康熙十三年三月十九，廣豐。
清軍退走的第四天。城牆上的血跡已經刷洗乾淨，城外的屍體也掩埋了。空氣中那股焦糊味散了大半，但偶爾一陣風吹來，還是能聞到一絲若有若無的臭氣。那是屍體燒焦的味道，滲進了泥土裡，滲進了城牆縫裡，一時半會兒散不掉。
王士元站在城樓上，麵前攤著輿圖。他的手指在鉛山的位置上點了又點，已經點了不下幾十遍。鉛山，離廣豐不到一百裡，縣城不大，城牆低矮。但這座小城有兩件東西讓他睡不著覺——銅礦和礦工。鉛山的銅礦是江西東南最大的礦脈，從明朝就開始開采，礦洞密布，礦工上千。礦工不是農民，農民拿鋤頭，礦工拿鎬頭、拿鏟子，挖石頭、炸山體，力氣大，膽子也大。而且礦工常年在地下勞作，習慣了黑暗和危險，組織性、紀律性比普通百姓強得多。這些人天生就是最好的兵員。
方仲文站在他身後，手裡拿著一份剛從鉛山斥候送來的密報。“先生，鉛山現在沒有清軍主力。原來的知縣錢學孔是康熙九年的進士，福建建寧人，今年五十有三。此人隻會吟詩作對，每月初一十五在縣衙開詩會，政務一概不管。鉛山的實權在縣丞趙秉忠手裡。趙秉忠是本縣人，在鉛山當了十幾年縣丞，上上下下都是他的人。底下的吏、戶、糧、刑各房書吏，都是他一手提拔的。知縣錢學孔被他架空了，連縣衙大堂上那碗茶該誰倒，都是趙秉忠說了算。”
王士元聽著，手指在城牆上輕輕叩擊。一個隻會吟詩的知縣，一個把持實權的縣丞。這種搭配在清朝的縣城裡不少見。知縣是外來的，人生地不熟；縣丞是本地的，根深蒂固。知縣想管事，管不了；不想管事，正好樂得清閒。
“兵呢？鉛山有多少兵？”
“鉛山營原駐軍有二百多人，被塔爾岱調走了，一個沒剩。現在城裡隻有趙秉忠從本縣招的三四十個縣丁，看門護院還行，打仗不夠看。趙秉忠的底氣不在縣丁，在楊德茂。”
“楊德茂？就是那個礦頭？”
方仲文翻開冊子。“楊德茂，鉛山本縣人，今年四十七。他不是礦頭，他是鉛山陳家的狗腿子。鉛山的銅礦，名義上是朝廷的，實際上被陳家把持了幾十年。陳家是鉛山最大的豪強，良田千畝，礦工數百，家丁上百。陳家的家主叫陳啟順，今年六十多，舉人出身，在江西官場上有些人脈。趙秉忠就是他的人。楊德茂是陳啟順的遠房親戚，在礦上當工頭，替他管著那幾百個礦工。礦工們每天天不亮下礦，天黑才上來，吃的是豬食，乾的是牛馬活。工錢被克扣，動輒被打罵。有逃跑的，抓回來打斷腿；有鬨事的，扔進礦洞活活悶死。礦工們恨陳家，恨趙秉忠，恨楊德茂，但敢怒不敢言。”
王士元的手指停了一下。“陳啟順呢？他在不在鉛山？”
“在。住在城東的陳家大宅裡，高牆深院，養了幾十個護院，手裡有鳥銃。陳啟順本人不露麵，有什麼事都讓趙秉忠和楊德茂去辦。”
王士元沉默了很久。一個隻會吟詩的知縣，一個把持實權的縣丞，一個欺壓礦工的豪強。這三個人的關係像一條鎖鏈，把鉛山縣城鎖得死死的。但鎖鏈的每一環之間都有縫隙。錢學孔不是壞人，他隻是一個不想管事的讀書人。趙秉忠是壞人，但他的權力來自陳啟順。陳啟順是更大的壞人，但他的根基在礦山。礦山在礦工手裡。
“叫毛汝麟來。”
毛汝麟很快來了。他穿著一件半舊的青布袍子，頭上戴著一頂黑緞小帽，手裡還拿著一本賬冊。這兩天他在忙著清點繳獲的糧食和銀子，臉上帶著疲憊，但精神很好。“先生，您找我？”
“毛先生，你是江山人，離鉛山不遠，那邊的風土人情你熟悉嗎？”
毛汝麟道：“熟悉。我年輕時在鉛山做過生意，城裡城外的人都認識不少。錢學孔那個老翰林，我隻見過一麵，在縣衙門口，他坐著轎子進去，我在路邊站著，他連看都沒看我一眼。趙秉忠這個人我打過交道，陰得很，笑麵虎，當麵一套背後一套。陳啟順我也見過，在城東的陳家大宅裡，他過壽，我去送過禮。陳家那些護院，一個個橫著走，不把老百姓放在眼裡。礦上的事我聽說過，但沒親眼見過。”他的聲音低了下去，“聽說他們去年打死了一個礦工，扔在礦洞裡，連埋都沒埋。”
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王士元的手在桌上攥了一下，然後鬆開。“我要打鉛山。不是去打縣城，是去打陳家。陳家的礦山是鉛山的根，拔了這根，鉛山就倒了。但要拔這根，得先有人進去。你帶幾個人，扮作去鉛山做生意的商人，混進城裡。不用找錢學孔，他不管事。也不用找趙秉忠，他是陳家的狗。你要找的是楊德茂。”
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