康熙十三年三月十五，亥時，廣豐城東門外。
王士元蹲在一條乾涸的水溝裡，身後蹲著五百個人。水溝是夏天泄洪用的，深不到三尺，寬不過一丈，彎彎曲曲地通向清軍大營的西側。白天的時候，方仲文派斥候爬在地上，一寸一寸地摸清了這條溝。清軍的哨兵站在營門口，往這邊看了一眼，黑黢黢的，什麼也看不見，就沒有再管。
五百個人，沒有火把，沒有說話，隻有呼吸聲。有人在發抖，有人在磨牙，有人把刀攥得太緊了，指節哢哢響。王士元回頭看了一眼，黑暗中什麼也看不清，但他知道哪些人在哪裡——標營的一百人在最前麵，王永泰帶隊；江山千戶所的一百五十人在左翼，張萬祺帶隊；廣豐千戶所的一百五十人在右翼，陳瑚帶隊；浦城千戶所的一百人在最後麵，他自己帶隊。
和璋蹲在他身後，王士元能聽見他的呼吸聲，很急促，像跑了一段長路。他伸手摸了一下和璋的手，冰涼，還在抖。
“怕嗎？”王士元低聲問。
“不怕。”和璋的聲音在發抖。
“怕就對了。”王士元把手收回來，“不怕的人，都死了。今晚你跟著周虎，不許衝在前麵。”周虎蹲在旁邊，攥著那把短斧，低聲道：“先生放心，少爺在我身邊，少一根頭發，我拿命賠。”
王士元沒有再說。他轉過身，看著清軍大營的方向。營地裡燈火稀疏，隻有幾盞燈籠在夜風中晃來晃去。傷兵的哀嚎聲斷斷續續，像一群快死的狗在喘氣。他想起白天站在城牆上看見的那些清軍——綠營兵眼神渙散，腳步拖遝，有人蹲在地上不肯起來，連當官的踹都踹不動。攻城的時候，有人衝到半路就趴下了，趴在地上裝死；有人扛著雲梯越走越慢，被督戰的滿洲兵砍了腦袋，剩下的才繼續往前走。兩天，死了八九百人，傷了六七百。三千三百人，折損將近一半。綠營兵的士氣已經到了極限——對綠營來說，傷亡超過兩成，隊伍就要崩。超過三成，不用打，自己就散了。兩天，他們傷亡了三成。
塔爾岱把綠營不當人，讓他們輪番衝，一波一波地填進去。綠營兵心裡沒有朝廷，沒有大義，他們當兵就是為了吃糧。吃糧可以，送命不行。死了八九百人，活著的那些兵心裡隻有一個念頭：什麼時候輪到我去死？
王士元的手在刀柄上輕輕摩挲。刀柄上的纏繩被汗浸濕了，滑膩膩的。他的心跳很快，快得他能聽見自己的血液在耳朵裡奔湧。他怕。不是一般的怕，是那種從骨頭縫裡往外冒的怕，像有一條蛇在肚子裡翻來覆去地絞。他想起胡氏的眼睛，想起和璜哭著抱住和璋的腿，想起和瑾站在院子裡攥著槍，眼淚掉下來又不敢出聲。他想起自己答應過恩師王公的話——“老師放心，學生不會讓您失望的。”
他深吸了一口氣，把那些念頭壓下去。怕沒有用。從他在鎮江那艘烏篷船上醒來的那一天起，他就沒有退路了。曆史上那個“朱三太子”東躲西藏了一輩子，七十五歲還被康熙淩遲處死。躲是死，反也是死。既然都是死，他選個痛快的。死也要死得像個人。
他從懷裡掏出那枚銅錢，摸黑塞進和璋手裡。“拿著。保平安的。”
和璋接過銅錢，攥在手心裡。“爹爹，這是您一直在手裡捏的那枚？”
“嗯。跟了我一年多了，從沒離過身。今天給你。”
和璋沒有說話，把銅錢攥得更緊了。
王士元站起身來，拔出刀。刀身在黑暗中發出一聲輕響，像是什麼東西斷掉了。身後五百個人，齊刷刷地站起來，沒有人說話。
“弟兄們，”王士元的聲音很低，低到隻有前麵幾排人能聽見，“今晚，我們不是去送死。我們是去殺韃子。殺一個，夠本。殺兩個，賺一個。殺十個，這輩子值了。”
他頓了頓。五百個人的呼吸聲在黑暗中起伏，像一頭剛剛醒來的野獸。
“城裡的銀子，你們每人拿了五十兩。五十兩，夠你們一家老小吃兩年。但銀子不是買命的。你們的命比銀子值錢。今晚活著回來的，另有賞。死了的，銀子照樣送到家裡。”
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。來出敢不軍守的裡城豐廣為以，豐廣了住圍他。睡瞌打口門營在站兵哨，深不溝壕，牢不欄柵，草潦得紮盤營。來擒到手為以他，寇草打兵營綠，兵營綠打兵洲滿，人千兩對人百三千三。裡眼在放軍守的裡城豐廣把沒本根岱爾塔。窿窟大著露，滿編沒都枝樹連方地些有，的拉拉稀稀，高多人一，的搭枝樹和樁木用是欄柵的營大軍清
。幢幢影鬼得照地營把，悠悠晃晃中風夜在，上樁木在掛籠燈盞幾。邊路在堆料木梯雲的捆一捆一，牌盾的損破、矢箭、槍刀著扔處到上地。心惡人得熏，起一在混條布的焦燒、腥血、臭汗——味臭酸股一著漫彌裡地營。去進了鑽裡隙縫的欄柵從元士王
。來下滾上車從食糧袋兩像，去下滑慢慢樁木著靠體屍。了沒就聲一哼悶，個一刀一，去上摸虎周。響雷比聲鼾，睡瞌打槍著抱，上樁木的側內門營在靠兵哨個兩
。應接備準，間之軍中和草糧在留，人百一的所戶千城浦著帶己自他。去摸向方軍中的岱爾塔朝，帳營著貼，翼兩右左著帶瑚陳和祺萬張。去摸向方的草糧朝，垛糧過繞，腰著彎，泰永王著跟人百一的營標，手揮一元士王
上袋麻在濺子星火，下一了吹，子折火出掏裡懷從，來下蹲泰永王。刀著枕的有，草稻著裹的有，被破著蓋的有，上地在躺地八豎七橫兵營綠的糧守。食糧的完卸沒有還上車，車糧輛幾著停邊旁。片一成連垛幾十，高多人一，的來起堆袋麻用是垛糧。垛糧的邊西了到摸，人個百一著帶泰永王
