子心裡十分掃興，意興闌珊，便吩咐看門的仆人：“今後若是有不認識的生人前來拜訪，就說我們已經進京去了，婉言回絕。”
從此以後，兩人便閉門不出，一心整理家裡的事務，不再輕易結交外人。
沒過幾天，蘧公孫就來到婁府辭別，說道：“我父親蘧太守生病了，我打算回嘉興去侍奉他，儘儘孝心。”
兩公子一聽，連忙陪著蘧公孫一同前往嘉興，探望姑丈。可等他們趕到嘉興時，蘧太守已經病得很重，看模樣，怕是難以痊愈了。
蘧公孫傳著父親的囑托，拜托兩公子替他去魯府，接魯小姐回嘉興。
兩公子當即寫信回家，打發家裡的婢子去魯府傳話。可魯夫人舍不得女兒，不肯讓魯小姐前去。魯小姐深明大義，耐心勸說母親，說自己理應前去侍奉公公，儘兒媳的本分。
此時，當年陪嫁過來的丫鬟采蘋已經嫁人了，隻剩下雙紅一個丫鬟跟著魯小姐。
魯小姐吩咐下人備好兩隻大船，把自己的全副妝奩都搬上船，親自趕往嘉興。
可等她趕到時，蘧太守已經不幸去世了。
蘧公孫身為長子，挑起了主持喪事的重擔。
魯小姐自從嫁過來後，上侍奉孀居的婆婆，下打理家裡的大小事務，件件都安排得井井有條、妥妥當當，親戚們得知後，無不稱讚她賢良能乾。婁家兩公子在嘉興陪著蘧公孫辦完喪事，便起身返回湖州去了。
蘧公孫為父親守孝三年，這三年裡，他親眼目睹了兩個表叔半生豪舉，一心結交賢才，到最後卻落得一場掃興，心裡也漸漸看淡了做名士的念頭，不再刷印詩話送人，也不再刻意結交所謂的“高人”。
守孝期滿後，魯小姐頭胎生的小兒子已經四歲了。
魯小姐每日都拘著孩子在房裡讀《四書》、學文章，蘧公孫也時常在一旁指點教導。
閒暇之時，蘧公孫心裡也想在縣裡的學堂裡，結交幾個考試能考高等的朋友，一起探討舉業，可無奈嘉興的讀書人都知道他是個寫詩的名士，個個都不願主動親近他，蘧公孫心裡難免有些沒趣。
有一天，他在街上閒逛，路過一家新開的書店時，看見店門口貼著一張大紅紙的報帖，上麵寫道：
本坊敦請處州馬純上先生精選三科鄉會墨程。凡有同門錄及朱卷賜顧者，幸認嘉興府大街文海樓書坊不誤。
蘧公孫心裡一動，暗自想到：“原來這是一位選家，專門挑選科舉範文的，我何不前去拜訪拜訪他？也好請教請教舉業上的事。”
他連忙轉身回家，換了一身體麵的衣服，寫了一張“同學教弟”的帖子，急匆匆地趕到文海樓書坊。
他走進書坊，向夥計問道：“這裡是馬純上先生的住處嗎？”
夥計連忙點頭：“是的，馬先生就在樓上。”
說著，就朝著樓上喊了一聲：“馬二先生，有客人來拜訪您！”
樓上立刻傳來一聲應答：“來了！”
隨後，就有一個人快步走下樓來。
蘧公孫抬眼打量，隻見這馬二先生身高八尺，身材魁梧，頭戴方巾，身穿一件藍布直裰，腳下穿著粉底皂靴，臉色深黑，臉上沒幾根胡子，模樣十分憨厚。
蘧公孫連忙上前拱手行禮，馬二先生也連忙回禮，請他坐下說話。
馬二先生接過蘧公孫遞來的帖子，看了一眼，笑著說道：“尊駕的大名，我在詩集上見過，久仰大名，久仰大名！”
蘧公孫連忙說道：“先生前來主持選政，乃是文章界的泰山北鬥，小弟心中仰慕已久，今日前來晉謁，還是來晚了一步，望先生海涵。”
”？吧的生廩過補是必想？的學府州處是生先“：道問又孫公蘧。句幾了聊閒，茶著喝人兩，水茶來端計夥
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”！很得愧慚是在實，第落屢屢，順不場科是隻，首案個七六過考後前，重看的師宗任曆蒙承，了年四十二經已廩補弟小“：道說，氣口了歎生先二馬
”。拜回門登便我日明“：道說，處住的他了清問生先二馬。辭告身起孫公蘧，兒會一了聊又人兩”！元狀中高，魁奪舉一能定必，舉科次一下，到未運時是隻，溢橫華才生先“：道慰安忙連孫公蘧
。菜飯辦備去人下咐吩刻立，允應然欣姐小魯”。番一他待招好好，飯常家桌一備們咱，家行的麵方業舉是他，訪拜門登來會生先上純馬日明“：道說姐小魯跟忙連，家到回孫公蘧
。府蘧到來時準，帖回了寫，服衣大的麵體身一了換生先二馬，早一天二第
”。慢輕棄嫌要不生先請還，飯便常家些了備弟小，刻片坐寬，進請快生先。話套客些那講必不，久已交神如宛卻，麵見次初是雖生先與我“：道說手的他著拉，接迎門出忙連孫公蘧
。謝道手拱忙連，興高分十裡心，了聽生先二馬
”？主為章文的格風種哪以是知不，程墨會鄉科三選精生先“：道問地奇好孫公蘧，後下坐人兩
”。的樣一是都法理的中其，來看細仔但，氣風種一是又間年治弘、化成，氣風種一是間年樂永、武洪朝本。的變不是都法理，化變何如氣風憑任，本根為法理以要究終，章文做“：道說，刻片吟沉生先二馬
”。的諱忌最是氣賦詞，以所。心本的章文了失，氣語的賢聖背違會就，氣賦詞有帶是若可；采文少缺是多頂，氣疏注有帶。氣之華浮的賦詞有帶能不更，息氣硬生的疏注有帶能不既，章文做約大“
”？究講麼什有又章文批，知不是隻，是極得說生先“：道問又孫公蘧
”。道正的業舉離偏，術心了壞會就，之久而久，走上子路的賦歌詞詩往住不忍會就，了看輩晚生後些那，樣字的月雪花風些有，語批的們輩前到看常常弟小。氣賦詞有帶能不萬萬也，樣一章文做和章文批“：道說生先二馬
》類語《取選是總，章文批弟小以所。物視響影會都則否，屑碎玉金有能不也，屑碎土塵有能不既，裡睛眼的人，’目人如心之文作‘：好得說人古“
