「有此手諭，便是朝廷明鑑！」
「您為何不將那手諭拿出，呈與那關羽觀看？」
「何至於受此屈辱，幾喪性命！」
朱桓被兒子的聲音喚醒，艱難地睜開沉重的眼皮。
眼神渙散了片刻，才聚焦到朱異憤怒而悲痛的臉上。
他嘴唇翕動，聲音細若遊絲，卻帶著一種認命般的平靜：
「異兒……休要……喧譁。」
「手諭……在手，然……為父……確已延誤軍機。」
「致使……賊首遁走，此……鐵一般事實。」
「關羽……性剛直，素不喜我等……江東降人。」
「既犯軍法，受罰……便是應當，無甚……可說。」
他每說幾個字，便要喘息片刻，臀腿間的劇痛讓他額上冷汗涔涔。
「無甚可說？」
朱異幾乎要跳起來，聲音拔高。
「我等江東子弟，不辭辛勞，遠渡重洋。」
「風暴中幾近覆沒，仍奮力趕來為國效力！」
「結果呢？新羅未及一戰，敵人毫髮未損，倒先被自己人打得半死！」
「天底下哪有這般道理！我……我這就去找那關羽理論！」
「問他朝廷法度何在？丞相手諭何用！」
說罷，他猛地轉身，便要向帳外衝去。
「站住！」
朱桓不知從哪裡生出一股力氣，猛地抬起手臂。
死死抓住朱異的腕甲，指甲因用力而泛白。
他急促地喘息著，眼神銳利地盯住兒子，帶著不容置疑的警告：
「糊塗！此刻……關羽正在氣頭之上。」
「汝去……無異於自投羅網，自取其辱！」
「甚至……可能引來殺身之禍！小不忍……則亂大謀！」
「給我……忍下！」
一個「忍」字，仿佛抽乾了他所有的力氣。
他頹然鬆手，重重跌回榻上，劇烈地咳嗽起來。
朱異看著父親痛苦的模樣，又想起關羽那如同天神般威嚴、不容忤逆的氣勢。
滿腔的怒火與委屈被硬生生壓了下去，化作喉頭一聲哽咽。
他雙膝一軟，跪倒在榻前，拳頭狠狠砸在冰冷的地麵上。
留下一個淺淺的印痕，終是不再言語，隻是肩膀微微聳動。
接下來的幾日，漢軍開始有序撤離這片給他們帶來勝利也帶來無儘苦寒的三韓之地。
大軍迤邐，轉入相對熟悉些的遼東。
遼東雖同處北地，冬季同樣酷寒。
但畢竟經過漢朝多年經營，城郭相對堅固。
物資儲備也遠非新羅可比。
沿途各郡太守早已得到消息，紛紛出城勞軍。
進獻糧米、酒肉、禦寒衣物。
讓歷經風霜的將士們終於得以喘一口氣，感受到一絲歸家的溫暖與安定。
關羽駐蹕於遼東郡治所襄平城。
連日行軍與三韓之地的艱苦，即便以他之雄武，亦感疲憊。
暫且無戰事，他便在城中館驛住下。
意圖休整數日，同時梳理此次征伐的得失功過。
這日午後，窗外依舊飄著細雪。
關羽閒坐堂上，翻閱著王平、廖化等人呈上的軍務文書。
忽然，
他想起一事，放下竹簡，對侍立一旁的關平道：
「平兒，我軍征戰經年，損耗頗大。」
「遼東乃邊陲重鎮，軍械糧秣儲備關係邊防安危。」
「傳令下去，明日，某要親往府庫，清查遼東軍資存儲情況。」
「做到心中有數，也好向朝廷稟明。」
此令一出，如同在平靜的湖麵投下一塊巨石。
遼東軍係，自公孫度時代起便帶有濃厚的地域色彩。
雖名義上歸屬朝廷，但內部盤根錯節。
各級將校利用職權之便，或走私軍械與草原部落交易。
或虛報損耗中飽私囊，或將精良裝備倒賣至中原黑市。
種種情弊，積重難返。
府庫帳目看似齊全，實則內裡早已虧空嚴重。
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