【第三十八章 供餅風波】
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從前迷信神佛的風氣彌漫全國，差不多每戶人家都供著兩尊佛或是神仙，時常在那兒敬著、求著。太後對宮裡供的那尊神佛，不用說，自然比別人更虔誠。在元宵節這天，她照例要備許多東西去供在神佛麵前。其中有一件最特別的東西，就是好多做成元寶形的糕餅。這些糕餅分別堆在幾個金漆盤裡，有大有小，從底下往上堆，大的在底下，越往上越小，這麼堆起來，就跟寶塔似的。元寶的意思，是代表富足。那太後為什麼不乾脆弄幾百錠真元寶來堆一堆呢？據說這又不行。因為糕餅做的元寶，不光象征錢財，還能吃，又能代表糧食的富足。所以比真元寶好。據他們說，那位神佛聞著這些糕餅的香味，就能更樂意接受太後的祈求。
因為有這麼個說法，這些元寶糕餅在神佛麵前用不著供多久。隻消放上幾分鐘，讓神佛聞著香味，就可以撤下來了。雖說供神的東西不少，可太後覺得最貴重的就是這種元寶糕餅。所以她常常把這些供過的糕餅分給她最關心的人，替他們祈福。這些人裡頭，不用說，光緒自然是一個。
這年元宵節，太後照例又把供桌上撤下來的糕餅分給大家。她特地自個兒從盤裡挑了幾塊最好的，交給李蓮英，讓他去送給光緒。這對光緒來說，自然是挺體麵的事。再說這些糕餅也確實好吃，送給光緒這樣的小孩子，更是不錯的賞賜。可在李蓮英眼裡，看著就不舒服了。他想，這麼個討厭的小孩子，偏能受太後這麼大的恩典，這怎麼讓人甘心呢？同時李蓮英又想到，光緒向來怕他，因為太後特別信他，光緒從來不敢說他一句不是。所以李蓮英料他沒什麼能耐，用不著怕。當下他就裝出很恭順的樣子，把糕餅接了下來。可出了太後宮門，他偏不到光緒那兒去，就老實不客氣地全帶到了自個兒私宅裡，滿不在乎地分給了幾個小太監。
嚴格說，李蓮英這番舉動，實在是荒唐到了極點！他不光沒把光緒當皇帝看，簡直連個普通人都不如了！要是哪天露了餡，他的罪名是賴不掉的。可照他自己想，一宮裡不管是誰，除非吃了熊心豹子膽，輕易怎敢把他的不是去告訴太後呢？其實他這麼想，可全錯了。我可以說，宮裡沒有一件事能保得住密。就算是皇上或太後的私事，也很少能永遠瞞住人的。不過李蓮英在太後跟前，確實跟別人不一樣。他能背著太後，想怎麼對付人就怎麼對付人，過後他還有本事嚇住別的太監，讓他們絕不敢跟太後說一個字。這種本事，他向來覺著十拿九穩。卻不料這一回竟出了岔子。
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他對光緒這麼輕慢的事，幾個鐘頭以後，就有人詳細稟報了光緒。
當時翁同和正陪著光緒在書房裡。他聽了這事，就使勁勸光緒，讓他別鬨。
“萬歲爺！”他照例用那副誠懇的樣子說，“請千萬別忘了，李蓮英是老佛爺跟前最寵信的太監。從來沒人敢跟太後說李蓮英一句壞話。這也不是大家都怕他，不過是圖個清靜，不願惹太後生氣。因為太後要是知道李蓮英有這種不好的事，她老人家心裡一定也難受。”
翁同和的話雖說也有道理，可這回光緒實在不想忍了。他知道當皇帝的人，得保住應有的體麵。他打定主意，不能再讓李蓮英這麼放肆下去。當時他就走到太後宮裡，直截了當地說：“李蓮英到現在還沒把供過的糕餅送來。可別人都知道太後已經打發他送來了。所以盼著太後查一查。”
這事倒是挺突然的。太後聽了，也覺得奇怪。同時又有些為難。照她一向寵信李蓮英、偏袒李蓮英的性子，她是不願追究的。可光緒的身份到底跟別人不一樣。他是她自個兒挑來的、跟她最親的人，他坐的又是皇帝的位子。要是碰上這種事都不能替他查一下，那他在宮裡的地位，明擺著就要降下去了。
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