說罷，眾人皆忍不住笑了起來。
蘧景玉又問道：“不知這位荀玫，貴恩師是怎麼跟老先生您提及的？”
範學道本就是個老實人，壓根沒聽出他說的是笑話，依舊皺著眉頭，一臉愁容地說道：“蘇軾既然文章不佳，查不到也就罷了。可這荀玫是恩師特意吩咐要提拔的人，如今查不到他的卷子，我實在沒臉去見恩師啊。”
這時，一位年長的幕客牛布衣開口說道：“老先生，荀玫是汶上縣人？您何不往已取中入學的十幾份童生卷子中查一查？說不定他文章寫得好，前幾日就已被錄取，隻是您忘了核查而已。”
範學道一聽，眼前頓時一亮，連忙說道：“有理，有理！我怎麼沒想到這一層！”
說著，便慌忙讓人取來已錄取的十幾份童生卷子，對著號簿一一核對，沒曾想，頭一份卷子便是荀玫的。
範學道看完，頓時喜逐顏開，連日來的煩悶一掃而空，心中的石頭也徹底落了地。
第二日一早，榜單準時發布，範學道傳齊所有參加科考的生童，開始發落。
先是生員，一等、二等、三等生員依次發落完畢後，便傳四等生員上前。
汶上縣學四等第一名，上來的是梅玖，他跪著遞上自己的卷子，範學道看過之後，臉色當即沉了下來。
範學道厲聲嗬斥道：“你既身為秀才，文章便是你的本分，怎的能寫得如此荒謬不堪！平日裡定然也不安分守己，惹是生非！本該將你考為六等，今日姑且從輕發落，取戒飭來，照例責罰！”
梅玖嚇得魂飛魄散，連連磕頭告饒：“大老爺饒命！生員那日正巧染病，頭暈目眩、精神不濟，故而文章才寫得糊塗潦草，求大老爺格外開恩，饒了生員這一次！”
範學道不為所動，冷聲道：“朝廷功令森嚴，本道也做不了主。左右，把他拖到凳子上，照例責罰！”
話音剛落，學裡的一名門鬥便上前，一把將梅玖拖到凳子上，準備行刑。
梅玖嚇得魂不附體，連連哀告：“大老爺！求您看在生員恩師的麵子上，開恩饒了生員吧！”
範學道皺了皺眉，問道：“你的恩師是誰？”
梅玖連忙磕頭回道：“現任國子監司業周蕢軒先生，諱進，便是生員的業師！”
範學道一聽，語氣頓時放緩，說道：“原來你也是我周老師的門生，也罷，今日便權且免了你的責罰。”
門鬥連忙將梅玖放下，梅玖驚魂未定，連忙上前跪下，連連磕頭謝恩。
範學道目光嚴肅地看著他，諄諄吩咐道：“你既出自周老師門下，便更該用心讀書、勤修本分。像你今日交出這樣的文章，豈不是玷汙了周老師的門楣，辜負了他的教誨！從今往後，你必須洗心革麵、改過自新。等本道下次來科考時，若是訪知你依舊這般不求上進，定然不會再饒你！”說罷，大喝一聲：“趕出去！”
梅玖嚇得渾身一哆嗦，連忙起身，灰溜溜地跑出了堂外。
隨後，範學道傳新進儒童上前聽候發落。
輪到汶上縣時，頭一名便點到了荀玫，人群中，一個清秀俊朗的少年連忙上前，恭恭敬敬地接過自己的卷子。
範學道看著他，麵帶笑意地問道：“你可知方才被趕出去的梅玖，與你是同門？”
荀玫年紀尚輕，沒聽懂“同門”二字的意思，愣在原地，一時答不上來。
範學道又問道：“你可是周蕢軒老師的門生？”
荀玫連忙點頭，恭恭敬敬地回道：“回大老爺，周先生是童生開蒙的恩師，當年正是周先生手把手教導童生讀書識字、研習文章。”
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