【第16章 孟靜嫻16 戍邊】
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養心殿內,皇上坐在禦案後,打開了果郡王呈上來的奏折,目光落在“臣弟允禮叩請戍守西北邊陲,以報皇恩,以贖微愆”那幾行字上,久久未動。
允禮跪在下方,一身素服,未佩任何飾物,臉色蒼白,有一種死水般的沉寂和從骨子裡透出的疲憊。
殿內靜得可怕,隻有炭火偶爾爆出的劈啪輕響。
皇上緩緩放下奏折,目光落在允禮低垂的頭頂。見到他,一股噬心的屈辱和暴怒幾乎要衝破他的胸膛。他的手指無意識地敲擊著桌麵,發出沉悶而規律的聲響,每一下都敲在允禮緊繃的心弦上。
“老十七,”終於,皇上開口,聲音平淡,聽不出喜怒,“怎麼突然想起要去邊關了?京中不好嗎?朕記得,你身子骨不算強健,西北苦寒,風沙又大,怕是受不住。”
允禮喉結滾動了一下,聲音乾澀:“回皇兄,京中自然是好的。皇兄隆恩,臣弟感激不儘。隻是臣弟愧對皇兄厚愛。六阿哥之事,臣弟的側福晉難逃其咎,臣弟更是無顏麵見皇兄,邊關雖苦,卻是報效朝廷、磨礪己身之處。臣弟……願以此殘軀,為我大清守一方安寧,聊以贖罪。”
皇上靜靜聽著,眼中神色變幻不定。他正愁該如何處置這個給自己戴了頂天大綠帽子的弟弟。殺,動靜太大,還影響皇家顏麵;留,又實在礙眼,且恐生變數。如今他自己請去邊關,倒是省了他不少心思。
去了邊關,天高皇帝遠,山長水闊,若是“不小心”遭遇個馬賊流寇、或是敵國奸細的“意外”……那便是為國捐軀,因公殉職,既能全了皇家顏麵,追封個親王,撫恤厚賞,元澈能得到實惠,還顯得他重情重義,善待功臣。
想到此處,皇上嘴角幾不可察地牽動了一下,似是欣慰,又似是別的什麼。他緩緩道:“六阿哥之事與你無關,你無需自責。你有此報國之心,朕心甚慰。隻是……邊關凶險,刀劍無眼,你須得萬事小心。”
“臣弟明白。定當謹慎行事,不負皇兄期望。”允禮叩首。
“嗯。”皇上沉吟片刻,終於頷首,“準奏。著果郡王允禮,即日籌備,開春後便啟程前往西北大營,協理軍務,戍守邊陲。一應所需,由兵部、戶部協理撥付。”
“臣,領旨謝恩!”允禮重重磕下頭去,額頭觸及冰冷的地磚,心中一片荒蕪的冰涼。皇兄準了。他真的要離開京城,離開嬛兒,離開這個承載了他所有愛戀、痛苦與罪孽的地方了。
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“去吧,好生準備,也與府中眷屬好好道別。”皇上揮了揮手,語氣似乎溫和了些許。
允禮再次叩首,起身,退出了養心殿。殿外的寒風呼嘯而來,吹得他單薄的素袍獵獵作響,他卻感覺不到冷,隻覺得心裡空蕩蕩的,像破了一個大洞,灌滿了北風的嗚咽。
看著允禮蕭索離去的背影消失在宮門之外,皇上臉上的那絲溫和迅速褪去,化為一片冰冷的深沉。
允禮要戍邊的消息,很快傳回了果郡王府。
府中上下,反應各異。下人們竊竊私語,有擔憂王爺安危的,也有猜測王爺是否失寵的。
孟靜嫻得知確切消息時,正在教元澈描紅。她握著兒子的小手,一筆一劃地寫著“平安”二字。聽到沁書稟報,她的手幾不可察地頓了一下,筆尖在宣紙上留下一個微小的墨點。
“知道了。”她語氣平淡,“聖旨已下,我們做好分內之事便是。去將王爺慣用的冬衣、常備的藥材,還有西北那邊可能缺的物件,都仔細打點出來,務必周全。”
“是。”沁書應下,欲言又止地看了她一眼,終究沒說什麼,退下去安排了。
孟靜嫻放下筆,看著紙上那略顯稚拙的“平安”二字,目光幽深。允禮此去,怕是……有去無回了。皇上多疑狠辣,如何會放過這個既能全名聲、又能除隱患的機會?邊關“意外”,是最好不過的結局。
她心中並無多少波瀾,甚至隱隱覺得鬆了一口氣。允禮活著,始終是橫在她和元澈麵前的一道陰影,是連接過去那段不堪與危險關係的紐帶。他死了,很多事才能徹底了斷,元澈的身世才能更安全,未來才能更明朗。
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