無援的狀態。
項炳在祠堂裡發生了什麼，鄭夫人那邊又在瞞著她什麼，她全無頭緒。
從前在盛京，無論是街麵上的風吹草動、朝堂上的明爭暗鬥，還是官宦世家那些見不得光的隱秘勾當，她總有辦法知道。
可在這座定王府裡，她像一棵被移栽到陌生土壤裡的樹，根係還沒有紮深，風一吹就覺得搖晃。
這種感覺讓她胸口發悶。
·
午後，楊適帶著一份有關春耕的文書來了。
安州的春天來得晚，凍土還沒有完全化開，但春耕的準備工作已經要開始著手了。
近來他頂著寒風，在各鄉各鎮跑動，調查田畝情況，靴子磨破了兩雙，人也瘦了一圈。
薑嬈讓人去通傳，隨即招待他坐下喝茶。
楊適捧著茶盞暖手，說大地即將回暖，種子和農具都該提前備好，他還想聯絡幾個南方商號，方便百姓春耕。
他語氣輕快，眼裡滿是光彩，和從前鬱鬱不得誌的模樣判若兩人。
從前他在江南蹉跎了那麼多年，日日做著瑣碎的雜務卻得不到認可提拔，如今到了安州，項炳給他足夠的信任，他那些藏在心裡的想法終於有了落地開花的地方。
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