【第4章 江南】
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蘇州薑府坐落在閶門內的天官坊，占了整整半條街。
門前兩尊石獅子有一人多高，朱漆大門上鑲著黃銅鉚釘，橫九縱九，共八十一顆，在日光下亮得晃眼，門楣上懸著禦筆親題的匾額，“兩江總督府”描了金漆，落款處蓋著先帝的禦印。
大門兩側各站四個家丁，青衣黑靴，腰板挺直，門房設在東角門旁邊，裡頭隨時坐著兩個管事，一個負責迎來送往，一個負責登記拜帖。
進了大門是一道青石甬道，寬得能並排走四輛馬車，甬道兩側種著兩排香樟樹，樹乾粗得一個人合抱不過來，樹冠在半空中交疊在一處，夏天走在這條路上曬不著太陽。
甬道儘頭是正堂，五開間的格局，正脊上蹲著鴟吻，簷角掛著銅鈴，正堂裡的地磚是蘇州禦窯出的金磚，打磨得鏡麵一樣光滑，人走在上麵能照出影子來。
中堂掛著一幅海屋添籌圖，是前朝大家的手筆，兩邊的對聯是當朝首輔親筆題贈的。
紫檀木的太師椅上鋪著大紅織金坐墊，茶幾上的茶具是景德鎮官窯出的青花瓷，一隻茶壺配六隻茶盞，盞沿描著一圈金線。
正堂往後穿過垂花門就是內院，垂花門上的木雕是整塊楠木鏤空雕出來的，門兩側的抄手遊廊通往後宅各處院落。
薑府的後花園占地約有十畝，園子當中是一方池塘，水是從城外的太湖引來的活水，塘底鋪著從南京運來的雨花石，水清澈得能看見石頭的紋路。
池塘邊堆著太湖石疊成的假山，山峰高高低低，最高處修了一座六角涼亭，亭子的飛簷翹角倒映在水麵上。池子裡養著幾百尾錦鯉，紅的白的金的花的，人走到岸邊它們就聚過來，嘴巴一張一合。
秋千架就搭在池塘邊的老槐樹下，兩根粗麻繩從樹杈上垂下來，木板上鋪著猩猩紅的氈墊。
這秋千是薑毅親手給弟弟做的，薑閔坐在秋千上，兩手握著繩子，腳尖繃得直直的。
今兒穿著一件鵝黃色織金雲錦的圓領袍，腰上係著碧玉帶，袍子的下擺用金線繡著團花紋，風一吹就翻出銀白色的裡襯。
腳上蹬著一雙鹿皮小靴，靴幫上鑲著米粒大的珍珠，拚成一朵海棠花的樣式，腰間掛著一對羊脂白玉的佩環，秋千蕩起來的時候，玉碰著玉，叮叮當當響。
薑閔生得白，臉盤子小，下巴尖尖的，一雙眼睛又圓又亮，頭發用一根金環束在腦後，金環上嵌著一顆指甲蓋大小的祖母綠，他回頭衝身後的人笑，露出兩顆小虎牙。
“哥，再高一點！”
薑毅站在秋千後麵，手掌抵在弟弟後背上，他穿著一件藏藍色暗花緞麵的直裰，袖口用銀線繡著雲紋，腰上係著玄鐵鑲玉的革帶，左側掛著一把鯊魚皮鞘的匕首。
他個子高，肩膀寬，站在秋千後麵像一座山，他的小廝雲天和雲河站在廊下候著，兩個人都穿著青布短褐，腰間係著深藍色汗巾，腳上蹬著千層底布鞋。
雲天手裡捧著大爺的外袍，雲河端著茶盤，上頭擱著一把龍泉窯的青瓷執壺和兩隻茶盞。
“再高就翻過去了，”薑毅手上沒停。
薑毅的手掌穩穩當當地抵在弟弟後背上，每推一下都接住秋千蕩回來的力道。
雲天和雲河站在廊下看著，雲天用胳膊肘捅了捅雲河，朝秋千那邊努了努嘴，雲河目不斜視。
薑毅對兩個弟弟向來縱容，闔府上下都知道，大少爺在外頭是總督府的少當家，辦差事雷厲風行，回到內院見了小少爺，就隻會推秋千了。
秋千越蕩越高，薑閔的腳尖碰到了垂柳的枝條，嫩葉子蹭過鹿皮小靴的靴尖，風灌進他的領口，把織金雲錦的袍子吹得鼓鼓的。
院門口傳來環佩聲響。
王氏轉過垂花門走進後花園，身後跟著兩個丫鬟和兩個嬤嬤，香嬤嬤走在最前頭，穿著藏青色團花褙子，腕上戴著一對素麵銀鐲子，她是王氏的陪嫁嬤嬤，在薑家當了三十年的內院管事。葉嬤嬤跟在後麵，年紀比香嬤嬤小幾歲，負責管教內院的丫鬟。
王氏今日梳著牡丹髻，髻心插一支赤金嵌紅寶的鳳釵，鳳嘴裡銜著一串米粒大的珍珠流蘇，走起路來流蘇微微晃動。
鬢邊簪著兩朵點翠蝴蝶簪，蝴蝶翅膀薄得像蟬翼，隨著她的步伐輕輕顫動。
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