次日,南疆使團被正式接入京中驛館。
二皇府也同步傳出消息:二皇子霍璋新納的“民俗顧問”方硯之雖抱病在身,但心係兩國邦交,願於府中“隔簾聽禮”,以正典儀。
這招“隔簾聽禮”,既全了南疆的麵子,又給了方硯之暗中觀察的由頭。
下午申時,驛館的花廳內茶香嫋嫋。南疆使團的正使是位須發皆白的老臣,名為波龍,是大祭司的心腹。
他滿臉堆笑,行禮時卻眼神飄忽,不住地偷瞄坐在主位的霍危,以及一側屏風後那道若隱若現的月白身影。
屏風之後,方硯之裹著厚厚的毛毯,坐在軟榻上,臉色依舊蒼白,精神卻已好了不少。
霍璋就站在他身後,像座門神,手裡端著個暖手爐,時不時湊過去低聲問一句:
“冷不冷?”或者“要不要喝水?”,惹得屏風外的傣雅公主幾次忍不住低頭抿唇。
波龍先是客套了一番,隨後話鋒一轉,看似關切地問道:
“聽聞方顧問日前抱恙,不知是否因前夜驛館那場‘意外’驚擾所致?我國公主年幼,若有行止不當之處,還望靖安王殿下與方顧問多多包涵。”
這話裡帶刺,既點出了“意外”,又暗示公主“年幼無知”,試圖把責任推得一乾二淨。
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霍危還未開口,屏風後便傳來一聲極輕的咳嗽,緊接著,是方硯之溫潤卻帶著一絲虛弱的聲音:
“波龍大人言重了。那夜之事,乃宵小作祟,豈能怪罪公主?況且……”
他話音微頓,似乎在積蓄力氣,霍璋立刻緊張地湊過去,低聲道:“要不別說了,累。”
方硯之輕輕搖了搖頭,繼續道:“況且,公主那夜受驚之餘,仍能鎮定自持,未曾有半分失儀。
據我所知,公主自幼在南疆王室,最重禮法,尤擅辨識南疆百草與星象。
如此賢淑聰慧,又豈會因‘年幼’而行差踏錯?波龍大人此言,倒顯得小覷了貴國公主。”
這番話,綿裡藏針。
既誇了傣雅,又堵了波龍的嘴,還暗指波龍不了解自家公主。
波龍臉色一僵,乾笑兩聲:“方顧問謬讚了,公主確是……確是聰慧。”
這時,傣雅公主適時起身,盈盈一禮,聲音沉靜卻清晰:“回殿下,方顧問所言極是。
阿雅幼時,父王曾請名師教授《南疆禮典》,其中‘賓禮’一章,阿雅尚能記誦。若方顧問不棄,阿雅願將其中要義,一一陳述,以正視聽。”
她這是在配合方硯之,主動展示自己“知書達理”,反將波龍一軍。
方硯之在屏風後微微頷首,低聲對霍璋道:“她說得不錯。”
霍璋立刻揚聲對外麵道:“公主請講。方顧問正欲請教。”
傣雅便緩緩開口,背誦起南疆禮法。
她聲音清朗,條理清晰,那些晦澀的南疆古語從她口中吐出,竟有種奇異的韻律。
波龍坐在一旁,臉色越來越難看。
他本想借著公主“不懂禮”做文章,卻沒想到公主不僅懂,還被青雲國的人捧得這麼高。
更讓他心驚的是,屏風後的方硯之偶爾會插一句話,問的都是些極其冷僻的禮儀細節,偏偏傣雅都能對答如流。
這哪裡是“請教”,分明是在向使團展示——公主的一舉一動,都在青雲的掌控和認可之中!
就在傣雅背誦到一段關於“祭月大典”的禮儀時,方硯之忽然又開口了,聲音比之前更輕,卻足以讓花廳內所有人聽清:
“公主,據我所查南疆古籍,這‘祭月大典’中,主祭者所持的‘月桂枝’,需在月圓之夜采摘,且需以銀刀削去三寸樹皮,方能通靈。不知貴國如今,可還保留此古法?”
這個問題極其刁鑽。
波龍聞言,額頭瞬間見了汗。因為這“銀刀削皮”的法子,早在三十年前就因大祭司嫌麻煩而廢止了,如今隻有老派王室成員才知道。
傣雅公主背誦的聲音微微一頓。
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