沒想到我們這位大老官，也有這般窘迫的時候！但你乃是豪傑之士，這點小事有什麼好焦心的？隻管在我這裡住著，吃好喝好。我這次來蕪湖，是因為我教的一個學生在這裡，他前幾日考中了秀才，特意謝了我二十四兩銀子。你在我這兒吃了酒，等風轉了，我拿十兩銀子給你，足夠你回南京了。”
杜少卿心中一暖，連忙道謝。三人圍坐在一起，飲酒閒談，十分儘興。
一直吃到下午，杜少卿無意間看向窗外，隻見江麵上的船隻往來穿梭，船上的定風旗漸漸轉動起來。
韋四太爺笑道：“好了！風雲轉了，逆風停了！”
三人一同靠著窗子，望著江麵上的景致，直到太陽落山，晚霞映照在江麵上，幾千根桅杆被染得半截通紅，十分壯觀。
杜少卿起身說道：“天色已晚，東北風也息了，小侄就此告辭，趁著好風，連夜回南京去。”
韋四太爺點了點頭，當即拿出十兩銀子，遞給杜少卿。
隨後，他和來霞士一同送杜少卿到船上，叮囑他一路小心。
來霞士又托杜少卿，代為問候南京的諸位朋友。
杜少卿一一應下，拱手作別。
看著韋四太爺和來霞士上岸離去，杜少卿才吩咐船家，開船返回南京。
在船上歇了一夜之後，果然如韋四太爺所說，到了五更時分，江麵上起了微微的西南風。
船家連忙扯起船篷，借著順風，船行得又快又穩，隻用了半天功夫，就到了白河口。
杜少卿結清了欠著的船錢，叫人搬著行李上岸，雇了一頂轎子，徑直回了東水關的河房。
杜娘子早已在門口等候，見他回來，連忙上前迎了上去。
杜少卿笑著拉過娘子，把前幾日在蕪湖缺盤纏、窘迫不已，多虧遇上韋四太爺和來霞士相助的趣事，一五一十說了一遍。
杜娘子聽著，也忍不住笑了起來，嗔怪他出門不知多帶些盤纏。
第二天一早，杜少卿記著要去拜訪莊紹光，吃過早飯，便帶著小廝，坐轎前往北門橋。
到了莊家門口，敲門通報後，門房走出來回話：“我家先生被浙江巡撫徐大人請去遊西湖了，還要過些日子才能回來。”
杜少卿雖有些失望，卻也不勉強，轉身吩咐轎夫，改道去倉巷盧家，打算去會見遲衡山。
到了盧家，盧華士連忙迎了進去，熱情款待，還留他在家吃飯。
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席間，幾人閒談起來，遲衡山忽然歎了口氣，語氣帶著幾分感慨和惋惜。
“如今這些讀書的朋友，整天就隻想著科舉舉業，要是能寫兩句詩賦，就覺得自己雅得不行了。可那些經史典籍上，關乎禮、樂、兵、農的正經學問，關乎百姓生計、朝廷根基的事，他們卻全然不管不問！”
遲衡山越說越激動，“咱們本朝太祖皇帝平定天下，立下的大功，不比商湯、周武差，可偏偏就沒能製定完善的禮樂製度。少卿兄，你這次被征辟入朝，正好替朝廷做些正經事，製定禮樂、興利除弊，才不辜負咱們這輩子所學的學問啊！”
杜少卿放下筷子，輕輕搖了搖頭，笑道：“衡山兄，這征辟的事，我已經推辭了。我心裡清楚，自己不是做官的料子，真要是走出去，也做不出什麼像樣的事業，反倒惹得天下高人笑話，不如索性不出去，落個清閒自在。”
遲衡山聞言，雖有些意外，卻也沒有強求，起身從房裡拿出一個裱好的手卷，走到杜少卿麵前，鄭重地說道：“既然你心意已決，我也不勸你。不過有一件事，必須得和你商量商量，這也是我憋了許久的心思。”
杜少卿心中一動，連忙問道：“什麼事，值得你這麼鄭重？”
遲衡山展開手卷，說道：“咱們這南京城，古今以來第一個賢人，就是吳泰伯，可這麼一位賢德之人，竟然沒有一座專門的祠堂祭祀他。你看那文昌殿、關帝廟，倒是到處都是，香火不斷。”
他頓了頓，語氣越發懇切：“我打算約些誌同道合的朋友，每人捐些銀子，蓋一所泰伯祠。每年春秋兩季，用古代的禮儀、古代的音樂，隆重祭祀吳泰伯。借著祭祀的機會，咱們大家一起研習禮樂，打磨學問，說不定還能成就出一些人才，也能幫著輔助政教，儘一份綿薄之力。”
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