人作別後，徐侍郎在朝房等候，莊紹光則獨自走進午門。
隻見兩個太監牽著一匹禦用的駿馬，走上前來，請莊紹光上馬，隨後又跪下，為他墜蹬。
等莊紹光坐穩後，兩個太監牽著韁繩，那韁繩的扯手都是赭黃色的——這是皇家專用的顏色，兩人牽著馬，緩緩走過乾清門。
到了宣政殿門外，莊紹光翻身下馬。
殿門口還有兩個太監，傳旨出來，宣莊尚誌進殿。
莊紹光屏住呼吸，緩步走進殿內，隻見天子身著便服，坐在寶座上。
莊紹光連忙上前，行朝拜之禮。
天子開口說道：“朕在位三十五年，幸得天地祖宗庇佑，天下太平，邊疆無事。隻是百姓尚未能人人溫飽，士大夫也沒能推行禮樂教化。這教化百姓、養育萬民的事情，應當以什麼為先？所以朕特意將先生從民間征召而來，希望先生能悉心為朕籌劃，不必有所隱瞞。”
莊紹光正準備上前奏對，不想頭頂突然一陣劇痛，疼得他難以忍受，隻得躬身奏道：“臣承蒙皇上垂問，心中感激，但此刻頭痛難忍，一時之間無法有條理地奏明，還請皇上容臣細細思索，日後再向皇上啟奏。”
天子見狀，溫和地說道：“既然如此，那也罷了。先生務必用心思索，為朕謀劃良策，隻要事事可行，符合古代禮法，又不違背當今國情就好。”
說罷，天子起身，回宮而去。
莊紹光走出勤政殿，太監又牽著那匹禦用駿馬過來，護送他一直送出午門。
徐侍郎早已在午門外等候，見莊紹光出來，連忙上前迎接，兩人一同走出朝門，隨後各自作別。
莊紹光回到住處，摘下頭巾，竟發現裡麵藏著一隻蠍子。
他看著蠍子，淡然一笑，說道：“原來這阻礙我仕途的臧倉小人，就是你這東西！看來我潛心追求的大道，終究是行不通了。”
第二天一早，莊紹光焚香洗手，親自用蓍草占卜，得到“天山遯”的卦象。
他點了點頭，說道：“果然如此，看來我本該隱居山林，不應涉足仕途。”
隨後，他靜下心來，把教化百姓、養育萬民的對策，細細寫成十策，又寫了一道奏折，懇求皇上恩準他辭官還鄉，隨後通過通政司把奏折遞了進去。
從那以後，朝中九卿六部的官員，沒有一個不來登門拜訪、請教莊紹光的。
莊紹光漸漸覺得厭煩，隻得一一前往各衙門回拜。
大學士太保公找到徐侍郎，說道：“南京來的莊年兄，皇上顯然有重用他的心思，老先生何不邀他來我這裡坐坐？我想收他為弟子，也算增添一段桃李佳話。”
徐侍郎不好貿然行事，便把太保公的意思委婉地轉達給了莊紹光。
莊紹光拱手答道：“如今世上沒有孔子那樣的聖賢，我實在不敢隨便拜入他人門下，充當弟子。何況太保公多次主持科舉考試，翰苑中的門生數不勝數，何必看重我這樣一個隱居山野的粗人？實在抱歉，我不能領命。”
徐侍郎把莊紹光的話回稟給太保公，太保公聽後，心中十分不悅。
又過了幾天，天子坐在便殿上，問太保公道：“莊尚誌呈上的十策，朕仔細看過了，學問淵深，見解獨到，這個人可以任用為輔佐大臣嗎？”
太保公躬身奏道：“莊尚誌確實是才華出眾、與眾不同的人才，承蒙皇上施以曠世恩典，征召他入朝，朝野上下都十分喜悅。但他沒有通過進士出身，若是驟然提拔他擔任卿貳級別的高官，我朝祖宗以來，從未有過這樣的法度，而且還會開啟天下人投機取巧、僥幸求進的心思，還請皇上聖裁。”
天子聽了，歎息了許久，隨後吩咐大學士傳旨：莊尚誌允令還山，賜內帑銀五百兩，將南京元武湖賜與莊尚誌著書立說，鼓吹休明。
聖旨很快傳了下來，莊紹光立刻前往午門，叩首謝恩，隨後辭別徐侍郎，著手收拾行李，準備返回南京。
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