維璃葉市長，換成一個不愛生氣的人，這答話的腔調，也能把人氣死。瑞那先生很想當場解雇於連，叫他立刻滾蛋。之所以有所顧念，是因為他立有一條誡則：凡事慎勿操之過急。
“這個不識抬舉的蠢貨，”他轉念想道，“靠我家造就了他一點名聲，如今瓦勒諾會聘請他，或者艾莉莎會嫁給他，無論哪種情況，他都會在心裡笑話我。”
儘管這些考慮不無精明之處，瑞那先生的不滿，還是在辭色上表露無遺，於連也慢慢怒形於色。瑞那夫人急得差點兒掉下淚來。午餐甫畢，她就要於連攙著她出去散步，很親熱地靠著他。無論瑞那夫人做種種譬解，於連隻壓低聲音答道：
“闊佬就是這種架勢！”
瑞那先生這時在他們旁邊走動，見他在跟前，於連更有氣了。他突然發覺瑞那夫人靠著他的胳膊，樣子有點過分；心裡十分反感，便一把將她推開，抽回自己的手臂。
這無禮的舉動，虧得瑞那先生沒看到，但被戴薇爾夫人注意到了，見她女友兩眼已盈盈欲淚。這時，有個鄉下小姑娘為抄近路，在果園的一角穿行，瑞那先生趕過去，連連擲石子攆她。
“於連先生，求求你，克製一下。你想，我們誰沒有發脾氣的時候。”戴薇爾夫人急口說道。
於連冷冷地看了她一眼，目光中流露出極端的鄙夷。
這眼神，使戴薇爾夫人一驚，她要是能猜透其中的含意，恐怕更要驚駭了——那就是刻意尋求報複的朦朧意願。毋庸置疑，正是這類屈辱的遭遇，造就眾多羅伯斯庇爾式的叛逆分子。
“你的那位於連好凶，我看了直害怕。”戴薇爾夫人低聲對她女友說。
“他有理由生氣，”瑞那夫人答道，“他教書以來，幾個小孩都有驚人的進步。即便一上午不教，又有什麼了不得的？看來男人都那麼不近情理。”
瑞那夫人破天荒第一次對丈夫有種報複的欲望。於連對有錢人的恨意，眼看就要爆發出來。幸而，瑞那先生這時把看園子的喚了來，兩人一起用一團團蒺藜，把斜穿果園的便道擋住。後半段散步裡，於連備受體貼，但他悶聲不響，一句話都沒說。等瑞那先生一走開，兩位太太推說累了，一人挽起他一條胳膊。
於連夾在兩位少婦中間，他蒼白而高傲的臉色，陰沉而果決的神氣，與她們羞紅的臉頰、慌亂的眼神，形成奇異的對照。他鄙視這兩個女人以及一切溫柔的感情。
“真是！”他暗想，“連五百法郎的積蓄都沒有，怎麼完成我的學業！唉！見鬼去吧！”
他一心想著正經事，兩位太太那些懇切的話，他耳朵裡偶爾刮進一兩句，隻覺得這些話空洞、淺薄，一句話，女人氣十足，不當他的意。
瑞那夫人為免得冷場，沒話找話，說她丈夫從維璃葉趕回來，是因為向佃農買來了一批玉米皮（當地的床墊，都塞玉米皮）。
“我丈夫不會過來了，”瑞那夫人加了一句，“他在指揮花匠和聽差，到屋裡換床墊去了。二樓的床，上午已都換過玉米皮。現在他在三樓。”
於連一聽，臉色都變了，目光怪怪的，看了瑞那夫人一眼，接著腳下加緊幾步，把她拉到一旁。戴薇爾夫人看著他們走開去。
“夫人，請你救我一命，隻有你能辦到。因為你知道，那個聽差跟我是死對頭。我應該向你坦白：我有一幅肖像，藏在床墊裡麵。”
聽到這句話，輪到瑞那夫人急白了臉。
“隻有你，夫人，此刻能走進我的臥房。床墊靠窗的角落裡，你摸的時候當心，別給人看到，可以摸到一隻小紙盒，黑紙板做的，表麵很光滑。”
“裡麵藏有一幅肖像！”瑞那夫人幾乎要站不穩了。
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於連看到她神色沮喪，覺得大可利用一下。
“我還有一個懇求，夫人，那幅肖像求你別看，這是我的一個秘密。”
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