還有瓜子、豆腐乾、栗子和各種雜糖，分兩桌擺好，又殷勤地把夏總甲讓到首席，給眾人一一斟上熱茶。
眾人喝了幾口茶，稍作歇息，申祥甫又開口說道：“我家孩子也漸漸大了，今年想請個先生教他讀書識字，免得日後目不識丁。我看這觀音庵的空屋子正好閒置，不如就把學堂設在這裡，孩子們上學也方便。”
眾人一聽，都紛紛附和，臉上露出讚同之色：“可不是嘛！我們家也有好幾個孩子到了上學的年紀，正愁沒地方請先生、沒地方上學呢！再說，申老爹的兒子，還是夏老爹的女婿，夏老爹天天跟縣老爺衙門打交道，手裡常有牌票公文，也得有人認識字，才能幫著照看、不弄錯。隻是這先生，得去城裡請才靠譜，鄉裡的先生學識淺，怕是教不好孩子們。”
夏總甲一聽，立刻來了精神，拍著胸脯說道：“先生我倒認識一個，保準靠譜，你們猜猜是誰？就是咱們縣衙門裡，戶總科提控顧老相公家請的那位周先生，名叫周進，今年六十多歲了。前任縣老爺主持童生試，還取過他頭名，隻是可惜，他時運不濟，到現在還沒中過秀才。顧老相公請他在家裡教了三年書，他家的顧小少爺，去年就中了秀才，和咱們鎮上的梅三相是一起中的，風光得很。那天顧小少爺從學裡師爺家迎回秀才功名的時候，頭上戴著方巾，身上披著大紅綢子，騎著縣老爺棚子裡的馬，吹吹打打、鑼鼓喧天，一路風光到家門口。咱們衙門裡的人，都攔著街給他遞酒道賀，熱鬨得很。後來顧老相公擺慶功宴，請周先生赴宴，親自給周先生敬了三杯酒，把他尊在首席坐，半點不敢怠慢。還點了一本戲，演的是梁灝八十歲中狀元的故事。剛開始顧老相公看這戲，心裡還不大高興，覺得不吉利，後來看到戲裡梁灝的學生，十七八歲就中了狀元，他才明白，這是在給他兒子討彩頭、發好兆頭，預祝他兒子日後前程似錦，這才喜笑顏開。你們要是真想請先生，我去幫你們把周先生請來，保管他學識好、性子穩，教得你們家孩子明事理、識文字。”
眾人聽了，都紛紛點頭叫好，連連向夏總甲道謝，盼著他能早日把周先生請來。
等眾人喝完茶，和尚又煮了一鍋熱氣騰騰的牛肉麵，大家吃完暖暖身子，便各自散去，約定好後續再聚到庵裡，商議請周先生的具體事宜和束脩價錢。
第二天，夏總甲果然如約替眾人去邀約周進，雙方很快談妥：每年館金十二兩銀子，另外每天給二分銀子，讓周進在觀音庵和尚家搭夥就餐。幾人約定，燈節過後周進便下鄉，正月二十正式開館授課。
正月十六這日，眾人把之前分攤的銀子送到申祥甫家，申祥甫早已備妥一桌酒飯，還特意請了薛家集上新中秀才的梅玖來做陪客。
梅玖頭戴嶄新方巾，一身體麵裝束，趾高氣揚地早早便到了申家。
更多小說內容請訪問o o p . t w
可直到巳時，周進才姍姍趕來。
門外的狗忽然狂吠起來，申祥甫連忙起身，快步迎了出去。
眾人抬眼打量周進，隻見他頭戴一頂破舊氈帽，身穿一件元色綢料舊直裰，右邊袖子和身後常坐的地方都已磨破，腳下蹬著一雙褪色的舊大紅綢鞋；麵皮黑瘦，下巴上飄著幾縷花白胡須，渾身透著一股寒酸窘迫之氣。
申祥甫陪著周進拱手走進堂屋，一旁的梅玖才不情不願地緩緩站起身，神色敷衍地與周進相見。
周進見狀，連忙拱手問道：“這位相公是哪位？”
眾人連忙答道：“這是我們薛家集上中了秀才的梅相公。”
周進一聽，當即收斂神色，再三謙讓，不肯先給梅玖作揖——他終究隻是個童生，按規矩，必須禮讓秀才。
梅玖擺了擺手，故作大度地說道：“今日不比尋常，不必如此多禮。”
可周進依舊不肯僭越，再三推辭。
眾人見狀，連忙打圓場：“論年紀，也是周先生年長，先生就別太過客氣了，快請上座吧。”
梅玖轉頭對著眾人，滿臉得意地炫耀道：“你們眾位怕是不懂我們學堂的規矩，秀才是為老友，童生是為小友，老友從來不同小友，論年紀排次序。不過今日確實特殊，還是周長兄先請。”
原來在明朝，士大夫稱儒學生員秀才為“老友”，稱童生為“小友”。
哪怕童生隻有十幾歲，一旦中了秀才，便會被稱作“老友”。
可若是一輩子沒中秀才，即便活到八十歲，也依舊是“小友”。
這就好比女兒嫁人，剛嫁過去時叫“新娘”，後來生兒育女，被尊稱為“奶奶”“太太”，便再沒人叫“新娘”。
可若是嫁去做妾，哪怕頭發斑白，也還得被喚作“新娘”。
閒話休提。周進聽梅玖都這般說了，也不再過分謙讓，竟真的先對著梅玖作了揖。
。座落自各，揖作相互紛紛也，狀見人眾
。茶清是都的人餘其，棗紅生枚兩了放中杯的玖梅和進周有唯，裡杯茶的上桌
。客陪是隻究終鄰鄉餘其，麵體的留”生先“位兩給意特是這
。酒滿斟人眾給後隨，座落次依幼長紀年按人餘其，席二坐玖梅，席首坐進周請地敬恭，杯酒筷碗好放，子桌張兩上擺人家，巡三過茶
”。了心費位各擾叨“：謝道手拱人眾著對，杯酒起端進周
。捏扭不毫，儘而飲一，罷說
。菜葷的類之腸豬、肝豬、肺豬、肚豬、魚鯉、雞公、肉頭豬著盛，碗大個九八上擺都桌每，著接緊
”！請“：聲一了喊聲高甫祥申
。半大了少就菜的上桌，間眼轉，咽虎吞狼般雲殘卷風，箸舉刻立人眾
。過動沒也子筷一，淨淨乾乾卻碗的前麵，進周看再可
”？了怪見您惹，方地的周不待招麼什有們我是不莫？子筷動不麼怎日今您，生先周“：道問地切關忙連，狀見甫祥申
。去遞裡碗進周往，肉頭豬的厚肥最塊一了揀便，著說
，齋長吃年常我，瞞相不實“：道說地懇誠色神，住攔手伸忙連進周
