村道上的紅燈籠每隔十步一盞，光線昏暗得像快要熄滅的燭火，隻夠照亮腳下三尺見方的青石板。林涵走得很快，步子均勻，呼吸穩定，像一台精密運轉的儀器。
他把手插在口袋裡，左手捏著那枚金戒指，右手捏著從村長信箱裡拿到的那封信。兩樣東西的觸感不一樣——戒指是涼的，金屬的涼，信紙是溫的，像剛剛被人握過。
從祠堂到村東花轎，直線距離不到三百米，但村道彎彎繞繞，要穿過三條巷子、兩座石橋和一個打穀場。林涵在心裡畫了一張路線圖，標注了每個拐角處的參照物——一棵歪脖槐樹、一個磨盤、一扇永遠關著的紅漆木門。他在第三個拐角處停下了。
小男孩站在路中間，抱著布娃娃，歪著頭看他。小滿的臉上掛著那種甜得發膩的笑，缺了兩顆門牙的嘴裡黑洞洞的，像一口沒有底的井。
“大哥哥，你真的要去呀？”小滿的聲音脆生生的，在空蕩蕩的村道裡回蕩，產生了不該有的回聲——這個巷子太窄，牆壁太軟，不該有回聲。
林涵沒有停步，從他身邊走過去。
小滿轉身跟上來，塑料涼鞋啪嗒啪嗒地踩在石板上，節奏跟林涵的腳步聲完全吻合。不是他在刻意模仿，是他的腳步自動對齊了林涵的步頻，像兩個齒輪咬在了一起。
“新娘子等了好久了。”小滿跑到林涵前麵，倒著走，麵朝林涵，布娃娃在他懷裡一晃一晃的，“她說你來過這裡，以前來過。在你很小很小的時候。”
林涵的腳步頓了一下。僅僅不到半秒的停頓，但他捕捉到了自己身體這個本能的反應。他很小的時候——五歲之前，母親帶他離開老家來到城市。他對五歲之前的記憶是一片空白，不是模糊，是徹底的空白，像被人用橡皮擦得乾乾淨淨。心理醫生說過，童年記憶的缺失往往不是因為遺忘，而是因為大腦主動屏蔽了某些信息。
“你媽媽在這裡住過。”小滿繼續說，聲音輕快得像在講一個童話故事，“她也坐過花轎哦。新娘子讓她坐的。她穿上嫁衣可好看了。”
林涵停下腳步。小滿也停下來，仰著臉看他，布娃娃的臉也仰起來，那隻掉了扣子的眼睛洞裡，棉花露出來，在夜風裡微微顫動。
“她還活著嗎？”林涵問。
小滿的笑容沒有變，但他的眼神變了。那種甜膩的、天真的光從他眼睛裡褪去，取而代之的是一種古老的、不屬於小孩的東西。他的瞳孔變得很黑很大，幾乎占滿了整個虹膜，像兩口深不見底的井。
“你猜。”他說。
然後他從口袋裡掏出一樣東西，塞進林涵的手裡。觸感是金屬的，涼的，圓的——又是一枚金戒指。林涵低頭看了一眼，和他口袋裡的那枚幾乎一模一樣，同樣是“囍”字，同樣是內圈刻字。但這枚戒指內圈刻的不是“涵，等你回來”，而是四個字：“七月十五。”
小滿後退了兩步，抱著布娃娃轉了個圈：“新娘子讓我給你的。她說，等你很久了。”說完，他轉身跑進了旁邊的巷子裡，塑料涼鞋的啪嗒聲越來越遠，最後消失在夜色的深處。
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林涵把第二枚金戒指收進口袋，兩枚戒指碰撞在一起，發出細微的叮當聲。他繼續往前走。
花轎出現在視野裡的時候，林涵注意到一件事——紙人的數量變了。之前阿靜和眼鏡來的時候，花轎兩側站著八個紙人。現在隻有六個。少了兩個。紙人站立的位置也變了，不再是整齊地分列兩側，而是散亂地分布在花轎周圍，有的麵朝外，有的麵朝內，其中一個紙人的頭轉了整整一百八十度，臉朝著花轎，後腦勺朝著林涵。
少了兩個紙人，它們去了哪裡？
林涵沒有深想。他在距離花轎大約十米的地方停下來，在地上找到那條“線”。阿靜說的沒錯——三丈處有一條暗色的水漬線，線內的泥土是青黑色的，濕漉漉的，散發著水腥氣；線外的泥土是正常的黃褐色，乾燥堅硬。這條線不是自然形成的，是被人為畫出來的，或者說，是被什麼東西“不允許”跨過去的。
村規第三條：村東花轎，不可近前。若誤入，不可直視新娘。
近前的定義就在這條線上。線外不算近前，線內才算。
林涵站在線外，沒有跨過去。
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