已過世，家中隻剩母親一人，孤零零守著老屋度日。
荀玫一進門，便連忙上前拜見母親，母親見兒子身著秀才服飾，容光煥發、氣度不凡，當即喜極而泣，緊緊拉住他的手，哽咽著說道：“自從你爹走後，年歲不濟，地裡的收成一年不如一年，家裡的田地也漸漸變賣、花費殆儘。如今你進了學，成了秀才，將來即便靠教書謀生，也能養家糊口、安穩度日了。”
同村的申祥甫早已老態龍鐘，拄著一根拐杖，專程登門給荀玫賀喜。
他拉著梅玖商議了一番，決定在薛家集發起募捐，湊分子替荀玫慶祝中秀才之事，不多時便湊齊了二三十吊錢。
荀家感念鄉親們的心意，特意借了觀音庵的場地擺酒，招待前來道賀的鄉鄰們。
賀喜那天一早，梅玖和荀玫最先趕到觀音庵，庵裡的和尚見狀，連忙笑臉相迎，快步迎了出來。
兩人先恭恭敬敬地拜了佛，又同和尚互相行了禮。
和尚笑著說道：“恭喜荀小相公，如今掙到了這頂秀才頭巾，也不枉荀老爹一輩子忠厚老實、待人誠懇，做了那麼多積德行善的事，廣積陰功，才換來了今日的福報。還記得那時候你在這裡上學，年紀尚小，頭上還紮著抓角兒，模樣乖巧得很。”
說著，和尚又伸手指向一旁的供桌，對兩人說道：“你們看，這裡還供奉著周大老爺的長生牌位呢！”
兩人順著和尚指的方向望去，隻見一張供桌上整整齊齊擺著香爐、燭台，正中央供奉著一塊金字牌位，上麵清晰寫著：“賜進士出身，廣東提學禦史，今升國子監司業周大老爺長生祿位”。
牌位左側一行小字寫著：“公諱進，字蕢軒，邑人”；
右側一行小字則是：“薛家集裡人，觀音庵僧人，同供奉”。
兩人見是恩師周進的長生牌位，連忙整理了一下衣冠，神色恭敬，一同躬身拜了幾拜，眉宇間滿是對恩師的敬重之情。
隨後，和尚又領著兩人走到庵後的屋子，那裡正是當年周先生設帳教書的地方。
隻見兩扇房門敞開著，緊挨著水邊，河對岸的河灘塌陷了幾尺，而這邊的河岸反倒向外延伸出了一些。
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那三間屋子用蘆席隔開，如今早已不再用作學堂。
左邊一間屋子住著一位江西來的先生，門口貼著一張紙條，上麵寫著“江右陳和甫仙乩神數”。
這位江西先生當時不在家，房門緊緊關著。唯有堂屋中間的牆上，還貼著當年周先生親手書寫的對聯，紅紙早已褪色發白，上麵是十個蒼勁有力的大字：“正身以俟時；守己而律物。”
梅玖指著牆上的對聯，對和尚說道：“這可是周大老爺的親筆字跡，何等珍貴，你不該就這麼隨意貼在這裡，白白糟蹋了。快拿些水噴一噴，小心翼翼把對聯揭下來，送去裱一裱，好好收存起來，才不辜負先生的墨寶。”
和尚連忙點頭應諾，匆匆找來水，小心翼翼地將對聯揭了下來。
幾人又閒聊了片刻，申祥甫便領著前來賀喜的鄉鄰們陸續到齊了。
大家圍坐在一起，熱熱鬨鬨地吃了一天酒，說說笑笑，直到傍晚時分，才各自儘興散去。
荀家拿著鄉親們湊來的幾十吊錢，贖回了之前當出去的一些物件，又買了幾石米囤在家裡，以備不時之需；剩下的錢，全都仔細存了起來，留著給荀玫日後參加鄉試做盤纏。
次年錄科考試，荀玫不負眾望，再次考中第一名，勢頭正盛。
都說英雄出於少年，到了省試之時，荀玫憑借紮實的學識，一路過關斬將、所向披靡，成功中了舉人。
他不敢耽擱，連忙趕到布政司衙門，領了朝廷賞賜的杯、盤、衣帽、旗匾和盤程，匆匆收拾行裝，動身進京參加會試，竟又一舉高中第三名進士，可謂平步青雲。
按照明朝的禮製規矩，舉人考中進士後，要立刻在住處擺起公座升座，讓長班參堂磕頭行禮，彰顯進士體麵。
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