落裡低頭賠笑的麵孔，對幕僚道：“這不是……這不是揚州府的推官麼？
去年還來我這裡拜過碼頭，一副道貌岸然的樣子，原來背地裡是這副德行！”
說完，將碗重重一擱，“傳話下去，凡揚州來的帖子，一概擋駕！”
這股“看圖說話”的颶風，瞬間刮遍了整個士大夫階層。官場之中，無人不識汪仲文，無人不曉梁國陸。
如今，這些昔日裡人模狗樣的老爺，以一種最不堪的姿態，被攤在光天化日之下。
同僚相見，原本該談的“升遷”“考課”，此刻都咽了回去，隻剩下眼神交彙時那一抹心照不宣的尷尬與鄙夷。
與此同時，另一股更為細碎卻更具殺傷力的洪流，在京畿各公侯府邸間悄然湧動。
鎮國公府的小廚房裡，幾個粗使婆子一邊擇菜，一邊竊竊私語。“聽說了嗎？揚州那個梁通判，跟他爹的小妾……”
“可不是！那照片我都瞧見了，那小妾的臉，嘖嘖，跟咱們府上上個月買進來的那筐水蜜桃似的……”
“哎喲，可別提了，以後看見桃子我怕是要作嘔。”
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這話傳到二門上的丫鬟耳朵裡，又變了味：“梁家那位少爺，在畫舫上跟人搶妓女，被人把褲子都扯破了，光著屁股滿船跑呢！”
再傳到書房的小廝口中，又添了佐料：“什麼光屁股，我聽都察院的朋友說，那汪仲文被抓的時候，嚇得屎尿齊流，那留的供詞，臭氣熏天，錄供的書吏都熏病了兩個！”
這些帶著體溫、沾著油煙氣的八卦，比冰冷的奏章更有穿透力。
武安侯府的茶會上，夫人們搖著團扇，看著報紙上的醜照，掩嘴嬌笑：“這秦老爺，平日裡總擺出一副正經麵孔，原來好這口？瞧這眼睛瞪的，跟銅鈴似的。”
護國公府的馬廄邊，護衛們嚼著草根議論：“聽說沒？那幾個鹽商養的‘瘦馬’，有的還是從咱們京裡拐去的姑娘，真是喪儘天良！”
這種身敗名裂、無顏立於人前的滋味，比殺頭更折磨人。
昔日裡稱兄道弟的同年、同鄉，如今避之唯恐不及。
汪仲文的嶽父，一位致仕的布政使，氣得直接登報聲明“斷絕翁婿關係”；梁國陸的一位座師，更是公開撰文，痛斥其“禽獸不如，玷辱門楣”。
被留置在揚州府衙偏院的秦望儲與梁國陸起初還心存僥幸，以為不過是走走過場。
雖然與外界隔絕，但偶爾從門縫裡塞進來的一兩張報紙碎片，足以讓他們肝膽俱裂。
秦望儲看著照片上自己那張因醉酒而扭曲的臉，如今，這張麵皮不僅被人撕了下來，還被裱起來掛在城門口，任人指點唾罵。
梁國陸更是精神恍惚，每每一閉眼，就仿佛看到無數張報紙從天而降，每張上麵都是他那張醜態百出的臉，耳邊回蕩著京城茶館裡說書人改編的“梁大少爺畫舫出醜記”。
直到一日，風紀觀容使直接將一紙“狎妓飲宴”的揭帖，遞到他們麵前，上麵連時辰、地點、在場人姓名都寫得一清二楚，墨跡淋漓，觸目驚心。
梁國陸目光呆滯，口中念念有詞：“沒臉見人……沒臉見人……”
那名觀容使並不催促，隻慢悠悠地從袖中抽出一張剛送到的《廣陵潮》小報，指著上麵一幅漫畫——畫中梁國陸被畫成了一隻偷腥的貓，正被一群拿著報紙的老鼠追得屁滾尿流。
“梁通判，”觀容使的聲音平淡無波，“您看，現在全天下的人都認識您了。”
梁國陸盯著那幅畫，喉嚨裡發出一聲淒厲的哀鳴，兩眼一翻，竟真的昏死過去。
東宮·文華殿。
雨聲漸歇，悶熱稍減。太子林崇放下手中一摞來自各地的“反響彙報”，長長舒了一口氣。
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