上輕輕戳了一下，走到老槐樹下的石桌前坐下來。
石桌是整塊漢白玉雕的，桌麵打磨得能照見人影，桌腿雕成四根竹節紋，底下墊著四個銅鑄的如意腳。
王氏在石鼓凳上坐了，香嬤嬤站在她身後，紅豆把果盤擱在石桌上，綠豆把掐絲琺琅手爐放在王氏手邊。兩個丫鬟退到一旁垂手站著。
葉嬤嬤沒有跟過來，她在垂花門口就被幾個回事的小丫鬟攔住了，正低聲交代著什麼。
“毅哥兒，你也歇歇。”王氏招呼薑毅過來坐。
薑毅走過來在王氏對麵坐下，他的小廝雲河從廊下快步走過來，將龍泉窯青瓷執壺裡的茶斟了兩杯，一杯先捧給王氏，一杯遞給薑毅，然後退到石桌三步之外垂手站著。
茶是今晨新送來的碧螺春，茶葉是今年頭茬的嫩芽，泡出來的茶湯清碧澄澈。
薑閔趴在石桌上吃橘子，橘子是洞庭西山的料紅橘，皮薄肉細，汁水足，咬一口甜得粘手，掰了一瓣塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，又伸手去夠另一瓣，被王氏輕輕拍了一下手背。
“吃完再拿。”
薑閔哦了一聲，把手縮回來，紅豆站在旁邊抿著嘴笑。
“你爹來信了，太子三日後到蘇州。”王氏接過雲河奉的茶盞，輕輕吹了吹茶沫。
薑毅放下手裡的橘子：“都準備妥當了，父親的意思是從碼頭到驛館的沿街商鋪都暫時關了，免得人多眼雜。”
“你父親想得周到，太子頭一回來江南，不能出岔子。”王氏抿了口茶，“說起來太子今年也十五了，跟閔閔一般大。”
薑閔聽見自己的名字，抬起頭來：“誰跟我一般大？”
“太子殿下。”
“太子殿下長什麼樣？”
“娘也沒見過。”王氏放下茶盞，“不過聽說太子殿下生得好，像先皇後。”
說到先皇後，王氏的表情暗了一下，她拿帕子擦了擦手指，轉頭看向池塘那邊，陽光照在水麵上，錦鯉聚在假山底下的陰涼處，一動不動。
“可惜皇後娘娘走得早。”王氏輕聲說，“要是皇後娘娘還在，看見太子殿下如今這般，該多欣慰。”
薑閔咬著橘子瓣，含含糊糊地問：“娘，先皇後怎麼了？”
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王氏轉過臉來，在他腦門上彈了一下。
“小孩子不許問那麼多。”
薑閔捂著腦門，嗷了一聲，王氏彈得不重，但他還是誇張地往後仰了一下，差點從石鼓凳上翻下去，薑毅一把拽住他後領子，把人拎回來，紅豆和綠豆同時往前邁了一步，又同時停下來，互相看了一眼。
“坐好。”薑毅把他按在石鼓凳上。
薑閔捂著後脖頸，嘴撅得老高：“大哥你拽我頭發了。”
“沒拽著。”
“拽著了！紅豆，你說，大哥是不是拽我頭發了。”
紅豆站在一旁，端著果盤臉上不露聲色：“奴婢方才瞧著，大爺的手隻碰到了小少爺的衣領。”
薑閔瞪著她，紅豆麵不改色，綠豆在旁邊低著頭。
王氏看著兄弟倆拌嘴，搖了搖頭，她把掐絲琺琅手爐往手邊挪了挪，手爐的溫度透過鏤空石榴花紋的爐蓋散出來。
“毅哥兒，你接著說，驛館的膳房備了哪些菜色？”
“蘇州本地的廚子備了一桌，又從揚州請了兩位做淮揚菜的。”薑毅把手裡的橘子皮放在石桌邊上，雲天從廊下走過來把橘皮收走了，“太子殿下年紀小，父親說菜品要清淡些。”
王氏點頭：“那住處呢？”
“驛館正院的寢殿重新裱糊了，換了江寧織造府新進的雲錦被褥，父親說太子殿下在宮裡用的是龍涎香，驛館裡也備了些。”
“龍涎香不好尋，你父親從哪兒弄來的？”
“去年廣東巡撫送的年禮裡頭有兩盒，父親一直留著沒舍得用。”
王氏笑了一下，薑閔對這些話題不感興趣，專心致誌地吃橘子。
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