夜裡，寧壽宮中隻點著一盞孤燈，那火苗如豆，晃晃悠悠的。
隆德帝負手立在榻前，望著那半倚在引枕上的太上皇，語氣難掩得意。
“父皇，你就從未想過，朕身子一向康健，怎麼偏就突然病倒了？”
他頓了頓，聲音在空曠的殿中緩緩蕩開：“當今天下，已病入膏肓，到了不得不變的時候了。林卿曾對朕說，攘外必先安內。天下之事便是外，朝廷便是內。欲行變革，朝廷之內必須先穩。
朕這病，病得可好啊。好就好在，叫朕看清了許多人，也看清了許多事。從今往後，朕再無掣肘。這天下，將在朕的手中，重新振作起來。”
他說到此處，終是忍不住仰頭大笑起來。
榻上傳來太上皇沙啞的聲音：“老十三，你以為你贏了？你囚禁生父，史筆如刀，你躲不過的。”
隆德帝收了笑，不以為然地搖了搖頭：“唐太宗如何？弑兄逼父，殺侄奪位，可後世誰不認他是千古一帝？何況朕不過請父皇在這寧壽宮中安心養老罷了。這是天大的孝心，史官還要為朕誇上一筆。”
太上皇枯瘦的手指攥緊了身下的錦褥，忽然激動起來：“老十三！我是為了你好！你與民爭利，若天下皆反，朝廷傾覆，你如何對得起列祖列宗！”
隆德帝向前走了兩步，想看清父皇此刻的神情，隻是殿中太暗，怎麼也看不分明。
他輕聲道：“父皇，你老了。你治國這些年，終究沒什麼長進。天下萬民，隻要有一口吃的，便不會反。朕要做的，就是讓人人有飯吃。若再不變法，國勢日漸衰弱，九邊蠻夷便要打進中原來。明朝是怎麼亡的？流寇作亂，建虜入關，才有我大吳太祖金陵起兵，驅除韃虜，恢複中華。前事未過百年，殷鑒不遠，父皇便都忘了麼？”
他頓了頓，目光忽然變得淩厲起來：“朕知道，父皇不在乎什麼天下。您在乎的，隻是自己。您退位這些年，如今想重掌朝綱，便隻能與天下士紳媾和。您不是不知這世道的病症，可您活不了多少年了。在您眼裡，死後哪管他洪水滔天。”他猛地提高了聲音，像把一把刀子直直擲了出去，“您還想奪朕的愛妃！”
心底最隱秘的角落被這樣直白地掀開，太上皇渾身都抖了起來，枯瘦的胸膛劇烈起伏，喉嚨裡擠出一句：“逆……逆子……”
話未說完，便已呼哧呼哧地喘成一團。
隆德帝卻不再看他，慢慢轉過身去，聲音重又恢複了幾分平靜：“父皇，好好活著吧。看這玉宇澄清，看萬民安居，看朕與賢德妃，恩愛萬年。”
他說完，再不停留，大步走到殿門處，親手推開了那兩扇沉重的殿門。
門外守著的內侍們呼啦啦跪了一地。隆德帝低頭掃了他們一眼，淡淡道：“這寧壽宮裡住的是朕的父皇，為何隻點一盞燈？為何不通地龍？”
幾個內侍嚇得魂不附體，伏在地上連連叩頭。
好在隆德帝並未深究，隻撂下一句“好好伺候太上皇”，便拂袖而去。
戴權弓著身子跟在一旁，身後是數名禦林軍。
剛出了寧壽宮，天上忽而飄起雪來，雪片又大又密，不多時便鋪白了琉璃瓦。
隆德帝仰麵接了幾片雪，忽然高聲讚道：“好雪！”
他轉過頭，看向戴權：“朕聽說，林翰林府上添了個兒子？”
戴權忙躬身道：“回陛下，那孩子是林翰林原配薛氏身邊一個貼身丫鬟所生。算起日子，林翰林在成婚前，便已與那丫鬟有了首尾。”
隆德帝點點頭，不以為意地道：“傳朕的旨意，這孩子賜三等龍禁衛，享正五品俸祿。”
戴權遲疑了一下，到底還是開口道：“陛下，這孩子到底是私生子，如此厚賞，怕是不合規矩。”
隆德帝輕哼一聲：“一個男子，年輕時浪蕩些，又有什麼了不得。”
他心中自有計較。
這林揚若真是個冰清玉潔的道德楷模，以他的才學、心智，他反倒要忌憚了。
人無癖不可交，人無瑕更不可信。
他既好色，那便好拿捏得多。
“是。”戴權不再多言，恭恭敬敬地應了。
隆德帝又走了幾步，忽然問：“賢德妃近日可曾受驚？”
戴權忙道：“回陛下，太上皇曾幾次欲往鳳藻宮，賢德妃都稱病不出，緊閉宮門，不曾相見。”
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