是脫得赤身露體的。把他們的瘡疤、他們的屎尿穢物拿給我看……如果希望別人幫助，那就不能顧左右而言他，支吾隱瞞……所以，我不打算再跟您談所謂傳奇醫生的故事……我把自己脫得一絲不掛，我要說：‘就是我。’在這不堪忍受的孤獨之中，在這齧噬人的靈魂、敲骨吸髓的可惡的國家裡，我已經不知羞恥為何物了。”
大約我做了一個動作，因為他忽然停住了。
“啊，您要提出抗議……我明白。您對印度，對那些寺廟和棕櫚樹感到由衷的欣喜，兩個月來充滿浪漫情調的旅行生活使您興奮不已。是啊，如果隻是從火車車廂裡，從汽車上，從黃包車上匆匆瀏覽一番，所有這些熱帶風光倒是很迷人的：對於這一點，我有過親身的體會，那還是八年前我第一次到這裡來的時候。有什麼我沒有幻想過呢，我想掌握各種語言，閱讀原版的聖書，研究地方病，從事科學工作，研究土民的心理，用歐洲流行的話來說，我想當一名人性和文明的傳教士。所有到這裡來的人都有過同樣的夢想。但在這裡，像在一個無形的大暖房裡似的，人的體力衰退了，不管吞下多少奎寧，到頭來還是染上了熱病。它侵入人的骨髓，你會變得萎靡不振、懶惰，像海蜇似的疲軟。一個歐洲人從大城市落到這個滿是沼澤的可恨的鬼地方來，不知怎地就失去了自己的本來麵目，遲早總要出點毛病，有的酗酒，有的抽鴉片，另一些人變成凶殘的野獸，每個人都會染上點壞毛病。你會懷戀歐洲，夢想著有朝一日再到大街上去走一走，在石砌屋子的明亮房間裡跟白人坐在一塊；你年複一年地幻想著，而當期限滿了，可以休假的時候，你卻懶得動彈了。你知道自己在那邊已經被遺忘了，成了外人啦，就像大海裡的貝殼，誰都可以往它身上踹一腳。於是你留下來了，在這熱烘烘的濕淋淋的森林裡腐化墮落，一天天走向沉淪。我賣身給這個臭氣熏天的鬼地方的日子應當受到詛咒……
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“不過，我到這兒來也並非完全出於自願。我曾在德國學習，當過大夫，甚至是個好大夫，在萊比錫醫院裡工作過。在當時的醫學雜誌上（記不清哪一期了）發表過不少文章，論述由我首先應用於臨床的一種新注射劑。這時，我愛上了一個女人，我和她是在醫院裡認識的。她把自己的情人氣得發瘋，以致朝她開了一槍；不久，我發瘋的程度也不在他之下。她對我的態度傲慢而且冷淡，弄得我神魂不安。那些專橫而潑皮膽大的女人往往能夠控製我，這一位更是把我徹底拉下了馬。我滿足她的一切要求，唉，為什麼不全說出來呢？事情已經過去八年了……為了她，我濫用了醫院的公款，這事敗露了，可真丟人哪。不錯，我的一個叔叔把虧空補齊了，但我的前程也完了。
正在這時候我聽說，荷蘭政府為殖民地招募醫生並提供預訂金。我立即想，提供預訂金肯定是‘好差事’，我知道，在這些癘疫流行的地區，在墳地豎立十字架的速度要比我們那兒快三倍；但是人在年輕的時候，總覺得疾病和死亡隻對別人有危險。是呀，我當時也沒有多少選擇的餘地，就到鹿特丹(1)去了，簽訂了十年的合同，拿到一遝數目可觀的支票，我寄回一半給叔叔，另一半被那兒港口區的一位女士騙去了。這位女士把我搞了個精光，僅僅是因為她長得同那隻該死的母貓驚人地相像。我身無分文，不抱幻想，連隻手表都沒有，就這樣離開了歐洲。當我們的輪船駛離港口的時候，我也並不感到特別悲傷。於是，我坐在甲板上，像您和大家一樣，坐在那兒觀賞南十字星和棕櫚樹。我的心融化了。啊！森林、孤獨、寂靜！我幻想著。可不是嗎，孤獨的滋味我可是嘗夠了。我沒有被派到巴達維亞或是泗水去，沒有被派到有人有俱樂部有高爾夫球有書報的城市裡去，而是——不過，地名與事無關——被派到某個區醫務站去了，離最近的城市還有兩天的路程。那兒有那麼幾位令人乏味的精瘦的官員，有幾個混血兒，這就是我的社交圈子。此外，周圍茫茫無儘的都是森林和種植園，灌木叢和沼澤地。
“起初還可以忍受。我做了許多科學研究工作。有一次副總督視察時乘坐的小汽車翻了，他的一條腿粉碎性骨折，我沒有任何助手，獨自給他做了手術。當時人們紛紛談論這件事。我收集土民的毒藥和槍支，為了避免閒待著，我還乾了很多雜七雜八的瑣事。但所有這一切之所以還能夠做得到，僅僅是因為當時我身上還保留著從歐洲帶來的力量；後來我變得心灰意冷。那幾個歐洲人使我感到厭煩，於是我跟他們斷絕了來往。我開始喝酒，沉醉在遐想之中。我總共還有兩年的期限，然後就可以領取退休金，返回歐洲，重新開始生活。本來，我除了一心等待，閒躺在那兒等待，已經無所事事了。可能直到今天我還在那兒這麼待著，假如不是她……假如沒有發生這一切……”
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