【第33章 沈硯清的反擊計劃】
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那批東西被偷走之後的第三天,沈硯清收到了線索。不是從聽雪樓的舊線上來的,是從二月紅給她的那條新線——酉時,紅府後巷第三根燈柱。
她按時到了那條後巷,燈柱下的確有人等著。是個半大少年,看著不過十四五歲,穿一件洗得發白的灰布短褂,蹲在牆根底下像是在等人。他看到她走過來便站起來,從懷裡掏出一隻疊好的舊信封遞過來,壓低聲音說了一句:“紅爺讓給您的。巷口有人看著,您拿完就走。”
沈硯清接過信封,沒有當麵拆。她收了信轉身走出後巷,拐進街角一家賣麵的鋪子坐下來,要了一碗陽春麵,在等麵的工夫借著桌麵上那盞小油燈拆開了信封。裡麵的紙隻有半頁,字跡不是二月紅的,但筆勢看著眼熟——是上次在紙墨鋪子貨單上見過的那種手筆。內容很短:“貨已出長沙,往西走。落腳點在瀏陽城外一處舊磚窯。窯主是霍三娘遠親,姓王。”沒有署名,沒有抬頭,隻在紙角壓了一枚極小的紅色印戳,看著像一方私印的一角。沈硯清把信看完,擱在桌麵上讓油燈的火苗舔上來燒了。紙頁卷曲變黑,落進麵碗旁邊的茶碟裡化成一撮灰,她撥了撥散了灰燼。
麵端上來的時候她低頭慢慢吃完了。那封信的內容在她心裡已經過了兩遍——瀏陽城外,舊磚窯,霍三娘的遠親。東西出了長沙城,但還沒有走遠。她在心裡把霍家的馬車路線和通往瀏陽的幾條道過了一遍,放下筷子會了賬出了麵鋪。
回到霍家時天色已經暗了,霍仙姑在書房燈下翻一本舊冊子,聽到門響抬起頭來。她看到沈硯清走進來,目光在她臉上停了一下:“你出去了。”
“走了一趟紅府那邊的線。”沈硯清在桌對麵坐下來,從袖口取出那枚被她收好的紅色印戳殘片——她剛才在麵鋪裡燒信之前,從紙角撕下來的一小塊,上麵還殘留著半個印章的輪廓。她把它放在桌麵上,“那批貨往西走了。落腳點在瀏陽城外的一處舊磚窯。窯主姓王,是霍三娘的遠親。”
霍仙姑低頭看了看桌麵上那枚殘片,沒有伸手去碰:“消息是二月紅給的?”
“是他的線接過來的。那邊遞消息的人沒有露麵,但信上的印戳跟上次紅府給的紙條上的印戳是一樣的。”霍仙姑靠在椅背上,手指擱在桌沿上沒有動:“她果然把那批東西藏到了長沙外麵。瀏陽離長沙不遠,她留這麼近,說明她還打算回來——那批東西隻是暫時寄存。”
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沈硯清點頭:“她想等風聲過了再出手,或者等她跟日本人那邊談好條件再運走。”霍仙姑安靜了片刻,手指在桌沿上輕輕敲了兩下。節奏很慢,像在給一個正在成形的念頭打拍子。
“她以為自己藏得很好,但她漏了一件事。”霍仙姑把手指停住了,“那批東西裡有一件是她自己經手過的。那卷畫軸是霍家舊藏,入庫記錄在民國十六年,出庫記錄被抹掉了。如果我能找到那卷畫的舊底檔,就能證明那批東西是從霍家庫房裡被偷出去的,而不是她名下的私產。”
沈硯清坐在對麵:“夫人要在她跟日本人接頭之前,先把那批貨的來路釘死。”
“對。”霍仙姑站起來,“湘西那邊我提前去一趟,把底檔拿回來。”她走了兩步停下來,“你跟我一起去。”
沈硯清也跟著站起來:“夫人之前說過幾天再去。”
“計劃改了。消息來得比預想快,等不了幾天了。”霍仙姑站在桌邊,日光已經從窗戶收走了,書房裡的光線暗了下來。她站在那裡看著沈硯清,“你明天能走嗎?”
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