日子很快就到了二月二十六，天還未亮透，城西的貢院外頭，燈籠掛了一整排，在料峭春寒裡晃著昏黃的光。
貢院前擠滿了來應試的童生，有人還在低聲背著經義，更多的人隻是攥著考籃緊張地張望。
許月天不亮就起了身。她按著五姐走前交代的，將考籃細細收拾了一遍。
陳博文已經在堂屋等著了。他今日換了一件青布直裰，頭髮梳得齊整，麵色平靜，甚至帶著幾分誌在必得的神氣。
"姐夫，"許月把考籃遞過去，又補了一句，"五姐說，若是在裡麵待得久，莫要一口氣把乾糧吃完了。"
陳博文接過來，不輕不重地應了一聲。
他心裡根本不在意這些瑣碎的囑咐。上一世的考題他記得清清楚楚，連破題時該用哪一句典籍心裡都有底。
這場考試於他而言不過是走個過場，他要的是案首，是那個揚名溧陽城的風頭。
他走到貢院門口，看著周圍那些或焦躁或惶恐的麵孔，嘴角微微翹了翹。看他們這副樣子就知道他們這科不過是成就自己的陪襯罷了。
方四郎也在裡麵，他提著考籃過來見陳博文一派從容淡定的模樣，不由得笑道：
“陳兄大才，就兄這般閑適的模樣，想必這案首非陳兄莫屬了。”
陳博文自是笑著推讓：
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“哪有什麼閑適，不過是癡長你幾歲，心下著急麵上不顯罷了。”
二人正說著，前麵人群騷動，要入場了。
他被分到丙字第三號舍，一間僅容轉身的格子，臨著一條窄廊。他落了座，把考籃放在腳邊，又將筆墨在案上逐一擺好。
他坐好看著外麵來來往往的試子和引簾官，三日之後，陳博文的名字就會高張在這文廟的外麵最顯眼的位置。多少年以後人們都會說溧陽那年的案首青年才俊，風流無雙。
為了這個案首，他準備了一個冬天的答案，將上世一世案首的答題背了又背，為了怕人看出答的一樣，他還改了又改，找了幾位名師給他指正，從引經據典到排比對仗，無一不精妙。
引簾官擊了三通鼓，試捲髮了下來。陳博文穩穩地接過那張紙，目光從容地落下去。
然後他的笑容就僵在了臉上。
第一道經義題赫然寫著"顏淵問仁。"旁邊小註："子曰：克己復禮為仁。"
不是"子路問政"。
陳博文盯著那四個字，瞳孔放大，腦子裡像是有什麼東西被猛地抽走了。
怎麼會不一樣？
陳博文的喉結滾動了一下，一層薄汗從他後背滲出來，沿著脊背往下淌。
考題變了。那麼，還有什麼也變了？
不是，是別的事情變了，所以考題也變了。
方引沒死，錦娘沒嫁他，五娘也沒有腰纏萬貫地等在府城裡。他苦心孤詣謀劃的一切，就像此刻筆尖上那滴懸而未落的墨，不知該落在哪裡。
他強迫自己定神，可那些備好的論據、典故、排比全鎖在"子路問政"的框架裡，此刻挪過來處處彆扭。
他提起筆懸在紙上，墨汁凝在筆尖，遲遲落不下去。
廊外有巡場吏卒的腳步聲經過，他聽見自己的心跳擂鼓一樣響。
這題也沒多難，可他的心卻怎麼也平復不下來，他覺得有什麼東西在他腦子裡攪來攪去，讓他無法思考。
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