她幾乎是挪動著腳步，上前輕輕為皇帝褪下外罩的玄色緞氅。
指尖不可避免觸碰到那代表著天下至尊的衣料，冰涼滑膩，帶著陌生的龍涎香氣，讓她指尖微顫。
“陛下……請移步內室。”她的聲音很輕，像一縷隨時會散去的煙。
內室早已布置妥當，錦衾繡褥，熏香暖爐，極儘奢華舒適，卻更像一個精美華麗的囚籠。
秦可卿服侍皇帝在榻邊坐下，自己則跪在腳踏邊，為他除去靴襪。
每一個動作都標準而柔順，是她作為寧府長孫媳應有的恭謹，卻又因場合的禁忌與目的的赤裸，而透出一種難以言喻的屈辱與悲涼。
她能感覺到頭頂那道目光始終落在自己身上，平靜，深沉，不含狎昵，卻有著洞穿一切、掌控一切的絕對力量。
在他麵前，她仿佛無所遁形，不僅是這身華服下的軀體，連同她隱藏在溫婉笑容後的驚惶、絕望，以及那份對自身命運清醒的認知，似乎都被一覽無餘。
侍寢的過程，更像一場沉默的儀式。她機械地解開自己繁複的衣飾，縷金百蝶穿花的大紅雲緞裙委頓於地，像一片凋零的豔麗花瓣。
赤金點翠的頭麵被一一取下，放在妝台上，發出細微的、冰冷的碰撞聲。
燭光在她瑩白的肌膚上流淌，勾勒出驚心動魄的曲線，卻也映照出她眼中那片死寂的荒原。
皇帝並未多言，也沒有任何多餘的狎戲動作。他的觸碰帶著一種理所當然的占有，平靜而直接。
秦可卿閉上眼，長長的睫毛劇烈顫抖著，像風雨中瀕死的蝶翼。
她將自己完全放空，靈魂仿佛抽離了軀體，漂浮在暖閣上空，冷眼看著下方那具美麗的皮囊，如何履行一件被賦予的、荒誕的職責。
疼痛與不適都被隔絕在外，唯有心口某個地方，空洞地呼嘯著寒風。
更漏聲滴滴答答，時間被拉得無比漫長，又仿佛隻是一瞬。
皇帝起身的時候，秦可卿隻知道自己強撐著幾乎散架的軀體和麻木的神智，迅速而無聲地服侍皇帝重新穿戴整齊。
她的動作依舊輕柔精準，仿佛剛才的一切未曾發生，她依舊隻是那個恭順賢淑的寧府媳婦。
賈珍連忙弓著身子在前引路，準備恭送皇帝下樓。
行至樓梯口，皇帝腳步微頓，像是忽然想起什麼閒篇，隨口問道：“朕恍惚記得，你家似乎有個忠仆，叫……焦大？”
那一刻，不僅是賈珍魂飛魄散，垂首跟在最後的秦可卿，指甲也深深掐進了掌心，帶來一絲銳痛，才勉強維持住身形未晃。
賈珍渾身猛地一僵，後背瞬間被冷汗浸透。天威難測，聖心似海！在這等時刻，陛下為何突然提起焦大？
是聽說了那日的醉罵？還是另有所指？那句“爬灰的爬灰”如同驚雷在他腦中炸響，幾乎讓他魂飛魄散。
他腿腳發軟，險些跪倒，強自鎮定，聲音卻抑製不住地發顫：“回……回陛下，確……確有此人。”
“是個老仆，當年曾跟隨先祖出過死力，如今年老糊塗，時常醉酒狂言，不堪驅使，臣……臣已將他拘管在府，嚴加看束，再不叫他出來生事。”
皇帝“唔”了一聲，臉上看不出什麼表情，隻淡淡道：“有功的老仆，縱有些錯處，也不宜苛待太過。你們這樣人家，體麵要緊。”
“是是是，陛下教誨的是，臣銘記於心，定當妥善處置。”賈珍連連叩首，額頭觸地有聲，心中卻翻江倒海，不知這句“體麵要緊”究竟是寬慰，還是警告。
禦駕悄然離去，如夜風般不留痕跡。賈珍癱軟在地，半晌才被賈蓉攙扶起來，臉上血色儘褪，兀自驚魂未定。
天香樓重新陷入一片死寂，唯有未曾散儘的暖意和龍涎香氣，證明著剛才發生的一切並非夢境。
秦可卿獨自留在那間內室，沒有喚人。她緩緩走到窗邊，推開一絲縫隙，冰冷的夜風灌入，吹散滿室旖旎又令人作嘔的暖香。
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