【第十四章 重溫柔情】
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拉穆爾侯爵親臨迎接彼拉神甫,絲毫沒有大人物紆尊降貴之態。一般大人物貌似彬彬有禮,深於世故者知道骨子裡是惺惺作態。偏於客套,無異浪費時間。而侯爵公務繁忙,的確沒有一點點時間可浪費。
近半年來,他一直在暗籌密劃,想組成一個上至國王下到平民都能接受的內閣。而內閣出於感恩,自會封他為公爵。
侯爵多年來,一直要貝藏鬆的律師,關於他那件弗朗什-孔泰的訴訟案,提供一份簡明的報告,而終不可得。這位名律師怎麼解釋得清呢,既然他本人都沒把這案子弄明白。
而彼拉神甫交給侯爵的一小張方塊紙,把一切都說清楚了。
侯爵用了不到五分鐘,把客套寒暄等話頭說過,便轉入正題:“親愛的神甫,表麵看來我家道興旺,但實在無暇認認真真照料兩件看來雖小,實際卻很重要的事:我的家業和一應事務。我的家業,隻能大致管一管,看來還可以有所發展;我也照料一己的歡娛,那是應該先予考慮的,至少我是這樣看的。”他補充後一句話時,從彼拉神甫的眼神裡看到了驚訝。神甫雖然為人通達,但看到一位老者對尋歡作樂在言辭上毫不避諱,不免有點兒吃驚。
“我那幾件案子,確切說來,就其中的每一件案子,我的律師都為之殫精竭慮,疲於奔命。前天,還有一位死於肺病。不過,為處理我的全部事務,先生,你可以相信,我三年來,從未放棄物色人選的努力。這個人選,在替我抄抄寫寫之餘,肯認真想想他所做的事,就可以了。不過,講了這許多話,還隻是個開場白。
“我很敬重你,而且我敢說,雖則是初次見麵,但我們很有緣分。不知你願不願意屈尊當我的秘書,年薪八千法郎,或者加一倍也可以?我不會吃虧的,這點你儘可以放心。教區的那個美差,我負責替你保留在那兒,萬一你我彼此冰炭不投,你還有條退路。”
神甫表示婉謝,但談話快完時,看到侯爵拙於應付的窘狀,倒有了個主意:
“我在神學院的暗角落裡,留了個可憐的年輕人。我的判斷如果不錯,小人肆惡起來,就沒他的好日子過。他倘若隻是個普普通通的神學士,那早就給in pace(幽禁)了。
“眼前,這年輕人還隻懂拉丁文和《聖經》。但海水不可鬥量,誰知哪一天,得展長才,或光耀於布道傳經,或顯能於指導靈修。他會有多大作為,現在還看不出來,但他懷有神聖的熱忱,前途不可限量。我本打算舉薦給主教,如果有朝一日我們哪位主教在待人接物方麵,能得閣下作風之一二。”
“你那位年輕人是什麼出身?”侯爵問。
“有人說是我們山區一個木匠的兒子,不過我寧肯相信他是哪位闊佬的私生子。我見他收到過一封匿名信或化名信,附有一張五百法郎的彙票。”
“啊!原來是於連·索雷爾!”侯爵嚷道。
“他的名字,大人怎麼會知道?”神甫頗感驚訝。他對自己這樣提問有點不好意思,侯爵卻答道:
“這一點嘛,就不能奉告了。”
“那麼好吧!”神甫說,“你不妨試用一下,請他來當你的秘書。此人有氣魄,有頭腦,大可一試。”
“為何不試一試呢?”侯爵說,“不過,他會不會給警察局局長或別人收買去,到我這裡來當坐探?問題的症結,是在這裡。”
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彼拉神甫說了好話,擔保無虞,侯爵便拿出一張一千法郎的票子:“請把這路費寄給於連·索雷爾,叫他快點來。”
“一眼可以看出,大人是久住巴黎的,”彼拉神甫說,“想必你不知道,在內地,壓在我們這些可憐的教士,尤其是與耶穌會作對的教士頭上的專製橫逆有多厲害。他們不會放於連走的,找出種種巧妙的借口,推說他病了,郵路把信丟了,等等。”
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