“晚餐不應該這麼寂寞，不如我們每人說個故事怎麼樣？女士。”
“都是我小時候的記憶了，我已經忘了那些故事。”
“你可以說說你自己的故事。”
“隻是一些無聊的淘金客的故事。”
“是否無聊這取決於聽故事的人，沒有比吃豆子更無聊的事了。”
“好吧。如果你想聽的話……”
女人開始回憶往昔，娓娓訴說著一個故事。
“我的丈夫叫戴維，這孩子剛滿兩周歲的時候，因為喝醉酒，從馬上摔下摔死了。就在南下的路上。
在那之前，我們這些礦工都在白石山生活。那裡有一座礦，我們的上一輩發現了那裡，在那建立了郎派鎮。
後來聯邦派人來了，他們認為那一片屬於公共土地，礦產應該歸聯邦所有。我們發生了爭執，後來聯邦妥協了，以入股的方式和我們合夥開發。
他們帶來了更先進的機器，讓開采的效率大大提升了，鎮民過上了富裕的生活。我們蓋了新的教堂、醫院、學校。”
女人說著說著，目光失去了焦距，仿佛在遙望一個美好又觸不可及的遠方。
“那之後呢？你們為什麼離開那裡？”
“之後……之後戰爭開始了。林肯頒布了宅地法，不久後軍隊就來了。聯邦誣陷我們圈地不勞作，違反《礦脈法》。他們強行收走鎮民的股權，把礦產賣給了私人公司。”
“那所公司叫什麼名字？”
“寶麗太平洋，我一輩子也不會忘記這個名字。他們不僅霸占礦產，還霸占我們的小鎮。”女人眼睛裡閃爍著淚花，“我們被趕到雪地裡，我的父親用身體替母親和孩子們阻擋寒風，凍死在那個晚上。”
烈奇舀起一勺豆子，遲遲沒能放入口中。
“南下成為淘金客是我們唯一的活路，我們離群索居，不再相信聯邦和外人。這就是我們的故事。那麼你的故事呢？先生。”
兩個孩子立刻放下餐具，興致勃勃地看著烈奇。
烈奇將最後一口食物放入口中，取出手帕擦嘴後，拉上了麵罩。
“從前有一個路人，白天在趕路，晚上留宿在一個淘金客部落，聽了一個故事吃了一頓飯，現在很飽。我的故事講完了。”
小男孩滿臉失望。
伊莎不滿道：“你耍賴。”
“伊莎，吃完收拾東西。”女人說道。
烈奇取出牙粉，倒了一杯熱水，到窗邊清潔牙齒。
下午的時候風很大，現在天色暗了以後風反而沒了，天上的月亮大的出奇，外麵的一切都格外清晰。
“我爸爸可不是喝醉酒摔死的。”
身後傳來伊莎的聲音，她借著收盤子的機會，故意從烈奇身後走過。
烈奇沒有回應，他已經知道他想知道的了，其他的並不重要。
明早還要趕路，該休息了。
烈奇將漱口水吐掉，回到他的小床休息。
一家三口不久後也擠到那張床上睡覺。
萬籟寂靜。
伸手不見五指的黑夜，一堆篝火維持著一畝三分光明。
一群漢子圍在篝火邊，用力撕咬著香噴噴的烤狗肉。
“離郎派不遠了，我已經迫不及待想要看看吉米那頭狗驢怎麼死了。”
“死？就這麼死，是不是太便宜他了。”
“是我的話，我就活著扒了他的皮，把他扔進螞蟻堆裡。”
“哈哈哈哈！太狠毒了！不過想想也是痛快！”
“要是有酒就好了。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“可惜烈奇不喝酒啊。”
烈奇低頭撥火，耳邊是他們你一言我一語，開懷暢聊。
“烈奇大哥。那個女孩，好像有事求你。你不幫幫她嗎？”
“小冬子。世上的事太多太雜，是非曲折難以論說。你烈奇哥他不是聖人，沒法事事斷個明白。如果有人求他他就幫，萬一幫錯人了怎麼辦？”
“哦……”
“哈哈哈哈！我看小冬子八成是想女人了！”
“我不是我沒有！”
“要是咱還活著，小冬子過兩年也可以存錢娶個洋婆娘了吧？這小洋婆就剛剛好！”
烈奇低頭撥火，耳邊是他們的調笑聲，眼前的篝火越燒越旺。
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