廣州城，越秀山箭樓。
沉重的黃銅望遠鏡裡，珠江口的帆影密密麻麻，將浩瀚的江麵堵得嚴絲合縫。那是大明水師的新式高桅戰船，漆黑的炮門斜斜張開，黑洞洞的炮口直指廣州水門。
尚之信一身明黃色的郡王蟒袍，迎風立在箭樓上。
江風裹挾著鹹濕的海腥味撲麵而來，吹得他腰間的玉佩叮當亂響。
半個月前，自孫延齡在桂林被砍了腦袋、首級掛上城頭的那一刻起，尚之信便明白，肇慶這座屏障已經保不住了。他果斷舍棄了總兵王國棟與兩萬大軍殘部，帶上最精銳的王府親軍，連夜龜縮回了廣州城。
他本想憑借廣州高大的城牆與數十年來積攢的家底，與朝廷拚上一拚。
然而，朝廷的反應比毒蛇還要迅猛，比磐石還要冷酷。
北麵，副帥白顯忠率兩萬明軍穿過韶關，沿著北江一路南下，卡死了廣州通往中原的一切陸路；西麵，吳王朱和瑾親率大軍出廣西，沿珠江順流而下，連克梧州、肇慶；東麵，閩浙總督的明軍越過省界，壓向潮州、惠州。
三路大軍如同一把巨大的鐵鉗，將整個粵東死死夾在中間。
“王爺……”
王府府總管一路小跑登上箭樓，臉色慘白如紙，手中緊緊揣著一份賬簿：“城裡的鹽商與十三行大戶……今日徹底斷了供。咱們王府開出的銀票，在城裡連一鬥糙米都換不回來了。”
尚之信眼皮猛地跳了一下，緩緩放下望遠鏡。
“他們敢？！”尚之信的聲音裡透著一絲沙啞與猙獰，“本王還沒死呢！廣州城還在本王手裡！拿本王的令牌去，把十三行領頭的幾個大戶全給抓起來！抄他們的家，拿他們的錢充軍餉！”
“王爺……抓不得啊！”
總管噗通一聲跪在地上，哭喪著臉道：“昨日夜裡，十三行的大商戶們聯合聯名，私底下往城外吳王大營送去了三十萬兩犒軍銀……如今城裡的九門守將，有六個受過他們的恩惠。咱們要是動了十三行，隻怕……隻怕今晚九門就要被守將私自打開了！”
尚之信渾身一震，手裡的黃銅望遠鏡“啪嗒”一聲摔在青磚上，砸得碎裂開來。
他猛地轉過身，看著城內密密麻麻的屋舍。
看似高大堅固的廣州城，實則內部的筋骨早已被朝廷的金融與輿論抽得乾乾淨淨。那些平時對他卑躬屈膝的商人、紳戶乃至守城將領，在朝廷的大勢壓過來時，早就暗中換了門庭！
三日後，城外明軍並未發射一發炮彈。
一騎打著日月大旗的朝廷使者，不緊不慢地騎馬來到廣州城下。
使者沒有帶大部隊，隻身一人，懷裡揣著應天皇帝朱慈炤的親筆禦劄。城上守軍甚至沒有請示尚之信，便主動放下一隻大鐵籃，將使者迎上了城頭。
南越王府，正堂。
堂內死一般沉寂，隻有兩側銅燈裡油脂燃燒發出的劈啪聲。
尚之信坐在黑漆大案後，看著麵前那封用黃綾包裹的皇帝禦劄。他的手指在顫抖，好幾次想去拆開，卻又像燙手般縮了回來。
兩旁站立的十幾個心腹將領，眼神飄忽，沒有一個人敢與他對視。每個人手裡的佩刀都按得死死的，氛圍詭異得令人窒息。
尚之信知道，隻要自己敢吐出半個“抗命”的字眼，這堂內站著的心腹們，就會像當年李保殺孫延齡一樣，毫不猶豫地砍下他的腦袋，去向外麵的吳王請賞。
他深深吸了一口氣，終於拆開了那封禦劄。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
禦劄上隻有朱慈炤極其剛勁的十六個大字，字字如刀：
“南越王入京，官爵不失；負隅頑抗，身死族滅。”
尚之信看著那十六個字，看了很久很久。
那字跡仿佛帶有一種沉重的壓迫感，將他三十年來在廣東積累的野心、傲氣與割據夢，擊得粉碎。
“官爵不失……身死族滅……”
尚之信低聲念叨著，忽然仰天大笑起來。笑聲在空曠的大堂裡回蕩，帶著說不出的淒涼與自嘲。
“好一個朱慈炤……好一個應天天子！”
”！會機個這們你給王本！？嗎貴富換去頭人顆這王本要想是就不們你！楚清王本，麼什想裡心們你“：道聲厲，將部的胎鬼懷各些那下堂視環，上桌在按劄禦將地猛他，來出了流都淚眼得笑信之尚
！通噗
。話句這接敢人無卻，心背了濕打汗冷，片一倒跪啦啦嘩領將堂滿
”——令王本傳“
”。下殿王吳給奉手雙，本圖務防、頁冊籍戶州廣、信印王越南將。明降……城開“：來過不喘都氣連他得壓，斤千逾重間瞬佛仿袍蟒黃明的上身，裡子椅回坐跌然頹信之尚
。開大門九州廣，晨清日次
。血流有沒，煙硝有沒
。歲萬呼高，地一了跪地麻麻密密，卒降軍大的刃兵下卸及以戶商的行三十、紳鄉的州廣，旁兩道街。城州廣入駛蕩蕩浩浩下擁簇的騎鐵千數在，馬大頭高著騎，甲銀披身瑾和朱王吳
。裡水泥在倒跪地深深，頁冊與印王著捧，服素身一信之尚，前府王
。信印了過接地情表無麵，雄梟越南的世一可不經曾個這著看地下臨高居，前麵他在停馬策瑾和朱
”。程啟日明，吧李行拾收“，冰如冷清音聲的瑾和朱”。了久很等天應在皇父，王越南“
。道官的天應往前了上踏，門北城州廣了出駛緩緩，隊車的解押騎精軍明千三由列一，後日三
。袍長布粗著穿，衣錦身一了下換上身，裡車馬的舊破在坐信之尚
。響鈍的吱咯吱咯出發，路板石青過碾輪車
”！啊來重能不必未，走南越者或南滇往，圍重出殺們咱，諭手個給爺王要隻……爺王“：道紅發眶眼，音聲低壓，邊窗車到湊馬騎信親部舊名一的行隨
。池城大龐的遠漸行漸座那後身向看，隙縫的簾窗過透，眼開睜緩緩信之尚
，下扯被已早幟旗的府王越南著征象麵那，上頭城
