「在下以父親的名譽發誓：我與他們已經多日不曾通信，在此事上更是毫無瓜葛。」
泰爾斯抬起眼神：
「你確信？」
「是。」
費德裡科斬釘截鐵：
「但不僅僅是在下確信，殿下也是：您必須確信，也隻能這麼確信——就連翡翠城，也得確信。」
血腥鳶尾緩緩抬頭：
「神殿刺客案的背後，乃至尚未傳出去的希萊遇襲一事，主謀就是詹恩的支持者，隻能是詹恩的支持者，必須是詹恩的支持者。」
好大一口鍋啊。
泰爾斯沉聲道：
「哪怕他們其實……不是？」
「我知道殿下自有高超手腕，不屑誣陷栽贓之舉，所以也想好了兩全其美的出路。」
「哦？」泰爾斯眼前一亮。
「隻要主謀先『是』他們，」費德裡科有條不紊地開口，「那他們究竟『是不是』主謀，以及他們之中誰『是』主謀，都可以在事後，由殿下靈活決定，自由裁量。」
費德裡科特意著重強調最後幾個詞，令泰爾斯眉心一跳。
「現在，殿下需要做的隻是展現姿態，而具體的損傷和目標都是可控的，」費德裡科胸有成竹，「我相信，大難當頭，隻要把形勢說透，無論是翡翠城的老屁股還是詹恩的支持者裡，都不乏聰明人。至於那些不聰明的人，我也相信，以殿下八麵玲瓏，為我與詹恩斡旋的周全手腕，必能把未來的損害，控製在可接受的範圍之內。」
泰爾斯目光一動：「你是說……」
似乎還嫌不足，費德向前靠了一步，壓低聲音：
「而我聽聞在您奔走斡旋時，無論是沃拉領的卡拉比揚，還是澤地的拉西亞，或者別的什麼阿貓阿狗……都對您多有不敬，乃至陽奉陰違？我想，那是因為您初來乍到，又不屑以身份壓人，所以暫且沒有能拿捏收服他們，以全然掌控翡翠城乃至南岸領的籌碼——『暫且』。」
聽完這一連串的話，泰爾斯忍不住又轉頭盯了費德裡科一眼。
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他再次認知到一點：
眼前這個瘦削清臒的男人，是真真正正的凱文迪爾血裔。
「而且殿下，別忘了我們是來做什麼的，或者忘了『有心人』能做什麼，」費德裡科憂心忡忡，「我知道殿下另有主意，但目前隻有這樣，以曲求直，展現態度和立場，類似的意外才不會再度發生，您斡旋局勢，降低翡翠城代價的構想，才有希望達成。」
泰爾斯聞言陷入沉思。
我們是來做什麼的？
【廢黜公爵，毀滅詹恩。】
「可如果這樣做沒用呢？」
王子舉步前行，費德裡科有條不紊地跟上。
「這總比什麼都不……」
「你以為，有心人不惜搞出這樣的事，瞄準希萊，鬨上神殿，甚至不惜殺傷我的手下，」泰爾斯猛地抬頭，「他們還會繼續允許我們維持原計劃，允許你和詹恩共存的『三角至衡』嗎？」
泰爾斯盯著費德裡科，直到後者禮貌性地避開視線：
「費德，你是真的不知道他們想要什麼，會帶來什麼，又不惜以什麼為代價嗎？」
或者其實他知道。
泰爾斯心底裡的聲音嘆息道：
也許他隻是不在乎。
也許，他就是想看著在外力之下，同盟破裂，平衡不再。
費德裡科低頭沉默了很久。
再抬起頭來的時候，他咬字冷酷：
「我知道殿下在懷疑什麼，也明白殿下在擔心什麼，更知道殿下在顧忌什麼，甚至隱隱猜到殿下在猶豫什麼不滿什麼，乃至憤怒些什麼。」
泰爾斯握了握拳：
「我很冷靜，並無憤怒。」
麵對局勢，不冷靜的另有其人。
「可是泰爾斯，」這位流亡多年的凱文迪爾逆子態度堅定，少見又無禮地直呼王子名諱，「無論你或我，我們隻有先手握武器，身懷籌碼，才有資格去談反抗。」
可泰爾斯卻眉頭一皺：
「照這麼說，手無寸鐵的人就沒資格反抗，活該逆來順受就對了。」
「正因為手無寸鐵，才要尋找武器，」費德裡科冷靜地反駁他，「否則，縱使反抗，也隻能留下受人嘲笑的失敗。」
尤其強權壓頂，無從喘息的時候。
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