了生死與成敗的、深邃的平靜。
“恭喜諸位，活著走出了幻霧穀。”紫袍老者開口，聲音平淡，卻清晰地傳入每個人耳中，“能至此，已證明爾等，無論是實力、心智、還是運氣，都具備了成為我青雲宗外門弟子的基本資格。”
聽到這話，台下不少幸存者，都露出了如釋重負、甚至激動難耐的神情。有人握緊了拳頭，有人眼眶泛紅，有人低聲啜泣。
但紫袍老者接下來的話，卻如同一盆冷水，當頭澆下：
“但是，外門弟子，並非終點，隻是起點。爾等在幻霧穀中的表現，我等皆已通過‘留影玉簡’悉數知曉。表現優異者，自有賞賜與更好的栽培。而表現平庸，甚至……有違規、戕害同門之舉者，亦將受到相應的懲處，甚至……逐出宗門！”
最後四個字，如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在每個人心頭，讓那些剛剛還沉浸在喜悅中的幸存者，瞬間臉色煞白，噤若寒蟬。
陳默的心，也是微微一凜。留影玉簡？他們在幻霧穀中的一舉一動，都被記錄了？那他斬殺熔岩巨蜥、吸收蟻潮精氣、與金蝕幽傀搏殺、以及在石碑前接受“道種”考驗……這些畫麵，豈不是都被看在了眼裡？
他心中念頭飛轉，但臉上，卻依舊保持著平靜。他自問在幻霧穀中，除了最後那石碑的考驗涉及自身最大的秘密，以及黑鐵原石的存在可能有些敏感外，其他行為，雖有諸多不合常理之處，但應該都在“試煉”允許的範圍內。畢竟，幻霧穀本就充滿了未知與危險，每個人都有自己的際遇和手段。
紫袍老者說完那番話後，便不再多言，隻是微微頷首。他身後一名藍袍執事立刻上前一步，手中拿著一枚玉簡，開始念誦名單。
念到的名字，依次上前，領取一枚代表外門弟子身份的、嶄新的、青色的玉牌，並在另一名執事處，登記基本信息，領取一份簡單的入門物資（包括一套外門弟子製式青色道袍、一本《青雲宗外門弟子規誡》、以及三枚下品靈石作為“安家費”）。
被念到名字的人，大多喜形於色，恭恭敬敬地接過玉牌和物資，退到一旁。
陳默的名字，排在比較靠後的位置。他靜靜地等待著，直到藍袍執事念到他的名字，他才站起身，走到高台前。
他能感覺到，在他上前時，高台上那紫袍老者的目光，似乎在他身上多停留了一瞬。那目光深邃，仿佛能看穿他體內那暗金色的氣息，看穿他左手掌心那枚“道種”印記，甚至看穿他懷中那塊黑鐵原石的存在。
但紫袍老者最終什麼也沒說，隻是微微點了點頭，便移開了目光。
陳默心中微鬆，恭敬地從藍袍執事手中，接過那枚溫潤的、刻著“青雲”二字和簡單雲紋的青色玉牌，以及那份簡單的入門物資。
玉牌入手微涼，帶著一絲淡淡的靈力波動。這，便是他擺脫雜役身份、正式成為青雲宗外門弟子的憑證。
他握著玉牌，心中並沒有太多的激動，隻有一種深沉的、冰冷的平靜。他知道，這隻是第一步。未來，還有更長的路，更艱難的挑戰，在等待著他。
他退回原位，將玉牌小心地收好。
這時，他才想起背上的林秋。他走到紫袍老者麵前，躬身一禮：“長老，弟子有一事稟報。弟子在幻霧穀中，遇到一位重傷的同門，名喚林秋。她為趙明、李賀二人所傷，又被穀中異物襲擊，昏迷不醒。弟子擅自將其帶出，還望長老恕罪。”
紫袍老者看了他一眼，又看了看靠在石柱上、依舊昏迷的林秋，眼中沒有絲毫波瀾，隻是淡淡道：“此事，留影玉簡中已有記載。林秋，鐵杉堡林氏女，能在趙明、李賀手下逃生，也算不易。她傷勢雖重，但已無性命之憂，自會有人安排她療傷休養。至於趙明、李賀二人……”
他頓了頓，聲音依舊平淡，卻帶著一絲不容置疑的冷意：“他們二人，在幻霧穀中，多次襲擊其他試煉者，搶奪財物，手段卑劣，證據確鑿。按宗門規矩，本該廢除修為，逐出宗門。念其家族曾為宗門略有微勞，且此次複核，二人亦未能活著走出幻霧穀，此事，便到此為止，不予追究。”
未能活著走出幻霧穀？
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陳默心中一動。趙明和李賀，果然死在了幻霧穀中？是死於他之前遇到的那些危險？還是……死在了別人手裡？抑或是，因為他們觸動了那“金罡劍葉草”周圍的殺陣，或者其他未知的陷阱？
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