毛汝麟點了點頭，走了。
翌日清晨，天還沒亮，王士元就帶著標營的一百人出了北門。他騎在馬上，穿著一身繳獲來的鎖子甲，甲葉子在晨光中泛著青黑色的光。和璋騎騾子跟在後麵，腰間別著那把短刀，兩隻手攥著韁繩，指節發白。周虎走在隊伍中間，手裡攥著那把短斧，眼睛不停地掃視著兩邊的樹林。
隊伍沿著小路向西，彎彎繞繞，避開官道。鉛山在廣豐的西邊，走官道不到一百裡，但官道上可能有清軍的斥候。走小路要多繞三十多裡，但安全。王士元騎在馬上，一句話不說。他的腦子裡在轉鉛山的形勢——錢學孔，一個隻會吟詩作對的進士，不礙事；趙秉忠，把持縣衙十幾年的地頭蛇，必須拿下；陳啟順，鉛山最大的豪強，礦山的主人，礦工的血汗鑄成了他的家業，此人不除，鉛山不寧；楊德茂，陳家的狗腿子，但他也是礦工出身，能不能爭取，就看這一麵。
和璋騎著騾子跟在父親身後，忽然問了一句：“爹爹，鉛山有銅礦，銅礦是用來鑄錢的。咱們鑄了錢，能給士兵多發餉銀嗎？”
王士元沒有回頭。“能。但不光是發餉銀。有了錢，就能買糧食、買鐵料、買硝石硫磺。有了糧食，兵不會餓；有了鐵料，刀槍能續上；有了火藥，打仗才能贏。錢不是萬能的，但沒有錢，萬萬不能。但有錢之前，得有人。銅礦裡的那些礦工，就是人。他們被陳家欺負了幾十年，心裡憋著火。這把火，能把陳家燒了，也能把清廷燒了。”
二月二十二，黃昏，鉛山北門外。
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王士元帶著標營一百人藏在北門外的一片樹林裡。從樹林的邊緣能看見鉛山縣城的北門，城牆不高，不到兩丈，垛口有些已經塌了，也沒有修補。城門口隻有兩個縣丁，抱著槍靠在牆上打瞌睡。夕陽照在城牆上，把青磚染成金黃色。
王永泰蹲在王士元身邊，手裡攥著刀。“先生，毛汝麟進去了嗎？”
“三天前就進去了。”王士元看了看天色，“他約好今晚放火。看到火光，我們就衝。”
夜幕降臨，鉛山縣城裡亮起了星星點點的燈火。北門城樓上的燈籠晃來晃去，把城牆照得忽明忽暗。標營的士兵蹲在樹林裡，沒有人說話，沒有人點火把，沒有人抽煙。有人不停地摸自己的刀，有人反複壓火藥，有人閉上眼睛假裝睡覺。
亥時，鉛山縣城裡突然冒出一團火光。火不大，但很亮，在黑暗中格外刺眼。火光正是北門的方向。王士元猛地站起來。“走。”
一百個人衝出樹林，向北門摸去。王永泰走在最前麵，周虎護著和璋走在中間，王士元走在最後麵。沒有喊殺聲，隻有腳步聲，急促而沉悶。城門口的兩個縣丁看見火光，正往城裡跑，被王永泰帶人堵了個正著。“別殺！別殺！我投降！”一個縣丁扔了刀，跪在地上；另一個往城裡跑，被一刀砍翻。
北門是虛掩的，裡麵傳來打鬥聲和喊叫聲。毛汝麟帶著二十個人正在和幾個縣丁混戰。王士元帶人衝進去，剩下的縣丁看見湧進來的兵，有人扔了刀就跑，有人跪在地上舉著雙手。趙秉忠從縣衙裡跑出來，穿著一件綢袍，頭發散著，連鞋都沒穿，光著腳往南門跑。他被周虎一把揪住後領，按在地上。
“你是趙秉忠？”
“我是！我是朝廷命官！你們不能殺我！”
王士元看著他，沒有說殺，也沒有說不殺。這個人在鉛山當了十幾年縣丞，把持政務，勾結豪強，欺壓百姓。殺他容易，殺了他之後，誰替他穩住縣衙那班書吏？誰替他管錢糧賬目？“關起來。別讓他跑了，也別讓他死了。”
城東，陳家大宅。
陳啟順站在院子裡，身邊圍著二十多個護院。院門緊閉，牆頭架著幾支鳥銃。他不跑，他不信幾個毛賊能攻進他的宅子。
“老爺，趙秉忠被抓了！”一個護院跑進來。
陳啟順的臉色白了一下，但很快又恢複了。“趙秉忠是個廢物。守住宅子，賊人進不來。”
但他不知道的是，礦工們已經反了。楊德茂帶著三百多個礦工，扛著鎬頭、鏟子、鐵鍬，從礦山湧下來，把陳家大宅圍了個水泄不通。他們不說話，隻是站在那裡，黑壓壓的一片，像一群沉默的鬼魂。
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