【第47章 宗室變法】
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五月十五日,大朝會。
天沒亮,守備府正堂外已經站滿了人,四月底那股悶熱進了五月更甚,穿官袍的官員們擠在一起,沒站多久後背就出現汗漬。王承恩出來宣眾人進堂時,幾個靠後的低品官員已經在偷偷扯領口透氣了。
崇禎坐主位,他今天換了一身新龍袍,是江南織造局趕出來的,料子比淮安那件暗花緞好了不少,但繡工還是粗。
朱媺娖沒有來,她坐在掌印與批紅廳裡,隔著兩道牆聽正堂那邊的動靜,春草把門開了一條縫,外麵的聲音斷斷續續飄進來。
先是常規事務,漕運、鹽稅、江北軍報。這些議題在大朝會上走個過場,真正的決策朱媺娖都在小朝會上已經定好了。
戶部尚書高弘圖站了出來。
“陛下,”他說話前照例整了整袖子,“南京戶部庫銀不足二十萬兩,按各衙門和京營的日常開銷,隻能維持不到三個月。若需擴軍備戰,或調動江北兵馬,最多支撐一個月。”
這個數字在朝堂上引起一陣低語,二十萬兩,還不夠北京時遼餉的一個零頭。
“朕知道了。”崇禎的聲音從龍椅上傳來,頓了頓,忽然提高了幾分,“既然朝廷缺錢,朕想,是否可以加征一些賦稅,不如就叫做北餉。”
這話一出,正堂裡的議論瞬間一靜,加餉這兩個字在大明官場上實在太敏感了。
遼餉、剿餉、練餉,三餉加在一起把北方百姓逼反了多少,在場的人心裡都有數。
“陛下不可!”禮部右侍郎顧錫疇立刻出列,“三餉之禍,殷鑒不遠。江南百姓早已不堪重負,若再加餉,恐激起民變。”
“臣附議。”張慎言緊跟著開口,“去年南直隸實征賦稅已比萬曆年間高出三成,江南雖富,但近年水旱蝗災不斷,百姓已是不堪重負。再加,江南必亂。”
解學龍冷冷地補了一句:“陛下初來江南,便要加餉,此舉定會失去江南人心。”
反對聲此起彼伏,都是文官集團。那些勳貴沒說話,加餉加不到他們頭上。
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崇禎看著這些神色各異的大臣,回想起以前,在北京時每次提出加稅也是這樣,反對,反對,還是反對,然後呢,戶部繼續哭窮,都快成一個流程了。
不過這一次,他一點都不惱,因為女兒告訴他,加稅隻是虛招,這是“掀屋頂”的行為,後續再給一個“開窗戶”的方案,反對的人就會更少了。
“不加賦,朝廷拿什麼養兵?拿什麼守江北?”崇禎佯裝惱火。
“那也不能加稅。”文官集團依舊堅持。
“陛下,臣有一言。”
劉宗周站了出來,今天是他以右都禦史身份第一次參加大朝會,前幾日,崇禎便依照朱媺娖所說,給了劉宗周右都禦史的位置,李邦華告病在家,所以實際上都察院負責人是劉宗周。
“陛下可還記得,崇禎十六年淮安鹽稅一事?那年福王從洛陽逃至淮安,陛下降旨,將淮安鹽稅的一半賜予福王,又在淮安城外劃撥十萬畝良田作為封賞。”
正堂裡的議論聲漸漸低了下去,都在聽劉宗周說話,他可是江南士林的精神領袖,一言一行的影響自然不簡單。
“淮安鹽稅,曆年來是朝廷的重要收入。萬曆年間,淮安每年鹽利高達八十萬兩。即便近年戰亂,鹽稅減少,也絕不是小數。”劉宗周繼續說,“這筆錢若是用在軍餉上,能養多少兵?若是用在賑災上,能救多少民?陛下,朝廷不是沒錢。朝廷的錢,花錯了地方。”
站在勳貴班次裡的福王朱由崧臉色一變。
“臣近日聽聞,”劉宗周沒有停,“福王在淮安時,動用鹽稅的一半修建王府,又收養江湖人物充作護衛。淮安城外的十萬畝良田,原本是當地百姓的祖產,被強行圈占。有百姓不服,福王府的人便將人抓進府裡拷打,天恩已厚,還如此搜刮,短短不過半年時間,聚財恐怕不下百萬。”
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