他的迂腐呆氣又發作了，再爭辯下去也沒用，隻能說些無關緊要的混話，把話題支開，免得他再動氣。
片刻後，眾人喝完茶，餘大先生起身，回館所授課去了。姚五爺也連忙起身，說道：“我出去走走，過一會兒再來。”唐二棒椎打趣道：“你今日出去，該說你是在彭老二家吃過飯出來的了，可別再扯謊了！”姚五爺笑著擺了擺手：“今日我在這裡陪先生吃飯，好多人都知道，不好再謊稱在別處了。”說罷，笑著離開了虞家。
姚五爺走了沒多久，又匆匆折了回來，對著虞華軒說道：“老華，廳上有個客人來拜你，說是從府裡太尊衙門裡出來的，現在就在廳上坐著，你快出去會會他。”虞華軒一愣，疑惑地說道：“我從來沒有這樣的交情，他是哪裡來的？”
正疑惑間，門上的小廝遞進來一張帖子，上麵寫著：“年家眷同學教弟季萑頓首拜。”虞華軒看完帖子，連忙起身，出到廳上迎接。季葦蕭（季萑）走進來，兩人相互作揖坐下，季葦蕭從懷裡掏出一封書信，遞了過去，說道：“小弟在京師，跟著敝東家來貴郡辦事，令表兄杜慎卿先生，托我給你帶了一封書信，特意囑咐我親手交給你。今日能見到先生，真是萬分榮幸。”
虞華軒接過書信，拆開從頭細細看了一遍，隨後抬頭問道：“先生，你和我敝府的厲公祖（厲太守），是舊交嗎？”季葦蕭答道：“厲公祖是敝年伯荀大人的門生，所以他邀小弟在他的幕府中共事，一起處理公務。”
虞華軒又問道：“先生這次到縣裡來，是有什麼公事嗎？”季葦蕭左右看了看，壓低聲音說道：“此處沒有外人，我就實不相瞞了。厲太尊聽說，貴縣當鋪的戥子太重，那些當鋪老板借著戥子的貓膩，剝削百姓，謀取私利，所以特意托我下來查一查。若是情況屬實，必定要革除這個弊端，還百姓一個公道。”
虞華軒聞言，連忙把自己的椅子挪到季葦蕭跟前，湊到他耳邊，低聲說道：“先生這可真是太公祖的大仁政啊！敝縣別的當鋪，還不敢這麼明目張膽，隻有仁昌典、仁大典這兩家，最為囂張。”
“這兩家當鋪的主人，既是本地鄉紳，又經營鹽典生意，和府裡、縣裡的官員，交情都極好，所以他們無所不為，欺壓百姓，百姓們敢怒而不敢言。如今要革除這個弊端，隻要拿下這兩家，其餘的自然就不敢再妄為了。”
“況且太公祖是堂堂太守，身份尊貴，何必和這樣的勢利小人打交道、攀交情？這話我隻跟先生你說，你千萬不可泄露出去，更別說這話是我告訴你的。”季葦蕭連連點頭，說道：“先生的話，小弟都記在心裡了，必定守口如瓶。”
虞華軒又說道：“承蒙先生今日登門賜顧，本該備一桌薄酒，留先生好好暢談一番。一來是怕怠慢了先生，有失禮節；二來是小地方耳目眾多，人多口雜，怕惹來不必要的麻煩。明日我備一桌菲薄的酒席，送到先生的寓所，還請先生萬勿推辭。”季葦蕭連忙說道：“先生太客氣了，這可不敢當。”說罷，兩人相互作揖辭別，季葦蕭轉身離開了虞家。
虞華軒送走季葦蕭，轉身走進書房，姚五爺立馬迎了上來，滿臉好奇地問道：“方才來的，真是府裡太尊衙門裡的人？”
虞華軒白了他一眼，語氣篤定：“可不是嘛，還能有假？”姚五爺搖著頭笑了，滿臉不信：“我才不信呢，哪有這麼巧的事。”
唐二棒椎皺著眉沉吟片刻，湊上前來，語氣帶著幾分質疑：“老華，這事不對勁啊。那人當真是什麼太尊身邊的人？你也知道，太尊平日裡往來密切的，是彭老三、方老六他們倆。我一聽有人說是太尊衙門來的，就犯嘀咕。”
他頓了頓，又接著說道：“他要是真在太尊衙門當差，下到縣裡來，理應先去拜會彭、方兩家才對，怎麼會先來拜你？這話聽著就不實在，恐怕是什麼外鄉光棍，打著太尊的旗號，到處招搖撞騙，想騙你的錢呢，你可別上當！”
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虞華軒淡淡說道：“也未必，說不定他已經先去拜會過他們，再來我這裡的呢。”
姚五爺嗤笑一聲：“定然沒有！他要是拜過彭、方兩家，哪裡還會來拜你？他們眼裡，可沒你這號人。”
虞華軒有些不耐煩，說道：“說不定是太尊特意叫他來拜我的呢？他是帶著天長杜慎卿表兄的書信來的，那人可是有名的名士季葦蕭。”唐二棒椎連忙搖手，語氣越發肯定：“這話就更離譜了！季葦蕭是評過梨園榜的大名士，真要是他，在京裡定然常在翰林院走動。”
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