【第十章 弱者的苦難】
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於連發現侯爵正在氣頭上。這位大貴人,也許生平還是第一次這樣惡言惡語。凡溜到嘴邊的粗話,都劈頭蓋臉朝於連扔去。我們的英雄隻感到驚愕和無奈,唯感恩之情絲毫未動搖。“這位可憐的長者,長久以來心底藏著多少美好的計劃,眼看竟毀於一旦!我應該回嘴,悶聲不響,隻會使他氣上加氣。”達爾杜夫這偽君子,給他提供了現成的答案:
“想我也不是天使……我兢兢業業為大人辦事,大人給我的酬勞也很豐厚……我感激不儘,但我才二十二歲……這公館裡,了解我想法的,隻有您和那可愛的姑娘……”
“惡魔!”侯爵咆哮道,“可愛!可愛!你發覺她可愛的那天,就該逃開。”
“我未嘗沒有試過。當時我求大人準我到朗格多克去。”
不勝痛苦的侯爵,怒氣衝衝地走來走去,走累了,便倒進一把靠椅裡。於連聽到他低聲自語:“人倒還不算惡劣。”
“是,我對大人是不算惡劣。”於連嚷道,跪倒在侯爵麵前。但頓覺此舉可鄙,立刻又站了起來。
侯爵真是氣昏了頭。看到於連跪下,又開始破口大罵,粗野得像馬車夫。這類粗言鄙語,對侯爵不無新鮮之感,也許有種排遣作用。
“怎麼,我女兒將來叫索雷爾太太!怎麼,我女兒當不成公爵夫人啦!”這兩個念頭一兜上心來,拉穆爾先生就像上刑一樣難受,再也無法控製自己的情緒。於連害怕會挨打。
等腦子清醒過來,對這樁家門不幸開始習慣了點兒以後,侯爵的責難也比較明達。
“你應該逃開,你這小子……你有義務逃開……你是最次的人了……”
於連走到桌邊,急草數語:
很久以來,我就覺得生活不堪忍受,現在就讓生命結束吧。想我死在這裡,必會關礙尊府,僅以不勝感恩之情,請侯爵先生體諒我這萬般無奈。
寫畢,他說:“煩侯爵大人費神看一下這便條。你親自動手,或者叫當差殺我,都可以。現在淩晨一點,我到花園裡去,在後牆那邊走動。”
“滾到魔鬼那邊去吧!”看他走開去,侯爵大聲吼道。
“我明白了,”於連心裡想,“也許他不高興看到我死在他當差手裡……那好吧,讓他自己動手,得個痛快吧……可是,天啊,生命我也愛……我得為我兒子活著。”
獨自徘徊的頭幾分鐘,很感到點兒危險。等為兒子而活的念頭一湧上腦際,他整個心思就變了。
這層嶄新的利害關係,使於連謹慎起來。“他這麼暴躁,倒不好對付,要有人指點才好……他已失去理智,什麼事都做得出來的。傅凱又離得太遠,而且,侯爵這種心情,他也未必理解。”
“阿爾泰米拉伯爵……能保得定他永遠守口如瓶嗎?求人指點,不應多事,把我的處境弄得更糟。唉!算下來,隻剩陰沉著臉的彼拉神甫了……他是嚴格的詹森派,心智狹窄……倒不如耶穌會的壞蛋,因為懂人情世故,對我更有用……一聽我說出這樁罪孽,彼拉神甫就會揍我。”
達爾杜夫的機靈,又幫了於連的忙。“好吧,我跑去向他懺悔總可以吧。”他在花園裡走了兩小時,最後做出這個決定。突然挨槍子兒什麼的,也不想了,人已困得要死。
第二天一大早,於連離開巴黎已有十幾裡路,敲門要見那位嚴厲的詹森派教士。於連大為詫異,神甫對他吐露的隱情似並不很感意外。
“也許我有該自責的地方,”神甫的表情,是憂慮多於惱怒,“這份情愛,我早已料到……不幸的孩子,出於你我的交誼,我不曾警告她的父親……”
“做父親的會有什麼反應呢?”於連忙問。
他此刻對神甫很有好感。兩人如言語碰僵,他會感到非常難過的。
“我看結局有三,”於連接著說,“第一,拉穆爾先生可能把我殺死。”他講了給侯爵留下一封談到死的信。“第二,叫諾爾拜伯爵跟我決鬥,形勢嚴峻,我隻得放空槍。”
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