“星塵”計劃的審批流程，比秦悅預想的要快得多。
“磐石”在收到方案的第三天便給出了批複，隻有一個字：“準”。隨後，必要的資源和資金在短短一周內便全部到位。秦悅不得不感歎，在她被任命為網絡安全事務特別協調員之後，“星火”網絡的官僚齒輪轉動速度，確實比以前快了不少。
微型信號監測浮標的製造工作，在“天樞”的監督下迅速展開。他選擇了星區首府一家與“星火”網絡有著長期合作關係的精密儀器製造廠，以“科學考察設備”的名義，下達了三十枚“星塵”浮標的訂單。工廠的工程師們按照“天樞”提供的圖紙和技術參數，加班加點地完成了加工和組裝工作。
秦悅在浮標製造期間，曾抽空去了一趟工廠。她穿著一身不起眼的灰色工作服，戴著安全帽，在車間主任的陪同下，參觀了浮標的裝配線。那些小巧玲瓏的金屬球體，整齊地排列在工作台上，在燈光下反射著柔和的銀光。她伸手輕輕撫摸了一下其中一枚浮標冰冷的外殼，心中湧起一種奇異的感覺——這些小小的裝置，即將被送往那片遙遠的塵埃雲中，成為她的“眼睛”和“耳朵”。
浮標製造完成後，下一步是部署。
部署任務，再次落在了“船長”肩上。秦悅最初有些猶豫——她不想讓“船長”在剛剛完成一次危險任務後，又立刻投入到另一次同樣危險的任務中。但“船長”在聽說她的計劃後，主動表示願意接下這趟活。他在通訊中對秦悅說：“上次我隻是看了看，什麼都沒做。這次好歹能扔點東西下去，感覺更有成就感一些。”
秦悅沒有再推辭。她將三十枚“星塵”浮標的部署方案和飛行計劃，發送到了“漫遊者”號的艙載電腦中，並再次預付了一半的費用。
“漫遊者”號在一個陰雨綿綿的清晨，悄然離開了星區首府的星際港。秦悅站在安全屋的窗前，望著那艘銀灰色的飛船穿過低垂的雲層，消失在天際。她的心中，既有期待，也有擔憂。期待的是，這批浮標可能帶回的情報；擔憂的是，“船長”和“漫遊者”號的安全。
飛船進入“珀爾修斯之臂”星域後，通訊再次變得斷斷續續。秦悅每天都會定時嘗試與“船長”聯係，但收到的回複，往往隻有簡短的幾個字——“航行中”、“一切正常”、“已接近目標區域”。
這種狀態，持續了大約八天。
第九天，秦悅收到了“船長”發來的一條關鍵消息：“已抵達預定投放點。正在釋放浮標。預計耗時四小時。完成後即刻返航。”
秦悅看著那條消息，感到自己的心跳，在那一瞬間加速了。她回複道：“收到。注意安全。祝一切順利。”
接下來的四個小時，是她近期經曆過的最漫長的等待。她坐在書桌前，麵前的通訊終端屏幕一片漆黑，沒有任何新的消息。她試圖讓自己專注於其他工作，但她的思緒，總是忍不住飄向那片遙遠的塵埃雲，飄向那艘正在黑暗中釋放浮標的飛船。
更多小說內容請訪問o o p . t w
四個小時零十七分鐘後，通訊終端終於再次亮起。
消息來自“船長”，內容比他以往的任何一次都要簡短，隻有五個字：“浮標已就位。”
秦悅看著那五個字，感到一種如釋重負的輕鬆。她回複道：“收到。辛苦了。歡迎回來。”
。號信個一每的出發它捉捕著待等，構結空深的秘神個那著繞環，兵哨的默沉群一像，中雲埃塵際星片那在浮漂地靜靜正刻此，標浮”塵星“枚十三。氣口一了出呼地長長，睛眼上閉，上背椅在靠，端終訊通下放她
。回帶並收回標浮將，域星片那抵飛次再，後本樣號信的多夠足到集收標浮到等要需”長船“——行進後月個三在將，收回的據數批一第，劃計據根但。據數的標浮待等在都天每悅秦，裡子日的來下接
。驗考長漫的心耐對場一是將這，道知悅秦。天十九，月個三
：字行一了下寫，筆起提，頁一的新最到翻本記筆質紙本那將她
”。視注被在正，眼之空深。位就已塵星“
。兒會一了坐地靜靜中暗黑在，燈台了滅熄她，後然。裡屜抽進鎖其將，本記筆上合，筆下放，字行這完寫她
。靜平的有未所前種一起湧中心，光星道那著望她。帶光色銀的長細道一下投上板地在，隙縫的簾窗過透，光星的外窗
。待等是就，的下剩。切一的做能她了做經已她
