中平四年。
上穀郡，沮陽。
這一年，趙宸二十一歲。
到任上穀郡整整三年，六千精兵在手，四十萬百姓歸心，郡庫充盈，倉廩豐實。這座曾經破敗凋敝的邊陲小城，如今已是幽州北部最耀眼的一顆明珠。
但趙宸心中始終繃著一根弦。
這日，趙宸正在郡府議事廳與沮授商議秋糧征收之事，門外忽然傳來急促的腳步聲。
“太守！急報！”一名斥候快步入廳，單膝跪地，雙手捧著一卷帛書。
趙宸接過帛書展開，目光一掃，麵色驟變。
“太守，何事？”沮授見趙宸神色不對，連忙問道。
趙宸將帛書遞給沮授，沉聲道：“漁陽張純、張舉反了。”
沮授接過帛書，一目十行地看完，麵色也凝重起來。
“張純，故中山相；張舉，故泰山太守。”沮授捋著胡須，眉頭緊鎖，“此二人竟與遼西烏桓大人丘力居結盟，號稱彌天將軍安定王和天子，移書州郡，聲言要代漢而立……”
趙宸站起身來，走到地圖前，手指在幽州北部的位置劃過。
“張純等人殺護烏桓校尉公綦稠、右北平太守劉政、遼東太守陽終，如今聚眾十餘萬，屯於肥如。”
沮授也走到地圖前，目光落在地圖東北角。
“肥如，遼西郡治所。張純等人選在那裡屯兵，居庸關以東、漁陽以北，與上穀郡相距不遠。”
趙宸點了點頭，目光變得深邃起來。
“還有更糟的。丘力居聯絡了遼東屬國的蘇仆延和右北平的烏延，烏桓三郡聯盟已經成形。”
沮授倒吸一口涼氣。
遼西丘力居，遼東蘇仆延，右北平烏延——這三部烏桓雖然各自稱王，但一旦聯合，控弦之士不下三萬。再加上張純、張舉的十餘萬叛軍，幽州的局勢危如累卵。
“太守，上穀郡毗鄰右北平，若烏延趁機南下，首當其衝的就是我們。”沮授的手指在地圖上的右北平位置點了點，“而且上穀烏桓難樓雖一直與我們相安無事，但此人統部眾九千餘落，若也被張純說動，上穀郡將四麵受敵。”
趙宸沉默了片刻，忽然問道：“先生，你說難樓會不會跟著反？”
沮授沉吟良久，緩緩道：“難樓此人，能屈能伸，是個精明的角色。三年來他與我們互市通商，賺得盆滿缽滿，未必願意跟著張純冒險。但若丘力居等人大舉南下，難樓難免見風使舵。”
趙宸點了點頭，心中已經有了計較。
“先生，派人去寧城，再送一批鹽鐵布帛給難樓，就說……秋日慰問。”
沮授眼中閃過一絲亮光：“太守是想穩住難樓？”
“穩住。”趙宸的目光如炬，“隻要難樓不動，我們就能騰出手來。右北平的烏延與上穀郡接壤，若烏延出兵，必須經過難樓的地盤。隻要難樓不鬆口，烏延的騎兵就過不來。”
沮授抱拳道：“在下這就去辦。”
數日後，消息不斷傳來。
張純、張舉的叛軍聲勢浩大，旬月之間便攻陷了薊縣、廣陽等數座城池，兵鋒直指幽州腹地。朝廷急令幽州牧劉虞率兵進討，但劉虞手中兵力不足，隻能據城自守，不敢貿然出擊。
更讓趙宸擔憂的，是另一個消息。
“太守，張純遣使去了寧城。”斥候跪在廳中，低聲稟報，“張純的使者與難樓密談了半日，傍晚時分才離開。”
趙宸的眉頭擰成了一個“川”字。
難樓在猶豫。
如果他鐵了心不跟張純合作，根本不會見使者。既然見了，說明他在權衡利弊。
“先生，”趙宸看向沮授，“難樓要倒。”
沮授麵色凝重：“太守何以見得？”
趙宸站起身來，走到窗前，望著北方的天空。
“難樓這個人，從來就不是真心歸附。三年來他與我們互市通商，不過是見利行事。如今張純聲勢浩大，丘力居、蘇仆延、烏延三麵響應，難樓若不動心，就不是他了。”
他轉過身來，目光如刀：“先生，傳令下去——全軍備戰。”
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