日子，在近乎殘酷的自律與枯燥的重複中，又過去了半月。
丁區七十八號院的院門，大部分時間都緊緊關閉著。除了每日必要的去食堂用餐、去藏經閣還書借書、以及偶爾去任務堂查看是否有合適的新任務外，陳默幾乎將所有的時間，都投入到了那套自創的、簡陋而艱苦的修煉體係之中。
每日寅時三刻起床，演練《鍛體基礎三十六式》至少九遍，直至渾身氣血貫通，微汗淋漓。隨後，趁著清晨天地間靈氣最為純淨活躍的時辰，盤膝打坐，運轉那從《庚金銳意凝練法·殘》中摸索出的、改良版的“引氣”法門，嘗試著將夜間凝聚在草木岩石間的、最為溫和的那一絲“金”行精華，緩緩納入體內，以自身暗金色氣息溫養、同化。
午後，他會抽出兩個時辰，閱讀從藏經閣借閱的各種典籍，或是鑽研《百金譜》中關於各種金屬礦石特性的記載，或是推敲《簡易陣法構解》中那些基礎陣紋的排列組合，試圖從中找到能夠輔助他修煉、或者強化他那柄柴刀的方法。傍晚時分，他會再次演練鍛體功法，並在演練中，嘗試著將白日裡閱讀所得的一些感悟，融入到動作和氣息的引導之中。
夜深人靜時，他則會盤膝坐在屋內，以心神溝通那柄暗金色的柴刀，感受著刀身內部那股沉睡的、日益壯大的力量，以及那股與他越來越緊密、仿佛血脈相連的朦朧靈性。同時，他也會分出一絲心神，去觸摸懷中那塊沉寂的黑鐵原石，感受著那份亙古不變的、冰冷的、沉重的存在感。
這種生活，單調到近乎苦行。沒有任何捷徑，沒有任何頓悟，隻有日複一日、水滴石穿的打磨與積累。
進步，是極其緩慢的，甚至可以說是微不可察的。他體內那縷暗金色氣息的量，幾乎沒有明顯的增長，依舊停留在煉氣二層中期的水平。但他能感覺到，自己的根基，正在這種近乎自虐的打磨中，變得前所未有的紮實。氣息的流轉，更加圓融如意；對身體的掌控，更加細致入微；對周圍環境中“金”行氣息的感知，也變得更加敏銳、清晰。
尤其是那套《鍛體基礎三十六式》，在他堅持不懈的演練下，似乎開始展現出一些超越其“基礎”定義的功效。他的身體，變得更加柔韌、協調，一些原本需要刻意發力才能做到的動作，現在往往意念一動，身體便能自然而然地完成。而且，在演練到某些特定的招式時，他甚至能隱隱感覺到，體內那縷暗金色的氣息，會與周圍空間中那些極其細微的“金”行顆粒，產生一種極其微弱的、如同共振般的共鳴，讓他的動作，在不知不覺中，帶上了一絲難以言喻的、屬於“金”行的、沉重的韻律。
這一日清晨，陳默如同往常一樣，在院中完成了九遍鍛體功法的演練。收勢而立，他緩緩吐出一口濁氣，感覺渾身氣血貫通，四肢百骸都充滿了力量感。他走到井邊，正準備打水衝洗一下——
“咚！咚！咚！”
院門，忽然被人從外麵敲響了。
敲門聲不急不緩，卻帶著一種不容忽視的力度。
陳默的動作微微一頓。他來到外門近一個月，這扇簡陋的院門，幾乎從未被人敲響過。王虎偶爾會路過打個招呼，但也隻是在門外喊一聲，不會這般正式地敲門。林秋傷勢未愈，也極少出門。
會是誰？
他放下手中的水桶，走到門後，沒有立刻開門，而是沉聲問道：“哪位？”
門外，傳來一個略顯陌生、帶著一絲公事公辦意味的男子聲音：“可是丁區七十八號院，新晉弟子陳默？”
“是我。”陳默心中微動，伸手拉開了門閂。
門外，站著兩名穿著藍色執事弟子服飾的年輕人。一人手持一卷玉冊，另一人則麵無表情地站在稍後位置。兩人修為都在煉氣四層左右，氣息沉穩，顯然是外門執事堂的弟子。
為首那名手持玉冊的執事弟子，目光在陳默身上掃過，見他雖然衣著樸素，但氣息沉穩，眼神平靜，不似其他新晉弟子見到執事時那般局促或緊張，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，但很快便恢複了公事公辦的神情。
“陳默，奉執事堂韓長老諭令，傳你即刻前往執事堂正廳問話。”那執事弟子揚了揚手中的玉冊，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的意味。
韓長老？執事堂正廳？問話？
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