“一年前,你們中的大多數人,還在家裡種地,或者在別處當流民。一年後,你們坐在這裡,騎著戰馬,穿著甲胄,挎著刀,張著弓。”
趙宸的聲音在校場上空回蕩。”
“烏桓人年年侵擾邊境,殺我百姓,掠我財物。前任太守劉公,就是被烏桓人所殺。你們中有些人,家裡就有親人死在烏桓人的刀下!”
校場上一陣騷動,許多士兵握緊了手中的兵器。
“本太守練兵,不是為了好看,不是為了升官發財——”趙宸一字一頓,“是為了讓你們有朝一日,能替死去的親人報仇!是為了讓上穀郡的百姓,不再受烏桓人的欺辱!是為了讓大漢的北疆,從此太平!”
“願為太守效死!”
聲震雲霄。
夏侯蘭策馬上前,高舉長戟,虎目圓睜:“弟兄們,太守帶咱們練了兩年,為的就是這一天。咱們吃太守的糧,拿太守的餉,穿太守的甲,騎太守的馬——這條命,就是太守的!”
“願為太守效死!”三千騎兵齊聲怒吼,如驚雷炸響。
趙宸看向身旁的沮授,嘴角微微上揚。
沮授捋了捋胡須,眼中滿是欣慰。
“太守,軍心可用。”
趙宸點了點頭,目光掃過校場。
兩年前,他初到上穀郡時,這裡還是一盤散沙。一年後,三千騎兵、三千步兵、一萬二千畝屯田、八萬戶百姓、寧城互市、鹽鐵之利——上穀郡已經脫胎換骨。
而這,隻是一個開始。
數日後,寧城方向傳來消息。
烏桓大人難樓,派人來送“新年賀禮”。
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趙宸在郡府議事廳接見了使者——還是那個黝黑胡須的拓跋野。
“趙太守,”拓跋野躬身行禮,態度比一年前恭敬了許多,“大人特命在下送來良馬一百匹、皮毛五百張、牛羊各兩百頭,以賀太守新年。”
趙宸看了一眼拓跋野,嘴角微微上揚。
一年前,難樓派人來送禮,送的是十匹良馬、百張皮毛。那是在試探。
一年後,難樓派人來送禮,送的是一百匹良馬、五百張皮毛、牛羊各兩百頭。那是在示好。
變化背後,是實力的此消彼長。
“難樓大人客氣了。”趙宸笑道,“請使者代為轉達本太守的謝意。明年開春之後,本太守定當親自登門拜訪。”
拓跋野躬身行禮,退出了議事廳。
沮授從側方走出來,低聲道:“太守,難樓這是在試探我們的實力。一百匹良馬,不是小數目,他這是在試探我們的胃口。”
趙宸點了點頭,目光變得深邃起來。
“先生說得對。難樓這個人,能屈能伸,不是簡單角色。一年前他派使者來送禮,是試探我們的底細。一年後他派人來送禮,是試探我們的實力。一旦他摸清了我們的底牌,就不會這麼客氣了。”
沮授捋了胡須,道:“太守打算怎麼辦?”
趙宸站起身來,走到地圖前,手指在北方的寧城位置點了點。
“先生,寧城互市恢複已有半年,郡府從中獲利不少。但互市始終在烏桓人的眼皮子底下,不是長久之計。本太守打算明年開春之後,在寧城以南、居庸關以北的地方,再開一個互市點,由我們自己掌控。”
沮授眼中閃過一絲亮光:“太守的意思是……”
“貿易,是最好的武器。”趙宸的目光如炬,“與其用刀兵去征服烏桓人,不如用貿易去收買他們。隻要漢人的鹽、布帛、茶葉源源不斷地流入烏桓草原,烏桓人就離不開漢人。到時候,是戰是和,就不是難樓說了算了。”
沮授抱拳道:“太守高瞻遠矚,在下佩服。”
趙宸微微一笑,道:“先生不必捧我。這一年來,若不是先生運籌帷幄,上穀郡不會有今天的局麵。”
沮授搖了搖頭,道:“太守過謙了。在下不過是出出主意,真正做事的是太守和各位將軍。”
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