到時候你們就像被關在籠子裡的小鳥，隻能待在家裡，哪兒也去不了。”
在風和日麗的天氣裡，大家儘情地擁抱溫柔的陽光，呼吸清新的空氣，因為一旦世界成為冬姑娘的天下，天朗氣清的日子就要和大家說再見了。
散步的時候，勞拉常常會飛快地眺望北方。究竟為什麼，自己也說不上來。北方什麼也沒有。有時她站在和煦的陽光裡一動不動，仔細聆聽，一絲絲不安浮上心頭。到底是怎麼了，勞拉找不到答案。
“這個冬天會很難熬，”爸爸說道，“會是我們見過的，最艱難的冬天。”
“為什麼，查爾斯？”媽媽皺皺眉，顯然不同意爸爸的話，“你看現在的天氣多棒呀。一場早到的暴風雪並不代表整個冬天都會很糟糕。”
“我捕麝鼠這麼多年了，”爸爸說道，“從來沒見過它們把牆砌得那麼厚。”
“就憑麝鼠？”媽媽的語氣裡全是懷疑。
“那些家夥總會知道，”爸爸繼續說著，“所有野生動物都做好準備，迎接嚴酷的冬天。”
“說不定它們隻是為那場可怕的暴風雪做準備。”媽媽依然半信半疑。
“反正我就是不喜歡這些感覺。”媽媽的話沒能說服爸爸，他固執地說道，“在這種天氣的背後似乎隱藏著什麼東西，隨時可能爆發。如果我是野生動物，肯定會挖個洞，越深越好。如果我是野野雁，肯定會張開翅膀，遠走高飛。”
聽到這裡，媽媽忍俊不禁：“查爾斯，你呀，真是個傻瓜！瞧瞧這小陽春，是多麼美麗，多麼難得一見的呀。”
七、印第安人的警告
這天下午，鎮上哈桑（Harthorn）的商店裡圍了一小堆人。因暴風雪而中斷的火車恢複了運行，人們紛紛從各自的放領地來到城裡，購買生活用品，順便打聽消息。
羅伊和阿曼卓（Almanzo）也進了城。阿曼卓駕著自己那對俊美的摩根馬，這可是全村最棒的一對馬。波斯特（Boast）先生站在人群當中，他的笑聲把所有人逗樂了。爸爸扛著槍走了進來。哎，今天他連一隻野兔也沒看見，總不能兩手空空地回家，隻好讓哈桑先生稱一塊醃肉。
一群人談笑風生，誰也沒聽見腳步聲，隻有爸爸感覺身後有人，轉過頭一看究竟。突然，波斯特先生不做聲了，其他人順著他的眼光看過去，個個嗖地一下從餅乾箱和犁上站了起來。阿曼卓也從櫃台上滑了下來。所有人都沉默了。
走進商店的是一個印第安人，他的眼神似乎具有某種魔力，能讓眾人安靜下來。他直直地站在那裡，目光一一掃過爸爸、波斯特先生、羅伊·懷爾德、其他人，又看了看阿曼卓。
這是一個年邁的印第安人，棕色的臉上爬滿了如刀刻一般、深深的皺紋，皺巴巴的皮膚下瘦骨嶙峋，腰杆站得挺直，身披一條灰色的毯子，雙臂交叉放在下麵，手牢牢地抓住毯子。剃光的頭頂上留著一綹頭發，插著一根老鷹的羽毛。雙眼明亮，目光銳利，炯炯有神。身後的陽光灑在滿是灰塵的街道上，一匹印第安矮馬等候在那裡。
“很快就要下鵝毛大雪了。”印第安人開口說道。
毯子從他的肩頭滑落，露出一隻棕色的手臂。他揮舞著赤裸的手臂，先指向北方，又指向西方、東方，最後畫了一個大大的圈。
“漫天飛雪，狂風大作。”他說道。
“要下多久？”爸爸問道。
“好幾個月，”印第安人伸出四根指頭，又伸出三根，七根指頭不就是代表七個月嗎？天呀，難道要下整整七個月的暴風雪？
所有人都牢牢地盯著他，一言不發。
“你們這些白人，我告訴你們。”他又伸出七根指頭，說道，“大雪。”再次豎起七根指頭：“大雪。”第四次豎起七根指頭：“好幾個月的鵝毛大雪。”
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然後他用食指點點胸膛，驕傲地說道：“很久以前！很久以前！我見過！”
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