部。
鴨綠江以北，幾乎全是天朝駐軍的防區。東虜討滅之後，天朝近來卻傳出撤軍的風聲，朝鮮上下這才慌了神，急忙遣使前來，想以為名，把駐軍留住。
金議政，賈雨村放下茶盞，身體微微前傾，實話說罷——朝鮮北部，早是天朝的勢力範圍了。貴國國王若真有內附之心，天朝斷不虧待他。
隻是這名分的事，急不得。今日給了名分，明日戶部就要撥銀子，兵部就要調軍隊，宣徽院那起子人又要吵翻天——陛下不想這時候節外生枝。
他頓了頓，聲音更低了些：可合作的事，可以現在就談。邊境貿易，貴國的參、貂皮、海產，天朝的茶葉、絲綢、瓷器——這些都可以擴大。
貴國若需要天朝的駐軍繼續保護北境，這個可以談。甚至——貴國若願意，可以增派子弟來天朝的太學讀書，學天朝的製度，回去治理本國。
金堉聽著，心裡漸漸亮堂起來。賈雨村的話，比路懷瑾的推托多了幾分實在——他不是在拒絕，而是在談條件。
賈總憲，金堉斟酌著措辭，下臣有一事不明——天朝既然已在敝國北部駐軍多年，為何不直接——
因為陛下不想背上這個包袱。賈雨村打斷了他，駐軍是駐軍，內附是內附。
駐軍，天朝可以隨時撤，也可以隨時增；內附了，就成了天朝的疆土，撤不得，增不得，還得養著。這筆賬，陛下算得清楚。
他站起身，走到窗前，看著外麵的天色：金議政，回去告訴貴國國主——天朝不是不願意接納朝鮮，但時機未到。
眼下，先把合作做實。等哪天貴國兩班貴族真心願意歸附了，天朝自然會給他們一個名分。
在此之前，先把該賺的銀子賺了，該享的太平享了。這比什麼都強。
金堉站起身，深深一揖：下臣謝賈總憲指點。此事，下臣定當如實稟報殿下。
賈雨村笑著擺擺手：金議政客氣。兩國邦交，互利共贏，才是長久之道。
金堉離開都察院時，天色已晚。他站在台階上，回頭看了一眼都察院那塊公正廉明的匾額，心裡五味雜陳。
回到會同四夷館，金堉連夜寫了一封密信，派親信快馬送往漢城。信中寫道：
天朝之意已明：內附之事，暫不可行。然駐軍北境已成事實，邊境貿易可進一步擴大。
天朝首輔路懷瑾明確拒絕內附，都察院左都禦史賈雨村則暗示：合作先行，名分後議。
臣以為，天朝並非無意於朝鮮，而是不願在此時背負內附之代價。殿下宜從長計議，先享合作之利，再圖名分之實。
金堉的密信快馬送往漢城的同時，賈雨村的密報也遞進了養心殿。
信發出後，金堉長舒一口氣。他知道，這封信送到漢城時，國王李淏大概會失望。但失望歸失望，李淏也明白——天朝的皇帝，不是那麼好說話的。
朝鮮使團入京的消息，沒幾日便傳遍了京師。先是《邸鈔新編》在頭版角落裡登了一則消息，隻十二個字：朝鮮使團入京，議內附事宜——像一顆石子投進了滾油鍋，登時炸開了。
第二天，《京師風華錄》更了不得，頭版標題用燙金大字印著《天朝再添一布政使司？朝鮮內附始末錄》，那副標題更絕：二百餘年藩屬，一朝歸入版圖，從此高麗山水儘屬中華。
文章開篇便是一段話本體的渲染：話說那朝鮮國王李淏，夜觀天象，見北辰正位，紫氣東來，知天命有歸，遂遣使奉表，願舉國內附。
天朝天子龍顏大悅，曰：朕之疆土，又增三千裡！——活脫是演義小說裡的筆法。
《士林見聞錄》更離譜，直接編了個朝鮮使團麵聖實錄，把金堉麵見路懷瑾的對話添油加醋地改寫了一番，最後還加了一段皇帝拍案而起，怒斥首輔不知大體，讀起來比戲文還熱鬨。
這一日午後，棋盤街漱玉軒茶館裡，正是人聲鼎沸的時節。
那說書先生姓柳，外號柳麻子，一張嘴能把死人說得翻身。
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