巡檢翻來覆去比對了幾遍，心下已有定數：這案子事實清楚，證據鏈完整，誰先動手、誰後還手、傷在何處、凶器是什麼，樁樁件件都對得上。
他命書吏將各人供詞謄寫成冊，又附上驗傷記錄、現場物證清單——那隻銅香囊、勞大那根鞭子、孫妻濕透的衣衫，一一編號封存。
半日功夫，全齊了。
依警政部定例：凡涉軍士擾民之案，巡檢司錄供畢，除移送地方衙門外，須另謄一份副本，八百裡加急直送京師警政部備核。
巴縣巡檢當日便加封了副本，蓋了封泥印信，交與驛卒快馬北上。
裘良收到時，距案發不過七日——他看完供詞，隻在末尾批了八個字：事實清楚，軍法難容。隨即發回，命巴縣依律移送，不得拖延，命電報所通告巴縣。
地方上判決，依律：孫妻是女子，交家人看管候傳；勞大移送巴縣縣衙候審；
孫錦春父子——祖父母、妻子兒女遭人毆打，子孫上前扭打，律有明文：無罪。
可這案子到了縣衙，就卡住了。
巴縣知縣姓胡，是個做了十二年縣令的老頭。
他翻開巡檢司送來的文書，一目十行看下去，心裡先是一鬆——供詞齊備、驗傷清楚、物證封存，連各人畫押的手印都鮮紅地印在紙上，幾乎不需要他再費口舌審問。
他隻須照著供詞逐人複核一遍，尋出幾個破綻來一審，案子便可了結。
可翻到末尾，胡知縣的臉慢慢沉了下來。
勞大的身份一欄寫著：四川鎮參將劉傑麾下千總蔡中華右哨家丁。
軍戶滋事，按《大楚律》該由所在衛所軍法處置，地方官不得越俎代庖。巡檢司的文書做得再漂亮，也改變不了管轄權這道坎。
他提筆又放下，放下又提起，最終歎了口氣，寫了一張移送文書，派典史把人解到四川鎮參將劉傑的衛城去。
劉傑接了人，翻了翻供詞，眉頭漸漸擰成了結。
他先看勞大自己的供詞——奉差買布，討飯不給，被銅器砸頭，潑水還擊——這小子倒是一點不覺得自己有錯。再翻孫妻的驗傷記錄：後背三道鞭痕，清清楚楚。
又翻到王忠武、萬二的證詞，連隔壁兩個不相乾的布店掌櫃都被卷了進去。劉傑心裡不由得一沉。
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他帶兵多年，什麼陣仗不曾見過？可眼前這份文書讓他嗅到了危險的氣味——不是案情本身有多嚴重，而是這案子的太壞了：軍士當街毆打百姓，還牽扯三條人證、一份完整的巡檢司案卷。
這等案子一旦被清流禦史盯上，便是一顆現成的炮彈。
更麻煩的是，勞大那句我是領兵蔡爺外甥已經被寫進了供詞——蔡中華是他麾下的千總，這根線一扯，最後全得落到他劉傑頭上。
他沉默半晌，對左右道：此乃家丁私事，非軍務也。地方百姓告狀，當由地方官審理，與我衛所何乾？
說罷，他命人將勞大原樣押回巴縣，連供詞文書一並退了回去。
打發走押解的差人，劉傑站在衙門二堂的台階上，半日沒動退人容易，可這份巡檢司的文書上已明明白白寫著勞大亮出蔡中華名號的事——孫家的人還在四處告狀，遲早會鬨到京師去。
他心裡那根弦越繃越緊，像是有什麼東西正在暗處慢慢燒起來，不趕緊處置，就要燎原。
當夜，他屏退左右，將蔡中華單獨留了下來，低聲交代了幾句：你那外甥已經取保，把他看好，別讓他再惹事，也別讓他跟外麵的人搭話。蔡中華麵色凝重，拱手領命而去。
劉傑獨自在書房裡研墨提筆，他鋪開一張素箋，給京師寫了一封密信。
收信人是靖國公史驍翎。
史驍翎是他當年的老上司。十年前，劉傑還在薊鎮當差時，史驍翎正是薊鎮副總兵，對他頗為賞識。
後來劉傑外放四川，史驍翎則以平遼東之功一步步升遷，如今已封靖國公，與其父保齡侯戶部尚書史鼐皆得皇帝信賴，連兵部幾位堂官都要讓他三分。
劉傑與他的私信往來從未斷過，逢年過節必有問候，遇大事也常請益。
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