衣服，黑色的對襟盤扣棉衣外衫，下頭是普通的麻布長褲和布鞋。
衣服鞋襪的料子都是自己扯的布拿去找人做的，已經發舊，反複漿洗，勉強才穿了兩三年，哪裡稱得上體麵，隻好在補丁少，不湊上來盯著他看一般看不出縫補過的痕跡。
人家幫了他，他也沒什麼好報答的，左右摸了摸兜，從包袱裡頭掏出個布袋子。把綁繩一鬆，他掏了半個玉米麵餅子出來，赧然地遞給黑臉蛋：“兄弟，正是飯點，來口？”
玉米麵就算了，還隻分半個，拿出來太寒酸，辛實其實有點不好意思，但他隻能做到這個份上了，再多拿點他心疼。
此去路程太遠，他的目的地是暹羅，跟中國隔著一道茫茫的海，賣票的洋人操著一口難聽的中國話告訴他，至少得坐上一個月的船。
這年頭連衙門裡做事的小官都險些吃不飽，何況他這種平頭老百姓，聽說船上是有餐食的，可下等艙一日隻發一次，他一個半大男人，想也知道光靠一餐肯定撐不了一整天，非得自己帶乾糧不可。因此手裡頭這些乾糧真是今日分出去一口，明日就得少吃一口。
黑臉蛋並不計較，爽快地就接了下來，邊嚼邊跟他寒暄起來：“兄弟這是上哪？”
辛實留了個心眼，並沒說實情：“馬來亞，我去馬來亞。”
“你也下南洋？”黑臉蛋驚訝了，玉米麵沫子噴出來，落到衣麵上，趕緊又撿起來塞回嘴裡。
抬起臉，他上上下下打量了一遍辛實這張白淨的巴掌臉，還有大姑娘似的清秀眉眼，搖頭絮絮叨叨：“就你這體格，也學那些不要命隻要錢的去撈金？”
辛實心平氣和地抿緊了唇，並不因黑臉蛋看扁了他而感到惱火，也不去做出解釋，告訴對方自己並不是想去掙錢，隻是去尋親——又不是什麼熟人，說那麼多做什麼。
黑臉蛋說：“兄弟，不是我多管閒事，我也認識幾個去南洋謀生的夥計，個個體壯如牛，回來可也去了半條命。那地方是遍地黃金，可是把人當畜生使！進了種植園，一天最多隻讓你睡三個鐘頭，睜開眼睛就是乾活，還熱，比睡在熱鍋上還難受，你知不知道瘧疾和痢疾，多少人死在這兩個病上頭。你可想好了，你真要去？”
辛實聽得有些臉色發白，沉默片刻，微微點了點頭。
這些事他心裡有數，早聽隔壁的小剃頭匠說過。小剃頭匠成天走街串巷，可有不少見識。
他當然怕呀，怕死在外頭，可他非去不可。
他大哥，就是黑臉蛋嘴裡下南洋撈金的人裡頭的一個，壯如牛，膽似豹，不怕死，就怕窮。前年，南方稍微安定下來以後，他大哥聽說南洋缺工人，薪水很高，彎腰就能撿到金子，毅然決然就買了去暹羅的船票。
這些年在酒樓裡沒日沒夜做事的積蓄，大哥帶了一半走，一半則給了他，叫他別天天迷迷瞪瞪地犯傻，下雨了衣裳要記得收，一日兩餐要顧好，別嘿咻嘿咻地乾上活就廢寢忘食。
他覺得他大哥是光看賊吃肉，沒見賊挨打，南洋是好，可有去無回的更多。他是勸了又勸，抱著爹媽的牌位攔在門口不讓他大哥走，就差給他大哥下跪。可他大哥，大概是實在窮怕了，怎麼勸都不聽，發誓說一定要出人頭地了回來兄弟倆一起娶媳婦蓋大屋。
大哥在船上的那一個月，他每晚每晚的睡不好，幸好他哥安安全全到了暹羅，每隔三個月都給辛實寄一封信，知道他不識字，臨走前大哥特意買了壇家裡過年才舍得喝的桂花酒，拜托了隔壁胡同的老童生來信了念給辛實聽。
半年大哥會寄一次錢，工錢確實多，一個月的薪水就比兄弟倆在福州累死累活掙一年加起來都多。
錢是窮人膽，大概是真攢了點家底，大哥前段日子寄的信裡頭，開始琢磨著央人要給辛實講一門事，還告訴他遇見好姑娘了也別害羞，大膽去求親，又說咱家人丁薄，得多多地生，姑娘小子都好，有一個是一個，大哥在外頭賺了錢，生幾個都養得起！
老童生邊念邊打趣地伸手作勢來拉他的褲腰帶，要看他毛長全沒長全。他連大姑娘的臉都沒敢正眼看過，聽到這種大人事情，立馬麵紅耳赤，趕緊奪過信逃回家去了。
可從半年前起，信再也沒來過了。
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