著。隻見爸爸打開工具箱,從機器上取下切割杠,敲掉破碎的部分,裝上新的鋼齒,最後用鉚釘固定。“搞定了!”爸爸說道,“告訴媽媽我晚點兒回去吃晚飯。我要把這片割完。”
當勞拉和卡裡朝小屋走去時,割草機又發出了平穩的嗡嗡聲。
“當時你很害怕嗎,勞拉?”卡裡問道。
“有點兒害怕,不過還好沒出什麼問題。”勞拉說道。
“都怪我,是我要走那條路的。”卡裡的話裡帶著幾分自責。
“不,是我的錯,誰讓我是姐姐呢。”勞拉連忙說道,“不過我們都吸取了教訓,以後一定要走大路。”
“你要把這件事告訴爸爸媽媽嗎?”卡裡膽怯地問道。
“如果他們問起,我們就得說。”勞拉回答。
三、秋天來了
一個炎熱的九月下午,爸爸和勞拉把最後一車從沼澤地運來的乾草堆成了草垛。爸爸計劃第二天繼續割草,誰知轉天早上卻滴滴答答地下起雨來。接連三天三夜,雨淅淅瀝瀝地下個不停,敲打著玻璃窗戶,又在屋頂上頑皮地跳著舞。
“我們應該料到會下雨。”媽媽說道,“這是二分點風暴。”
“沒錯,”爸爸點點頭,語氣中充滿了不安,“變天了,從骨子裡就能感覺到。”
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第二天上午,小屋被寒冷籠罩,玻璃窗戶結了一層霜花,屋外白茫茫一片。
“我的天啊,”媽媽一邊生爐子,一邊哆哆嗦嗦地說道,“這才隻是十月的第一天呀。”
勞拉穿上鞋,披上披肩去井邊打水。剛推開門,寒氣撲麵而來,刺痛了臉頰,鼻子也凍得生疼。天空冷得發藍,整個世界仿佛披上了白色的外衣,每片草葉上都覆蓋著點點寒霜,道路結霜了,井邊的木板上也是一層厚厚的霜凍,霜花還悄悄地爬上了小屋的牆壁,釘著黑色柏油紙的窄木條上也布滿了白霜。
接著太陽從大草原的邊際探出頭來,整個世界沐浴在陽光之中。看啊,麵朝太陽的一切,哪怕是一丁點兒的東西都泛著晶瑩的玫瑰色,朝向天空的一切則呈現出淡藍色,每一片草葉都閃耀著彩虹般的光芒。
勞拉深深地愛著這個美麗的世界。她知道刺骨的霜凍凍壞了乾草和菜園。糾纏交錯的番茄藤上掛著紅綠相間的番茄,南瓜藤寬大的葉子下藏著綠色的小南瓜,在凍裂的、結霜的草地上閃閃發光。玉米稈和長長的葉子被染成了白色,哎,都是霜凍惹的禍。雖然搗蛋的霜凍把一切有生命的東西都凍死了,可它卻是那麼美麗。
早飯時爸爸說道:“不能再曬乾草了,我們要動手收莊稼。草皮地麵上第一年的收成不會太好,不過草皮在冬天會腐爛,明年的收成就好多了。”
一塊塊厚厚的泥土被翻出了地麵,泥塊之間還連著草根。爸爸在地裡挖小土豆,勞拉和卡裡將土豆放入錫桶中。乾巴巴的泥土粘在手指上,一股寒意直竄至脊梁骨,這讓勞拉討厭極了,可是有什麼辦法呢?總要有人揀土豆。她和卡裡提著桶,在地裡來回吃力地走著,終於五個桶都裝滿了土豆,所有的土豆都在這裡了。
“挖了這麼久,才挖到這麼點土豆,”爸爸說道,“不過五桶土豆總比沒有強,我們還可以撿豆子。”
隻見爸爸拔起被凍死的豆藤,把它們堆在一起曬乾。太陽高懸,霜凍漸漸融化,陣陣涼風吹拂在棕色、紫色、淺黃褐色的大草原之上。
瞧,媽媽和勞拉正忙著摘番茄。番茄藤耷拉著腦袋,又軟又黑,就算個頭最小的綠番茄,也被摘了下來。成熟的番茄差不多可以做3.79升(1加侖)的番茄醬。
“這些綠色的番茄有什麼用呢?”勞拉不解地問道。媽媽神秘地回答:“待會兒你就知道了。”
隻見媽媽把番茄洗得乾乾淨淨,沒有去皮,直接切成薄片,再拌上鹽、胡椒粉、醋、香料。
“瞧瞧,我可以做將近2.2升(2誇脫)的醃綠番茄。雖然隻是草地裡種的第一批蔬菜,長得不太好,但是醃番茄加上烤豆子,可是冬天裡的一道美味呀。”媽媽的語氣裡透出幾分滿意。
“還有差不多3.79升(1加侖)的番茄醬呢!”瑪麗補充道。
“還有176.2升(5蒲式耳)土豆。”勞拉一邊說著,一邊在圍裙上蹭蹭手,因為她想起了那種討厭的、臟兮兮的感覺。
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