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"": "阿卯愣了一下,順著雲清瑤的手指看向糕案上那塊咬了一半的焦邊糕。他撓了撓沾滿麵粉的後腦勺,又把糕拿起來,湊到鼻子底下使勁嗅了嗅,又塞進嘴裡狠狠咬了一大口,嚼得腮幫子鼓鼓的。
“淡?”他咽下糕,眉頭擰成了疙瘩,“好像……真是有點。以前這焦邊嚼著帶點糊苦味,咽下去喉嚨裡還留著點糠餅的甜,今兒這味兒……跟摻了水的米湯似的,光剩下甜了。”他虎口的疤蹭著糕麵,那股往常熟悉的、麵粉顆粒帶來的澀感確實沒了,取而代之的是一種滑溜溜的、像摸在新鮮饅頭上的觸感。他低頭看看自己的手,指縫裡沒卡進往常那種細小的麩皮,掌心乾淨得有點不正常。
陳默扛著柴刀走過來,刀柄上那塊原本琥珀色、黏糊糊的鬆脂,此刻在陽光下顯得格外通透,像塊凝固的、毫無生氣的樹脂。“俺還以為就俺覺得柴不對勁。”他把柴刀往地上一杵,刀柄上的“樹脂”蹭在褲腿上,沒留下任何黏膩的痕跡,隻有一點冰涼的觸感,“往常劈這歪柴,鬆脂香得衝鼻子,沾一手都洗不掉。今兒這柴,滑得跟娘們兒的臉蛋似的,連點鬆脂味都聞不著。燒起來也沒勁,火苗虛得很,跟燒乾草似的,哪有以前那股子帶著鬆油爆開的勁兒?”
老仙仆也挪著步子湊近了,手裡還端著那碗透亮的糖漿。他沒說話,隻是伸出那隻布滿燙疤的手,用指甲輕輕刮了刮糖漿表麵。往常這糖漿稠得能掛住指甲,刮下去會帶起一條細細的糖絲,帶著韌勁。可今天,糖漿像水一樣順著指甲流下來,沒有絲毫粘連感。他舀起一勺,送進嘴裡,渾濁的老眼眯了眯,半晌才沉聲道:“苦沒了。皂角的苦,鬆煙的鹹,還有……俺娘攪糖時,手腕抖出來的那點‘活’氣,都沒了。甜是甜的,可甜得發死,像墳頭供品上的糖人,沒一點人氣兒。”
阿錦把荷包捂得更緊了,小臉煞白,仰頭看著大人們:“公主姐姐,阿卯哥哥,陳叔,老爺爺……我荷包裡的涼響越來越大,娘的沙沙聲……變小了……”他晃了晃荷包,那原本清脆的沙沙聲果然又弱了一分,而那點像冰珠子滾玉盤的、滑膩的涼響,則清晰了幾分,在午後的寂靜裡顯得格外刺耳。
雲清瑤看著眾人臉上從困惑到驚疑的表情,知道他們終於也察覺到了。她蹲下身,指著念牆根那株祖界草芽:“你們看那葉子。”
眾人的目光順著她手指的方向望去。經了這幾日的觀察,那卷邊的嫩葉此刻在陽光下無所遁形。卷邊處,半透明的蛛絲已經不再是絲線,而變成了一小片灰蒙蒙的、霧狀的薄膜,緊緊裹著嫩葉底部那根最細的念須。那根念須,原本赤金色的光澤幾乎褪儘,變成了死灰色,搏動的節奏比昨日又慢了半拍,此刻幾乎停滯,像一根斷了線的琴弦,隻是勉強連著。
更可怕的是,他們順著那根灰色的念須往上看,發現它連接著的,不僅僅是阿錦的荷包。念須的末梢,像樹根一樣分出無數更細的灰線,一根連著阿卯糕案上的麵粉袋,一根連著陳默柴刀柄上的鬆脂,一根連著老仙仆的糖鍋,甚至還有一根極細的灰線,纏繞在雲清瑤仙衣下擺的草葉印歪痕上。
“這……這是啥玩意兒?”陳默瞪大了眼,下意識地去摸腰間的柴刀,刀柄上那點冰涼的觸感讓他心頭一寒。
“像是……蛀蟲。”老仙仆的聲音發緊,“蛀的不是物件,是物件裡那點‘念’。你看這線,連著的是咱們的‘念’頭。”他指著糕案、柴垛、糖鍋,“阿卯念著娘蒸糕的味,陳默念著娘劈柴的勁,阿卯念著娘熬糖的苦,公主念著……念著父帝的影。這蟲子,蛀的就是這些‘念’連著的‘真’。”
話音剛落——
“嗡……”
一聲低沉的、仿佛來自地底深處的轟鳴,毫無征兆地傳了上來。不是雷聲,不是風聲,更像是某種巨大的、沉睡的生物在翻身,震得腳下的土地微微發顫。甜泉的水麵蕩開一圈圈漣漪,念牆上的紅線跟著晃蕩起來,發出細碎的摩擦聲。
阿卯一個趔趄,扶住糕案才站穩:“地龍翻身?”
陳默臉色一變,這震動帶著一股子陰寒的邪氣,和尋常的地動完全不同。他猛地看向地脈的方向,那嗡鳴聲正是從那裡傳來,而且……清晰得連他這粗人都聽得明明白白。那聲音裡,還夾雜著一絲極細微的、像是無數細足摩擦的“窸窣”聲,聽得人頭皮發麻。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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