擬稿寫成，三人聯名畫押，呈送禦前。
當日·養心殿東暖閣——禦批。
林琰看完三法司的擬判，眉頭微皺。嚴鶴雲的擬稿，整體方向是對的——可他對柳氏的量刑，還是稍了。
淩遲已是極刑，可林琰覺得，這還不夠。
對柳氏而言，真正要命的不是淩遲——是讓她在死前把那張嘴裡的狂言當眾吐乾淨。
他提筆，在擬稿上朱批：
柳氏淩遲，著即處決，不得緩刑。柳明謙斬立決，秋後問斬。
朕覽三法司擬議，於柳氏之罪，猶有情有可原之論。此論大謬！
國家名器，軍功世職，乃將士浴血所得，豈容私門以奸生子竊據？
今日若以守活寡三字寬貸柳氏，則天下軍婦皆可得寬——到那時，邊關將士浴血沙場，回頭一看，自家爵位已被妻子與奸夫暗度陳倉，誰複願為國效力？
法者，國之權衡也。情不可廢，然情不可僭法。
柳氏之悲，在其自身——嫁一武人，聚少離多，此乃軍婦之命，非其違法之由。若因命苦而縱奸，則法度為虛器矣。
劉老夫人王氏，深明大義，不庇家醜，首告護法，實乃天下婦人之表率。
著禮部旌表其門，賜貞毅護法匾額，歲給廩米十石，終其身。
天下有司，當以此為範，廣為宣諭——使天下人知：朝廷護忠義、懲奸邪，絕不含糊。
劉瑞之侄承襲世職，甚合朕意。軍功不可廢，血統不可偽。朕以此案昭告天下：凡為國效力者，朝廷必不負之——爾等妻子若守節護家，朝廷褒之；
爾等妻子若通奸竊位，朝廷誅之。賞罰分明，方能使將士無後顧之憂。
靖安署左令孟星魁，蒙朕拔擢，不思報效，反以廢法。
其檢討雖切，然罪已鑄成——此案牽涉靖安署內部執法之弊，朕當親審，不假手三法司。
著孟星魁即刻入宮奏對，朕要親口問他：刀握在你手裡，你是要護法，還是要護短？
靖安署涉事堂官，悉數降調。沈硯所請選調乾員事，準。著吏部、兵部速辦。
寫罷，他擱下筆，喚來小張子：傳旨——靖安署左令孟星魁，即刻進宮見駕。
當日申時·養心殿。孟星魁跪在禦前，罪臣……孟星魁，叩見陛下。
林琰沒讓他起來，就那麼冷冷地看著他。殿裡靜得能聽見銅壺滴漏的聲音。
孟星魁，你跟了朕幾年了？
回陛下……三十五年。
三十五年。林琰緩緩重複，從家丁到靖安署左令，你走過的每一步，都是朕準的。
朕給你這把刀，是讓你斬不法之徒的——不是讓你替不法之徒捂蓋子的。
孟星魁額頭抵地，聲音發顫：罪臣知罪……罪臣當時隻想著劉僉事管皇莊緹騎，牽動內務，若張揚出去，陛下麵上不好看……
麵上不好看？林琰忽然笑了，笑聲冷得像冰，孟星魁，你錯了。
真正讓朕麵上不好看的，不是劉瑞家的醜事——是朕的靖安署左令，寧可把醜事捂在暗處爛掉，也不敢讓它見光。你以為你是在護朕？你是在害朕！
他猛地一拍禦案：你若真忠心，就該在第一時間把這案子捅到三法司去——讓天下人看看，朕的刀不護短！可你呢？你想！你想讓法度在你手裡拐個彎！
孟星魁渾身發抖，額頭磕在金磚上，咚咚作響：罪臣該死！罪臣該死！
林琰沉默了很久，才緩緩開口：
朕不殺你。殺你容易，可靖安署還得有人管。朕要你活著——活著看這把刀怎麼磨。朕要你親眼看著柳氏被淩遲，親眼看著劉繼祖被褫奪襲職。
對了，你的老搭檔沈煉的族侄沈硯帶著新選調的乾員來了，可以替你分攤一些工作。
他從案上拿起那份檢討，扔到孟星魁麵前：你的檢討，朕看了。字寫得好，認錯認得也快——可朕要的不是你認錯，是靖安署從此以後，再沒有一個人敢說軍法內裁二字。
臣……領旨謝恩。
。宣聽，官堂體全署安靖著帶你要朕，門午日明。吧去下
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
：話段一樣這了寫他，尾末記劄。輔首路送呈，記劄議參份一了寫筆提，房書到回薔賈，院徽宣
。勇不謂可不行其，痛不謂可不心其——鑿確據證，晰清理條，狀罪媳兒數曆，告首庭當人夫老劉見，審會司法三聽旁臣
。識有膽有謂可亦，日天見得案此使終，婆公告後、夫丈告先，揚外醜家畏不人其——氏趙婦弟瑞劉乃，的事此破撞先最而
。也象之明清度法乃此——懼畏所無，證指堂上敢皆，人之賤微等鬟丫、婆生接見又
。道正歸終案此使方，人於手假不，責親審親下陛而幸——法毀些險，念之其，魁星孟令左署安靖
。彰已度法，舉並策三——侄之瑞劉歸職世、氏柳懲嚴、人夫老劉表旌，批朱下陛今
。分三利新重能約大，刀的署安靖，後之案此。榮褒得方節守知當婦軍，寡孤負不廷朝知當士將，之觀臣
。戶窗開推，筆下放他，罷寫
。些一了亮日幾前比乎似，睛眼雙那，得覺然忽薔賈。睛眼的閉半睜半雙一像，約約隱隱中色夜在籠燈的署安靖，處遠。氣香的花槐著帶，來進吹風的夜春
。言遺有可問例照官斬監。上臉在黏發頭，血是身渾，上樁在綁被氏柳。千數者觀圍，日那口市菜
。快痛的狂瘋乎近種一有隻，恨悔有沒裡笑，裂乾唇嘴，了笑嘴咧然忽她
。清聽必不也——清聽人沒，碎撕風被音聲，麼什句了喊聲嘶她
。去散自各，的默沉、的息歎、的罵唾，鍋了開炸群人，候時的下落刀剮
。麵下額匾在擺，擦又了擦牌靈的瑞劉把她後然。方上堂正在掛手親，額匾法護毅貞的來送部禮了接口門家在她。來有沒人夫老劉
。家個這了住保你給娘，說聲輕牌靈著對她，兒瑞
金鎏個四法護毅貞，來進照陽春外窗
